En El Premio Herralde de Novela, Jordi Bonells (Barcelona, 1951), el desaparecido y reaparecido de las letras españolas y francesas, prosigue la autoficción que recorre parte de su trayectoria literaria, y vuelve a sorprender al lector con un texto inclasificable, que siendo «casi una novela», como reza el subtítulo del libro, va más allá de lo que indica una mera clasificación de géneros.
Evocando su infancia y primera juventud barcelonesa, poblada de «nazis» e «hijoputas», retrazando las biografías de sus tíos maternos, rememorando su partida a Francia y su posterior carrera de escritor, y siempre con el leitmotiv del Premio Herralde de Novela, a modo de bajo continuo, este libro, eco de su otra obra autobiográfica Esperando a Beckett, divertido e inmisericorde a veces, pero siempre sincero hasta el estremecimiento, es, amén de un homenaje a la madre del autor (cuyo retrato figura en la portada del libro) una soberbia confesión sobre el doloroso oficio de escribir… y de vivir.
«Es increíble cómo la hijoputez puede ser generadora de literatura. Sí, muy a menudo, por no decir casi siempre, en la vida de los escritores, hay un nazi hijoputa que se ha colado en ella. Los nazis hijoputas que se cuelan en la vida de los escritores en ciernes no tienen por qué tener el carné del partido nazi. Del NSDAP. Los llamo nazis por comodidad.Se puede ser nazi sin carné, aunque a veces lo tengan…»

Jordi Bonells nace en Barcelona en 1951. A los catorce años entra como aprendiz en un taller de encuadernación. Se marcha a Francia en 1970 y desde 1976 es profesor de literaturas hispánicas en universidades francesas. Paralelamente a su trayectoria docente ha mantenido una carrera de novelista en España, ya que fue finalista del Premio Herralde de Novela en 1988 con su obra La luna y segundo finalista del Premio Planeta en su edición de 2000 con la novela El olvido. En 2004 inaugura una nueva carrera de novelista en lengua francesa con La segunda desaparición de Majorana (aparecida en editorial Funambulista en 2005). Tras publicar en Francia su segunda novela «francesa», Dios no sale en la foto (Funambulista, 2006), así como Esperando a Beckett (2006), han visto la luz Dar la espalda (Premio Quiñones 2009) y La anunciación (2010). Además, Bonells ha dirigido la monumental obra de referencia Dictionnaire des littératures hispaniques (2009).

En julio de 1887, dos estudiantes neoyorquinos de estética, Bernard Berenson y Tomás Bornelius, parten para el Viejo Mundo. Ignoran la diferencia entre ver y vivir. Entre irse y volver. En el otoño de 1959, en su residencia florentina de I Tatti, estirado en una tumbona color crema, tocado con su viejo sombrero agujereado, Bernard Berenson quisiera descubrir por fin la diferencia entre amar y morir. Sabe que se ha convertido en el mayor experto en la obra del pintor veneciano Lorenzo Lotto, por lo que siempre ha ignorado. Sabe también que Tomás Bornelius no quiso serlo, por lo que sabía.
La Anunciación es una cautivadora y emotiva novela, en tres tiempos y lugares que se entrecruzan. El eje: La Anunciación de Recanati, de Lorenzo Lotto, cuya obra fue recuperada del olvido a finales del siglo xix por Bernard Berenson. El enigma: Lucía Cadore, enferma de sueño, internada a principios de 1888 en la Casa di cura psichiatrica femminile de la isla de San Clemente, en la laguna veneciana.
Jordi Bonells estructura la novela a través de trazos casi impresionistas, insinuantes, evocadores, para describir escenas y ambientes. Bonells, con una prosa ágil y fluida, casi aforística, muy lírica, cuidando como nadie su ritmo cadencioso, perfila esta novela de presencias y ausencias, llegadas y partidas, huidas y desapariciones... Una novela de búsquedas de amores imposibles; búsquedas, en el fondo, de uno mismo, de nuestras propias revelaciones, de nuestra anunciación.

¿Quién es en realidad Víctor Winz? El narrador, profesor universitario de literaturas hispánicas y novelista, apasionado del ajedrez y, de un tiempo a esta parte, a correr maratones, intenta reconstruir la incierta historia de este judío alemán, también ajedrecista, al que conoció en Niza en los años setenta, estableciendo con él, sobre todo a partir de su muerte, una extraña relación maestro-discípulo. El ajedrez se convierte así en el hilo conductor de sus propias trayectorias, marcadas por una única, insistente y paradójica pregunta: ¿cómo aprender a no jugar al ajedrez? El intento de reconstruir el borroso pasado de su maestro conduce al narrador a Berlín, Tel Aviv y Buenos Aires. Para ello, en una atmósfera porteña entre onírica y real, recabará la ayuda fantasmal del escritor polaco Witoldo Gombrowicz, que conoció a Winz a principios de su exilio bonaerense en 1939, y de una bruja uruguaya de nombre Cesaira. Sus pesquisas le llevarán, de forma sorpresiva, hasta los misteriosos asesinatos de cuatro nazis refugiados en la Argentina durante el peronismo, con los que la vida de Winz parece entrecruzarse.
Pero seguirle la pista a alguien puede no ser sino una forma, apenas encubierta, de seguirse la pista a sí mismo. Razón por la cual el narrador se verá abocado, progresivamente, a rememorar aquellos años de su infancia, en los que convivió con un empresario alemán del que su padre era el chófer, cuyo pasado remite a una Barcelona de posguerra donde también algunos nazis encontraron, primero acogida gozosa, luego protección y refugio. Dar la espalda es una apasionante e inteligente novela, sarcástica por momentos, tan perfectamente medida como una partida de grandes maestros de ajedrez. Su sorprendente trama desequilibra al lector y le deja sin aliento desde la primera línea hasta el término de ese viaje iniciático en busca de Winz, en el que Bonells hace gala de una prosa inusualmente rica, ágil y fluida.

«Un escritor alejado de la mediocridad reinante.» (Enrique Vila-Matas, EL PAÍS).
Un sutil y vigoroso retrato en blanco y negro (con toda su gama de claroscuros) de una vida que, indefectiblemente, sigue su curso también en tiempos de guerra, en este caso la «incivil» guerra española. Buscando trincheras propicias para arrebujar hasta las querencias más inopinadas, como la de una monja de clausura por su sobrino miliciano, "Dios no sale en la foto", redonda por su estructura y magnífica en su prosa, es una novela que nos destila la entrañable complicidad de un hijo —¿el propio autor?— con las vivencias del padre fallecido; y nos las muestra con un retrato al fondo inolvidable de los primeros días de julio de 1936 en Barcelona.
"Mi padre decidió marchar al frente para no ya no verse obligado a seguir las clases de piano y para defender a la República, la revolución, el boxeo y, sobre todo, su juventud. Con la distancia vemos que tan sólo logró la primera parte de su programa, dejar el piano, ya que por lo demás, ni República ni revolución ni boxeo ni juventud salieron indemnes…»
Jordi Bonells nace en Barcelona en 1951. A los catorce años entra como aprendiz en un taller de encuadernación. Se marcha a Francia en 1970 y desde 1976 es profesor de literaturas hispánicas en universidades francesas. Paralelamente a su trayectoria docente ha mantenido una carrera de novelista en España, ya que fue finalista del Premio Herralde de novela en 1988 con su obra "La luna" y segundo finalista del Premio Planeta en su edición de 2000 con la novela "El olvido". En 2004 inaugura una nueva carrera de novelista en lengua francesa con "La segunda desaparición de Majorana". Dios no sale en la foto, su segunda novela «francesa», es hasta ahora su mayor éxito.

Jordi Bonells es un auténtico «desaparecido» y «reaparecido» de nuestras letras: finalista en 1987 del premio Herralde con su novela "La luna" y segundo finalista del premio Planeta del año 2000 con "El olvido", decide cambiar de lengua y consigue un éxito de crítica en Francia con su novela "La segunda desaparición de Majorana" (Funambulista, 2005). Ahora Bonells nos brinda este sorprendente y gozoso libro —bellamente contrapunteado de imágenes y escrito esta vez en castellano— que tiene tanto de autobiografía como de homenaje al genial escritor irlandés y premio Nobel de literatura Samuel Beckett, de cuyo nacimiento se cumple este año (2006) el centenario.
Rara vez hallaremos en nuestro ámbito una autobiografía tan lúdica y lúcida. Bonells escribe de un modo sumamente púdico y al mismo tiempo tan íntimo que, a la postre, la investigación en su intrahistoria alcanza una dimensión universal que resonará durante mucho tiempo en la memoria del lector.
"El humor superlativo de Bonells me recuerda a Georges Perec en algunos momentos. Bonells es un escritor bastante clandestino, tirando a extranjero y muy alejado de la mediocridad reinante." (Enrique Vila-Matas, "El País").