La presente edición recoge los textos que Ruskin dedicó al tema de lo grotesco. Lo grotesco se percibe en el estilo y lenguaje de las obras artísticas, pero no es solo una cuestión de estilo y lenguaje. La profunda novedad de Ruskin surge en el análisis de sus orígenes: lo grotesco es una manifestación de la naturaleza humana y, en cuanto tal, no puede ser despreciado ni relegado, tal como había hecho la literatura artística tradicional. La estrecha relación entre Ruskin y Dante, la admiración del escritor inglés por el poeta, nos ha sugerido el título de la presente edición, La Medusa de mármol, que responde al canto noveno del Inferno en la Comedia dantesca.

Ruskin decía que su mente trabajaba “como un símil de Virgilio, muchos pensamientos en uno”. Los mitos griegos se entrelazan en La reina del aire como un “sedoso damasco” que su autor se encarga de desurdir para nosotros mediante un diálogo constante con el lector. Una vez dejamos que Ruskin nos guíe a través de los mitos de Atenea, resulta difícil volver a pensar en ellos, si es que alguna vez lo hemos hecho, como historias excéntricas u obsoletas. Por el contrario, la interpretación que nos brinda resulta tan perspicaz y elocuente que plantea cuestiones tan urgentes como dispares. Por eso, al leer sobre los fundamentos de la arquitectura, las familias de plantas o las deficiencias del modelo económico, no hay que tirar de los temas como hilos molestos que sobresalen de un tejido. Todos tienen su lugar, y veremos que se entretejen hermosa y sabiamente si aprendemos a confiar en la unidad que preside una obra tan rica y compleja como La reina del aire.
-- El escritor y pensador inglés John Ruskin (1819-1900) fue lo que podría llamarse un polímata: se atrevió a abordar casi cualquier disciplina con una erudición que conseguía transpirar, no obstante, la sinceridad “de los ojos infantiles” para el primer estudio. Sus extensos conocimientos sobre literatura, arte, botánica o economía política no le impidieron tomar partido por lo que escribía. En cada una de las páginas de Ruskin hay un inconfundible sentido de finalidad.

Estas coordinadas le caracterizan: fue crítico de arte y a la vez artista; teorizó sobre la economía política y practicó la filantropía. Solo dos años después de publicar La reina del aire, creó el Guild of St. George, una institución basada en la fe en la mejora social, y se enfrentó al capitalismo industrial de la era victoriana tanto de obra como de palabra.

Este libro no es un manual de arquitectura más. Es un homenaje, una ofrenda a los sentimientos, emociones deberes y virtudes que surgen en el arte de la construcción. Las siete lámparas de la arquitectura nos revelan a un humanista que busca la raíz de sus osadas hipótesis. El análisis de las diversas cuestiones que enfoca en este volumen es la secuela de una intensa investigación en el terreno de los hechos. Leer esta obra es llevar a cabo un viaje en diligencia por Italia, Inglaterra, Francia, la vieja Constantinopla, dejándose llevar por los sentimientos que afloran de la contemplación de las obras de arte de la arquitectura. Las siete lámparas corresponden a: el sacrificio, la verdad, la fuerza, la belleza, la vida, el recuerdo y la obediencia.

En 1845, el mismo año en que Ruskin visitó Florencia por vez primera, Thoreau escribió enWalden:
“La mañana es la hora del despertar. Es entonces cuando estamos menos soñolientos y, al menos durante
una hora, despierta una parte de nosotros que dormita el resto del día y la noche”. Treinta años
después,Mañanas en Florencia sería más que una guía de arte para los viajeros ingleses del siglo XIX:
una obra destinada a despertar la fe en la mirada del público, a recordarle que el tiempo de su visita
a las grandes iglesias de la cristiandad en Florencia había de tener la calidad de las mejores horas del
día. Cada día se concentra para Ruskin en la mañana, y cada una de las seis mañanas de esta singular
creación se vuelve el marco iconográfico de una revelación distinta. Ruskin escribió que un libro no
vale nada si no valemucho. La relectura de estas páginas desborda sus circunstancias por el propósito
de grabar en la mente del turista una lección sobre el “bien absoluto” del arte medieval.
Las pinturas de Giotto, los temas del “libro abovedado” o los relieves de la torre del pastor forman
parte de un recorrido que permite apreciar tanto la belleza inmortal de la ciudad italiana como el
modo en que Ruskin convirtió el arte en “lengua paterna” de la religión de la humanidad.
JOHN RUSKIN nació en Londres el 8 de febrero de 1819.Hijo de un próspero comerciante de vino y una
devota evangélica, fue educado bajo una severa disciplina. Estudiante en Oxford, escribió un panfleto
en defensa del pintor J. M.W. Turner que derivó en su obra señera, Pintores modernos, compuesta a
lo largo de más de veinte años. Tras la aparición de Las siete lámparas de la arquitectura, publicó varios
volúmenes de Las piedras de Venecia (1849-1853), una verdadera historia cultural de la ciudad.A
este último, el libro parafraseado por Gandhi, apareció en 1860. Le siguieron Sésamo y lirios y La reina
del aire, entre susmejores títulos de esa época. Tras ocupar la Cátedra Slade de Arte enOxford comenzó
a publicar Fors Clavigera (1871-1884), cartas a los trabajadores de Inglaterra. Dedicó parte de su herencia
a fundar la sociedad utópica de St George’s Guild. CompusoMañanas en Florencia entre 1875
y 1877. Al año siguiente sufrió el primer ataque de fiebre cerebral. Una visita a las grandes catedrales
francesas lo llevó a planear aún Lo que nos han contado nuestros padres, del que sólo escribió La Biblia
de Amiens. En 1885 comenzó su autobiografía, Praeterita.

El Doctor Johnson decía que leer a Milton era antes un deber que un placer. John Ruskin (1819-1900) pertenece a esa ilustre y rara familia de escritores puritanos ingleses que hacen de toda lectura un examen de conciencia —en su caso, una apocalíptica " visión " — sin renunciar a los placeres de la imaginación. Ruskin es recordado sobre todo como fundador de la moderna crítica de arte y, sin embargo, el carácter " mosaico " de su obra, que incluye su faceta de dibujante, recogida en esta edición, hace difícil clasificarlo. Para el lector actual esa dificultad puede ser un desafío que haga de su descubrimiento tanto un placer como un deber.
" Sésamo y lirios " ha sido el libro más leído entre el público de Ruskin, el " mundo de lectores " por excelencia. Se trata, de hecho, de una obra en torno a cómo y por qué leer, pero ante todo de una característica interpelación a los oyentes (después lectores) de sus conferencias sobre lo que esperan de su educación —por su naturaleza ética como propietarios de " los tesoros de los reyes " y " los jardines de las reinas " — y sobre la influencia de esa esperanza en su manera de afrontar el " misterio de la vida y sus artes " .
Esta edición recoge por vez primera todos los textos (prefacios y conferencias) que, en uno u otro momento, formaron parte del libro que fascinó a Marcel Proust, que podría considerarse la puerta de entrada al " Tesoro de los Libros " .

• John Ruskin (Londres, Inglaterra, 8 de febrero de 1819 - Brantwood, Cumbria, Inglaterra, 20 de enero de 1900) fue un escritor, crítico de arte, sociólogo, artista y reformador social1 británico, uno de los grandes maestros de la prosa inglesa. Influyó notablemente en Mahatma Gandhi.[cita requerida] Abogó por un socialismo cristiano. (Wikipedia)

Recoge exactamente 111 fragmentos de diversa extensión tomados de la obra del escritor y crítico victoriano John Ruskin (1819-1900). Sus cinco apartados (naturaleza, arte, arquitectura, sociedad y economía, autobiografía) se corresponden con los intereses centrales de su autor y nos acercan una escritura que apenas ha sido leída como se merece, aunque está en la raíz de la modernidad y preludia muchas de las inquietudes de la sociología, la ecología y la estética contemporánea. La obra de Ruskin es una larga recusación que desmonta los pilares estéticos, morales y socioeconómicos de la Inglaterra de su época y, al hacerlo, nos entrega herramientas para empezar a entender nuestro tiempo.