Todos viven o trabajan en una calle de Londres; algunos se conocen, otros no, pero casi todos acabarán cruzándose. Roger Yount es un banquero de la City que espera una prima anual suficiente para pagar su segunda vivienda; ya tiene dos coches y también quisiera tener dos mujeres. Y que la segunda fuera menos manirrota que la oficial, que no da golpe. Antes de conseguir lo que sueña, se queda sin trabajo, cargado de deudas y al cuidado de su hijo menor, porque su todavía única mujer lo abandona temporalmente. Ahmed es un pakistaní que tiene una tienda y dos hermanos, uno vago y fundamentalista, otro trabajador y demócrata. Cuando llega su madre de Pakistán, está dispuesta a criticarlo todo menos al hijo enloquecidamente religioso...
También está Petunia, una anciana que no sabe que en su casa hay escondido medio millón de libras. Y Zbigniew, el albañil polaco, y Smitty, un artista del escándalo cuyo verdadero nombre nadie conoce, y del que sólo sabemos que es nieto de Petunia...
Entretanto, la crisis económica acecha, y cada uno de los vecinos de la calle recibe una postal entre amenazante y siniestra que dice «Queremos lo que usted tiene». ¿Será su vivienda, sus tesoros escondidos, sus deseos, los confesados y los inconfesables?
Capital combina una gran novela de «vidas cruzadas», como las de Joseph Roth, John Dos Passos o Stefan Zweig, con un gran fresco contemporáneo.

• Traducción: Antonio-Prometeo Moya.

El autor describe, para el lector no especializado, la crisis económica mundial del capitalismo del final de esta primera década del siglo XXI. Con gran conocimiento del tema, soltura estilística y ácida ironía, explica cómo funcionó esta economía de la pura especulación. Es inte­resante el papel que tuvieron en la crisis los cálculos demencialmente equivocados que los matemáticos financieros realizaron acerca del riesgo. Otro factor primordial de la crisis fue la dejación de la función reguladora por parte de las instituciones oficiales que representan los intereses de los contribuyentes, quienes serán los que pagarán la factura del desastre. Finalmente, encontramos la apelación económica y ética a la idea de respetar el concepto de «suficiente» y de poner los límites al afán de posesión para construir una economía sostenible y satisfactoria para la humanidad en su conjunto. «Un libro impactante» (Joaquín Estefanía, El País) «Explicar a los profanos las causas de la crisis. Debo decir que su empeño se ve coronado por el éxito» (Llàtzer Moix, La Vanguardia). «Gratificante, informado y maliciosamente divertido... Sublime hasta la última página» (Carmen Romero, Le Monde diplomatique).

El 1935, Tom Stewart emprèn un viatge que el portarà fins a Hong Kong, la mítica colònia el significat de la qual en xinès, «port de les aromes», té ressons més que exòtics. Ben aviat, en el vaixell coneix una jove monja que li ensenya la llengua que li obrirà les portes de la ciutat que mai no dorm. Anys després, dos personatges més s'immiscuiran en la seva vida: Dawn Stone, una cínica periodista londinenca, i Matthew Ho, un nen refugiat el pare del qual va patir la revolució cultural, i que ara, amb el nou mil·leni, emprèn una nova vida com a jove empresari. A l'entorn d'aquests personatges emergeix l'altra gran protagonista de la novel·la, la ciutat de Hong Kong, un lloc encantat que ha atravessat guerres i revolucions, que creix, canvia i lluita per converir-se en una de les societats més riques del món.

En 1935 Tom Stewart, un joven inglés, deja un tranquilo futuro al frente del pub familiar y parte en busca de aventuras. En el barco que lo lleva a Hong Kong conoce a Maria, una joven monja china que le enseña cantonés. Muchos años después, en los noventa, Dawn Stone, una cínica periodista aburrida de su vida en Londres, se instalará en Honk Kong, donde sus malévolas crónicas sobre los millonarios locales atraerán la atención del dueño de la revista que los publica, un potentado con un perfil más que turbio. Y también encontrará una nueva vida Matthew Ho, un niño refugiado cuyo padre fue víctima de la revolución cultural en China, y ahora es un joven empresario que lucha por su empresa entre las convulsiones de la economía de mercado y las presiones de las mafias locales. En torno a estos tres personajes, bulle la otra protagonista de la novela, la mítica Hong Kong, la colonia exótica y ahora la moderna ciudad de expatriados y el frenético laboratorio del capitalismo moderno.

En 1935 Tom Stewart, un joven inglés, parte en busca de aventuras. En el barco que lo lleva a Hong Kong conoce a Maria, una joven monja china que le enseña cantonés. En la década de los noventa, Dawn Stone, una cínica periodista de Londres, se instalará en Hong Kong, donde sus malévolas crónicas sobre millonarios locales atraerán la atención del dueño de la revista que los publica. Y en el «puerto de los aromas», que es lo que significa Hong Kong en chino, también encontrará una nueva vida Matthew Ho, un niño refugiado chino, convertido en un joven empresario que lucha por la pervivencia entre las convulsiones de la economía de mercado y las presiones de las mafias locales. En torno a estos tres personajes, bulle la otra gran protagonista de la novela, la mítica Hong Kong.

John Lanchester ya es conocido del público lector español gracias a varias novelas publicadas por la editorial Anagrama que han merecido excelente acogida de la crítica especializada, entre ellas El puerto de los aromas, en la cual se presenta la colonia de Hong Kong, auténtica coprotagonista de la obra, como «fascinante y a ratos inquietante laboratorio concentrado del capitalismo moderno» (Mercedes Monmany, Abc. Precisamente con un recuerdo de niñez en Hong Kong, relativo a los primeros cajeros automáticos, comienza Lanchester este libro en el que describe, para el lector no especializado, la crisis económica mundial del capitalismo del final de esta primera década del siglo XXI. Con gran conocimiento del tema, soltura estilística propia del escritor que es y ácida ironía, entre burlona y acusadora, nos va explicando cómo funcionó esta economía de la pura especulación, que hacía circular en el comercio de sofisticados instrumentos financieros cantidades de dinero varias veces superiores a la suma de los PIB reales de todos los países del planeta. Así, entre interesantes toques sociológicos de la degradación urbana de Baltimore causada por las ejecuciones hipotecarias a las que llevó la desenfrenada política financiera de las hipotecas subprime o «basura», se describe en qué consisten los swaps, los VaR, las obligaciones de deuda colateralizadas y demás instrumentos financieros.
John Lanchester (Hamburgo, 1962) creció en Calcuta, Rangún, Brunéi y Hong Kong y se educó en Oxford. En Espala, Anagrama ha publicado sus novelas En deuda con el placer, El señor Phillips, El puerto de los aromas (Premi Llibreter) y Novela familiar.