En Dominic Molise, fill d?immigrants italians, té disset anys i anhela abandonar Colorado per viure el seu gran somni: convertir-se en campió de beisbol. Comparteix aquesta il·lusió amb el seu millor amic, en Kenny. A primer cop d?ull, tot els separa. Venen de classes socials completament diferents: en Kenny és fill d?un dels homes més rics del poble i viu en una casa acomodada, mentre que en Dominic ve d?una família modesta i el seu pare és paleta. Malgrat tot, la passió pel beisbol els uneix. Per poder fer realitat el seu somni, volen fugir d?un poble que no els ofereix cap perspectiva de futur.
Concisa i divertida, "Un mal any" és una novel·la d?un realisme brutal, que es nodreix de la ira que desperten les desigualtats socials de la vida nord-americana.
John Fante (Denver, 1909 ? Los Angeles, 1983), nascut en el si d?una família nord-americana humil d?origen italià, és un dels grans escriptors maleïts del segle XX. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que només va aconseguir el ple reconeixement mundial de la crítica i del públic després de la seva mort. A Edicions de 1984, hem publicat les seves novel·les Pregunta-ho a la pols, Plens de vida, La germandat del raïm i A l?oest de Roma.

En 1994, Stephen Cooper, biógrafo de John Fante, estudioso de su obra y preparador de esta edición, visitó a la viuda del escritor, que al cabo de muchas conversaciones le permitió entrar en una habitación secreta donde se guardaban manuscritos, borradores, números de revistas antiguas y otros papeles. Entre ellos estaban los dieciocho escritos que figuran en este volumen, diecisiete de los cuales se habían publicado en revistas ya desaparecidas y no habían vuelto a editarse desde entonces. En estos textos rescatados vemos cabalgar de nuevo a Arturo Bandini y a otros trasuntos del entrañable personaje. Un Bandini niño, adolescente y adulto, con su pedantería, sus delirios literarios, su violencia ingenua, sus lecturas mal digeridas y su irresistible sentido del humor, entre el absurdo y la crueldad. Completan la serie dos bocetos para una novela inconclusa sobre inmigrantes filipinos y un prólogo concebido para Pregúntale al polvo, magistral e impresionante poema en prosa que compendia en clave de tragedia lo que leímos en clave de farsa en la versión novelesca.

John Fante aparece aquí, una vez más, como un heredero aventajado de los dos satíricos más demoledores de la generación de sus abuelos, O. Henry y Mark Twain, a los que supera en mordacidad y sarcasmo y sobre todo en economía de medios. Fante es un maestro indiscutible de la novela corta y el cuento, y es capaz de pintar un ambiente desgarrador, violento o bochornosamente ridículo con dos o tres pinceladas, y en ocasiones con una sola.

Dominic Molise tiene 17 años, es feo, bajo y desgarbado, su familia está en la ruina y él aspira a ser un gran lanzador de béisbol. Los acontecimientos de su vida predicen su glorioso porvenir: se le aparece la Virgen María, su brazo privilegiado le habla; y cuando el padre quiere hacerle comprender la realidad de la vida, Dominic le roba una hormigonera oxidada para costearse el viaje a la celebridad. Un año pésimo es un diálogo inconcluso con el padre, trata de la decadencia de la familia y del redescubrimiento de los sentimientos familiares. Y como factor determinante, la voz cínica, delirante y cruelmente autoparódica de un protagonista-narrador irritado con el mundo y consigo mismo. La novela de Fante que concentra en estado más puro los recursos y características de su narrativa.

L?Arturo Bandini té vint anys i ha publicat un conte. Ha deixat casa seva pels hotels més sòrdids de Los Angeles, determinat a convertir-se en un home i en un gran escriptor. Com si tot plegat fos tan fàcil.
Sense calés i amb la mà foradada, orgullós i canalla, fràgil i vanitós, desesperat i ple d?esperances, tant es baralla amb la seva màquina d?escriure portàtil com prega al Déu dels seus pares per aconseguir una bona història i publicar-la a la revista de l?editor Hackmuth per fer-se passar la gana.
Quan té quatre rals, corre a gastar-se?ls al bar on treballa la Camilla, una noia mexicana amb qui comença una relació tempestuosa que els portarà als límits de l?odi i de l?amor, allà on s?acaba la ciutat i comença el desert, on la pols ho cobreix tot.
Després de Plens de vida, La germandat del raïm i A l?oest de Roma, Edicions de 1984 recupera la que sens dubte és la novel·la més coneguda de John Fante, precedida pel famós pròleg que Charles Bukowski va escriure i que va servir per rescatar-lo de l?oblit.
John Fante (Denver, 1909 ? Los Angeles, 1983), nascut en el si d?una família nord-americana humil d?origen italià, és un dels grans escriptors maleïts del segle XX. El nom de John Fante sempre va acompanyat del de Charles Bukowski: és ben sabut que Bukowski el valorava per sobre de tots els altres escriptors. Fante va començar a escriure l?any 1929. En aquella època havia abandonat els estudis a la Universitat de Colorado i es va traslladar a Califòrnia, on va ambientar la majoria de les seves novel·les. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que només va aconseguir el ple reconeixement mundial de la crítica i del públic després de la seva mort. D?entre les seves obres, destaquen Ask the dust, una les quatre novel·les que componen la saga d?Arturo Bandini, The brotherhood of the grape i West of Rome. El 1955 li van diagnosticar diabetis i, el 1978, l?evolució de la malaltia el va deixar cec. Tanmateix, en els darrers anys va continuar escrivint dictant els textos a la seva dona, la Joyce.

Henry Molise, un escriptor que havia tingut talent, mira al seu voltant ¿i què veu? Quatre fills que només fan que donar-li disgustos, una dona hostil, baralles i reconciliacions lacrimògenes, cinquanta-cinc anys que li pesen una tona. Només li queda abaixar el cap i pensar en Roma, la Roma eterna, la Roma que el crida amb els seus cants de sirena. Però, quan fugir sembla l'única sortida possible, un regal caigut del cel aterra a cals Molise: l'Idiota, un gossot geniüt amb una hilarant predilecció pels mascles de tota mena. Amb la mateixa tendresa i ironia amb què tractava l'embaràs a Plens de vida i la sornegueria i compassió amb què parlava dels pares que envelleixen a La germandat del raïm, a «El meu gos Idiota», el primer dels dos relats d'A l'oest de Roma, John Fante explora l'estupefacció que senten els pares davant l'emancipació dels fills. El volum es completa amb «L'orgia», un relat sobre el despertar d'un nen a les veritats ocultes de la vida adulta de la mà del seu pare i el seu company de feina. John Fante (Denver, 1909 - Los Angeles, 1983), nascut en el si d'una família nord-americana humil d'origen italià, és un dels grans escriptors maleïts del segle XX. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que només va aconseguir el ple reconeixement mundial de la crítica i el públic després de la seva mort. D'entre les seves obres, destaquen Ask the dust -una de les quatre novel·les que componen la saga d'Arturo Bandini-, i Plens de vida i La germandat del raïm, totes dues publicades en aquesta mateixa col·lecció.

La Maria Molise ja n'ha tingut prou. L'adulteri és un pecat que, als seus setanta-quatre anys, ja no li pensa deixar passar al seu home, el vell Nick. Vol el divorci. Els estralls d'aquesta nova crisi porten en Nick de pet a la comissaria, i al seu fill Henry a agafar un avió des de Los Angeles per plantar-se a San Elmo, el poble de mala mort d'on havia marxat tants anys enrere. Havia fugit del poble, però també del seu pare, el centre hostil d'un univers fet de gestualitats italianes, ampolles buides, faldilles i un inacabable catàleg de menyspreus cap a les ambicions dels seus quatre fills.
A mesura que es rendeix a l'incommensurable talent culinari de la seva mare, en Henry passa comptes amb el passat de la seva família i accepta a despit ajudar el seu pare a construir un absurd fumador de pedra muntanya amunt. El pare i el seus camarades de la germandat del raïm ?uns adolescents salvatges que superen els setanta anys? l'esperen a la furgoneta. ¿Acabarà sent un més del grup?
Veritat, simplicitat, emoció, família i duresa. Segons Kiko Amat, aquests són els ingredients primordials de la cuina de John Fante que fan dels seus llibres unes peces úniques, memorables. Afegim-hi també el batec d'amor i la recerca del perdó, així com l'ús magistral de la ironia i la potència del sarcasme. La germandat del raïm referma les bondats inqüestionables d'aquesta recepta.
John Fante (Denver, 1909 ? Los Angeles, 1983), nascut en el si d'una família nord-americana humil d'origen italià, és un dels grans escriptors maleïts del segle XX. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que només va aconseguir el ple reconeixement mundial de la crítica i del públic després de la seva mort. D'entre les seves obres, destaquen Ask the dust, una de les quatre novel·les que componen la saga d'Arturo Bandini, West of Rome i Plens de vida, publicada en aquesta mateixa col·lecció.

Per fi el benestar s'albira en la vida de John Fante. Ha deixat enrere els temps indòmits, i a Hollywood tothom parla de les seves novel·les. Però Fante també s'ha convertit en un home atònit: navega entre el temor i l'eufòria per l'embaràs de la seva dona, la Joyce. I per acabar-ho d'adobar, la cuina de casa amenaça d'enfonsar-se'ls sota els peus. Caldrà anar a veure els pares per demanar-los un cop de mà...
L'obstinació destructora dels tèrmits, la religiositat hilarant de la mare, els judicis demolidors del pare i els embats hormonals de la Joyce confluiran com un tot determinat a ensorrar qualsevol escletxa de fe de John Fante en la naixent American way of life. La tendresa, la compassió i l'estoïcisme que desperta en Fante l'univers singular que es desplega entorn de la paternitat i les seves circumstàncies fan de Plens de vida una obra perdurable, que per fi podrem llegir en la nostra llengua.
John Fante (Denver, 1909 ? Los Angeles, 1983), nascut en el si d'una família nord-americana humil d'origen italià, és un dels grans escriptors maleïts del segle XX. El nom de John Fante sempre va acompanyat del de Charles Bukowski: és ben sabut que Bukowski el valorava per sobre de tots els altres escriptors. Fante va començar a escriure l'any 1929. En aquella època havia abandonat els estudis a la Universitat de Colorado i es va traslladar a Califòrnia, on va ambientar la majoria de les seves novel·les. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que només va aconseguir el ple reconeixement mundial de la crítica i del públic després de la seva mort. D'entre les seves obres, destaquen Ask the dust, una les quatre novel·les que componen la saga d'Arturo Bandini, The brotherhood of the grape i West of Rome. El 1955 li van diagnosticar diabetis i, el 1978, l'evolució de la malaltia el va deixar cec. Tanmateix, en els darrers anys va continuar escrivint dictant els textos a la seva dona, la Joyce.

Los Ángeles a comienzos de los años cincuenta, la década en que seconstruyó el mito del american way of life, en que los norteamericanos identificaron la prosperidad con los valores familiares y religiosos, en que los californianos de clase media querían una casa en un barrio residencial pero se conformaban con un rancho en forma de L. En una de estas casas, pero con termitas, niebla tóxica en la calle y un tráfico infernal, vive un próspero guionista de la Paramount que a los treinta años ha renunciado a la rebeldía juvenil. Se llama John Fante, ha escrito tres novelas, y tiene mucho de Bandini, el salvador literario de la humanidad que nunca llegó a nada. Aparecida en 1952, Llenos de vida señala un punto de inflexión en la trayectoria del autor, que dejaría la literatura durante más de veinte años para dedicarse al cine. No es una novela en clave de farsa, sino una comedia acerca de la integración y el conformismo.«Emoción, humana y dulce y verdadera» (Kiko Amat, -

La vida no sonríe a Henry Molise en California, muy al oeste de la alegre Roma con que fantasea en los momentos más depresivos. Escribió de joven novelas prometedoras y luego entró con buen pie en Hollywood. Pero tiene ya cincuenta y cinco años y el negocio del cine anda mal; quiere escribir algo decente y no puede, y mantiene a una familia que sólo le da disgustos. Para colmo, se cuela en su casa un perro repelente y peligroso, al que bautizan Idiota y que acaba cambiando la vida de la familia. «Mi perro Idiota» complementa las dos novelas sobre Molise, La hermandad de la uva y Un año pésimo. No se limita a revolver, como las otras, los temas de la autoridad paterna, el fracaso personal y los lazos familiares. La figura paterna es aquí el propio Molise y la historia se cierra con dos metáforas del amor. Al oeste de Roma se completa con «La orgía», un cuento sobre la iniciación a la vida de un niño que es testigo de las picardías de dos albañiles. «John Fante puede ser todavía un desconocido para muchos, pero, si llega a leer una sola de sus obras, es imposible olvidarlo y no seguir con todas las demás» (Manuel Hidalgo, El Mundo).