Con la colaboración de Acción Cultural Española, el Centro Cultural Generación del 27 y El Colegio de México.
Siguiendo la estructura por bloques cronológicos, este álbum dedicado a Manuel Altolaguirre incluye una biografía del poeta —a cargo de James Valender— que traza un exhaustivo recorrido por las distintas etapas de la vida del poeta, marcada, como la de tantos intelectuales españoles de su generación, por el exilio. Muchas de las imágenes y documentos (manuscritos, cartas, libros) que se reproducen en este álbum proceden de la propia Residencia, donde se encuentra depositado el Archivo de Manuel Altolaguirre y Concha Méndez por voluntad de su heredera, Paloma Altolaguirre. Además, el libro recoge un nutrido conjunto de imágenes dispersas en instituciones y colecciones particulares de los lugares donde Altolaguirre vivió.

«Si se pudiese definir en una frase el lugar que ocupa Cernuda en la poesía moderna de nuestro idioma, yo diría que es el poeta que habla no para todos, sino para cada uno que somos todos.» Así se expresó Octavio Paz en 1964, en un ensayo sobre el poeta sevillano que ha resultado ser profético. Porque, en efecto, si Luis Cernuda (1902-1963) contó pocas veces con la atención y la comprensión que esperaba encontrar en sus contemporáneos, lo cierto es que, a partir de su muerte en México, su obra no ha hecho más que crecer en la estimación de sucesivas generaciones de lectores, quienes han descubierto en ella lo que no encuentran tan fácilmente en otra parte: una reflexión implacable sobre el quehacer poético, lo mismo que sobre la difícil vida humana en que esta vocación se asume; reflexión que sirve como espejo en que cada lector ve reflejado (tal y como Paz vaticinaba) un paradigma de su propia búsqueda individual frente a los lugares comunes y las mentiras piadosas que condicionan cada vez más la sociedad contemporánea.
Los textos reunidos en el presente libro, fruto de un Simposio Internacional celebrado con motivo del centenario del poeta, confirman, por si alguna duda aún existiera al respecto, que Cernuda ha dejado hace tiempo de ser un caso extraño y marginal, para convertirse en uno de los puntos de referencia más constantes, y más discutidos, de la lírica española actual.

El Álbum Luis Cernuda inaugura una nueva colección de la Residencia de Estudiantes dedicada a ofrecer la biografía escrita y la biografía en imágenes de algunos de los nombres más significativos de la cultura española contemporánea.

Incluye una completa biografía, escrita por James Valender, que recorre la trayectoria vital y literaria del poeta desde su nacimiento en Sevilla en 1902 hasta su muerte en la casa mexicana de Concha Méndez en 1963, deteniéndose en cada uno de los lugares y los episodios significativos para entender la figura de Cernuda: los años universitarios, el lectorado en Toulouse, la llegada a Madrid y el contacto con los poetas de su generación, el trabajo en las Misiones Pedagógicas, la guerra civil, el exilio en Gran Bretaña, su estancia en los Estados Unidos y, finalmente, la recuperación de la cotidianidad de timbre español que significa para él México.

La iconografía del álbum, seleccionada por Luis Muñoz, recoge abundante material inédito que incluye fotografías del poeta o tomadas por él, así como imágenes de sus manuscritos, de cartas, retratos o cubiertas de sus libros, de los lugares que frecuentó, de las revistas y periódicos que acogieron sus colaboraciones o de una agenda de trabajo en la que Cernuda anotaba diariamente lo que escribía o corregía.

El álbum se completa con dos entrevistas realizadas por James Valender expresamente para esta edición, una con Paloma Altolaguirre, hija de los poetas Manuel Altolaguirre y Concha Méndez, en cuya casa murió Cernuda, y otra con su sobrino Ángel Yanguas Cernuda, que reconstruye el ambiente familiar del poeta. El libro cuenta también con un índice de ilustraciones, con una sucinta bibliografía y con un índice onomástico y de obras citadas.

Para el diseño de la colección, a cargo de Andrés Trapiello y de Alfonso Meléndez, se ha tenido como referente una de las más emblemáticas colecciones europeas, La Pléiade de Gallimard, que desde hace cuarenta años publica iconografías ejemplares.