Una aventura deliciosa per a nens i adults
En Littlejack té un mapa del tresor i el capità pirata Black té un vaixell, l’Aeiu, així que el més lògic és que es posin d’acord per viatjar a una illa remota a la recerca del tresor. En arribar-hi, els aventurers intrèpids pregunten als vilatans pel parador del suposat botí, però no n’obtenen cap resposta.
Com a revenja, en Black, que odia la lletra O, prohibeix que els illencs facin servir aquesta vocal, guixada en rètols, cartells i llibres. Com que, tot i així, no li lliuren el tresor que busca, en Black comença a prohibir també tot allò que conté la lletra O en el seu nom, com ara els gossos, les roses o els io-ios.
L’illa, anomenada Ooroo, queda reduïda a una simple «r», i alguns residents, com el senyor Otto Ott, tartamudegen quan intenten presentar-se. Els illencs, liderats pel valent poeta Andreus, es rebel·len contra els pirates per recuperar la O. L’aparició d’un castell màgic i un antic encanteri decidiran la contesa.

Els 13 rellotges és una faula per adults i un conte fantàstic per nens. Escrita en un estil poètic i cadenciós, ple de delicioses rimes internes, explica la història del malvat duc del Castell del Taüt, que viu amb la seva neboda, la bella Saralinda. Els tretze rellotges del castell estan aturats a les cinc menys deu perquè el duc va matar el Temps. Tot canvia quan el misteriós trobador Xingu arriba al castell, i amb l’ajuda del voluble y oblidós Gòlux, intentarà superar la titànica prova que l’imposa el duc: aconseguir mil pedres precioses en exactament noranta-nou hores, i tornar quan els rellotges que mai marquen les cinc ho facin.



Originalment publicada el novembre del 1939, dos mesos després de la invasió de Polònia per les tropes alemanyes, la faula de James Thurber sobre l’etern cicle de guerra, sofriment, devastació i supervivència es manté (malauradament) tan vigent avui com ho era aleshores. L’il·lustrador americà James Thurber (1894-1961), conegut sobretot per La vida secreta de Walter Mitty, havia viscut de prop les conseqüències de la primera guerra mundial i, amb l’esclat d’un nou conflicte internacional, va voler transmetre a les noves generacions la importància d’aprendre de les lliçons del passat. En aquell moment, ja tenia un greu problema de visió que en molt poc temps l’havia de deixar pràcticament cec. Per això el seu missatge és tan simple, i tan extraordinàriament efectiu.

Una deliciosa aventura para niños y adultos

Littlejack tiene un mapa del tesoro y el capitán pirata Black tiene un barco, el Aeiu, así que lo más lógico es que se pongan de acuerdo para viajar a una isla remota en busca del tesoro. Al llegar allí, los intrépidos aventureros preguntan a los lugareños por el paradero del supuesto botín, pero no obtienen respuesta alguna.
En venganza, Black, que odia la letra O, prohíbe que los isleños usen esa vocal. La tacha de rótulos, carteles y libros. Como aun así no le entregan el tesoro que busca, Black empieza a prohibir también todo aquello cuyo nombre contiene la letra O, como los caballos, las rosas o los yoyós.
La isla, que se llama Ooroo, queda reducida a una simple «r», y algunos residentes, como el señor Otto Ott, tartamudean al intentar presentarse. Los isleños, liderados por el valiente poeta Andreus, se rebelan contra los piratas para recuperar la O. La aparición de un castillo mágico y un antiguo hechizo decidirán la contienda.
«La forma de la historia es maravillosamente hábil.» (THE NEW YORK TIMES).
«Una alegoría divertida que habla del amor, el valor y la libertad en un constante juego de palabras.» (PUBLISHERS WEEKLY).
«¡Qué maravilla poder disfrutar de los cuentos para niños de Thurber, que en realidad son para adultos!» (NEWSWEEK).
«La más bella y animada de las parábolas. El final es una verdadera sorpresa.» (HARPER’S MAGAZINE).
«Un pequeño gran clásico.» (THE SUNDAY TIMES).
«Una sátira sobre la dictadura y una celebración del espíritu de la libertad esencial a la búsqueda de la felicidad animada...» (THE NEW YORK TIMES).
«Una hazaña deslumbrante de virtuosismo verbal, que en ocasiones alcanza la rima.» (LIBRARY JOURNAL).
«Como todas las buenas fábulas, está narrada en un lenguaje sencillo que maravilla a los niños.» (CHICAGO TRIBUNE).
• James Grover Thurber (8 de diciembre de 1894 – 2 de noviembre de 1961) fue un escritor y dibujante norteamericano famoso por su ingenio y su agudeza. Nació en Ohio, hijo de un oficinista y de una ama de casa. Tuvo dos hermanos. Mientras jugaban a Guillermo Tell, su hermano Robert le disparó una flecha, y James perdió casi enteramente la visión de un ojo.
Desde 1913 hasta 1918 asistió a la Universidad de Ohio, aunque jamás se graduó debido a sus problemas de visión. Pese a que más tarde, en 1951, su antigua alma mater le otorgó el título de Doctor Honoris Causa, él lo rechazó como protesta por la falta de libertad académica durante la caza de brujas en Estados Unidos.
Hasta 1920 Thurber trabajó en el Departamento de Estado en Washington y después en la Embajada norteamericana en París. A su regreso a Columbus emprendió su carrera literaria, primero como periodista en el diario local y después como corresponsal en París para el Chicago Tribune y otros periódicos. En 1925 se mudó a Nueva York, y allí trabajó en The New Yorker como editor, gracias a su amigo y colaborador del periódico, E.B.White. Allí empezó su carrera como dibujante. Thurber seguiría escribiendo e ilustrando para The New Yorker hasta bien entrados los años cincuenta.
Debido a su problema de visión, James Thurber dibujaba en grandes hojas de papel con gruesos lápices, y quizá por ello sus dibujos se caracterizan por un estilo vacilante que refleja la idiosincrasia vital del propio Thurber. En una ocasión, Dorothy Parker, amiga y colega, los calificó de «galletas a medio cocer». Era muy aficionado a jugar con el lenguaje, y sus escritos muestran una exhuberancia literaria fuera de lo común.
«Thurber seduce al oído y conquista el corazón.» (Newsweek).
• Joan Eloi Roca

James Thurber es uno de los mejores humoristas americanos. Cuando Harold Ross, recién incorporado al ?The New Yorker?, en 1927, le comentó al entonces joven colaborador James Thurber "todo el mundo cree dominar el inglés, pero nadie lo hace", poco podía imaginarse que estaba ante un escritor que iba a convertirse, al lado de nombres como Dorothy Parker o Truman Capote, en uno de los autores de referencia de la mítica revista neoyorkina. Observador milimétrico y narrador incansable, los relatos de Thurber nos divierten, nos arrastran, nos abren un claro de cielo por el que entrevemos, más allá de la ironía, las frustraciones del hombre moderno. ?La vida secreta de Walter Mitty?, el más célebre de sus relatos que da título a nuestra selección, sirvió incluso para bautizar como "síndrome de Walter Mitty" la tendencia compulsiva a fantasear con la que algunos hombres se escapan -a su modo heroicamente- de la rígida y anodina cotidianidad de lo que convenimos en llamar ?una vida normal?.

Brillante y disparatado, James Thurber saltó de las páginas de "The New Yorker" a la escena literaria norteamericana a finales de los años veinte. Su humor, ácido y extraordinariamente original—«Thurber es Thurber», fue el desesperanzado desenlace de una discusión que buscaba esclarecer la veta de su comicidad—, le ganó un lugar en una generación de escritores que incluía nombres tan célebres como los de Dorothy Parker y Truman Capote. Los cuentos de Thurber, «fundamentalmente humorísticos, pero con una cierta tristeza entreverada», son el testimonio de un observador agudo y desencantado de su tiempo, que señala la absurda y sin embargo comprensible realidad de todas las épocas.