La linterna sorda está compuesta por cuentos cortos que a veces funcionan como verdaderos ensayos. Remy de Gourmont encuentra en ellas maravillas de la literatura. Pero la literatura no se encuentra en este libro, o bien su técnica, ajustada a la más pura visión de las cosas, la oculta rigurosamente, o bien este pequeño universo de animales y de plantas es sólo una historia natural hecha de literatura y de ingenio. René Boisleve encuentra en las Historias... palabras asombrosas y epítetos geniales. Sus personajes no han sido escogidos entre los deslumbrantes y legendarios de la mitología. Si halláis al toro es en su aspecto campesino y utilitario; los caballos no surgen de los áticos, sino de las cuadras en donde trasciende la avena; las abejas no fueron desprendidas de la heráldica ni transportadas de Grecia, sino que rumorean en el panal que pende del árbol junto al río; Pan no hace danzar los chivos, pero los chivos transitan por el caserío y se alzan sobre las patas traseras para leer los carteles del alcalde; no croan las ranas en las fábulas magistrales, pero rebullen en los charcos campesinos y saltan entre la yerba como pesadas gotas de aceite frito; la gallina es simplemente una gallina. En este libro como en los demás, pero principalmente en este libro, Renard escribió fuera de las ideas; pero muy adentro de la vida y siempre usando de la expresión directa, de la palabra insustituible y de la visión nítida.
«Directa o indirectamente, Renard está en el origen de la literatura contemporánea.» (Jean-Paul Sartre).
Jules Renard (1864-1910), novelista, dramaturgo y periodista francés, dividió su vida entre París y la campiña de Borgoña. En la novela autobiográfica Pelo de zanahoria (Poil carotte) escribió sobre su solitaria infancia en una gélida familia burguesa. Aunque educado para ser maestro, el joven Renard se trasladó a París, donde acompañado por una actriz de la Comédie-Française, se introdujo en los salones más prestigiosos de la ciudad literaria. Su matrimonio en 1888 con Marie Morneau le reportó una gran dote, permitiéndole dedicar su vida como un “hombre de letras” y fundar la revista literaria Mercure de France. Durante el resto de su corta existencia, Renard pasaría los meses más cálidos en Chitry, donde al igual que su padre se convertiría en alcalde. En París vivió la vida de un miembro de la Academia Goncourt y contó entre sus amigos a Alphonse Daudet, Edmond de Goncourt, Anatole France, Paul Claudel y Sarah Bernhardt. Además de Pelo de zanahoria e Historias naturales, Renard es conocido fundamentalmente por los cinco volúmenes de su Diario, citado como una influencia de autores tan diversos como W. Somerset Maugham, Susan Sontag, Donald Barthelme o Samuel Beckett. Entre sus otras obras destacan El placer de partir, El parásito y Ocho días en el campo.

Ragotte es una muestra de la maestría irónica de su autor, de su incisiva y compasiva mirada sobre los campesinos tales como la genial Ragotte y su familia y de sus recursos literarios, siempre puestos al servicio de la precisión y la verdad. Relatada como si se tratase de una crónica o una larga entrevista que realizan los dueños de la casa en la que Ragotte y su marido prestan servicio, son los criados, los propios personajes quienes toman a su cargo la narración de su historia. Sus asombrosas relaciones con la religión y lo divino, su particular sentido del humor, y su forma de relacionarse con los hijos, la camaradería que los esposos se tienen, la demoledora clarividencia de la infeliz Ragotte, convierten esta novela en un perfecto destilado de la vida campesina de la Francia en donde creció Jules Renard.

Poil de Carotte es sin duda la obra más conocida del escritor francés Jules Renard (1864 - 1910). Renard utiliza un lenguaje minucioso, lleno de preciosas imágenes, para retratar los peores años de la vida del niño conocido como Pelo de Zanahoria. El escritor revive su propia infancia, dura y llena de humillaciones, y cuenta cómo fue su vida de niño en el campo con una madre que no le quiere, un padre que prácticamente le ignora y unos hermanos que no le comprenden y hacen de él constante objeto de sus burlas. Pelo de Zanahoria va a descubrir de qué materiales está hecho el mundo; pero también el mundo se va a enterar de una vez por todas de quién es Pelo de Zanahoria.

Gabriela Rubio, que tiene en su haber los premios Lazarillo y Apeles Mestres de ilustración, rememorado su propia infancia para encontrar los rostros, los gestos y las luces que arman la escenografía en la que se va a desarrollar esta historia.
“Si un extraño hojea el álbum de fotos de los Lepic, no deja de asombrarse. Ve a Ernestina, la hermana, y a Félix, el hermano mayor, de diversas formas, de pie, sentados, bien vestidos o a medio vestir, alegres o enojados, en medio de ricos decorados.
- ¿Y Pelo de Zanahoria?
- Tenía unas fotos de él, muy pequeño -responde la señora Lepic-, pero era tan hermoso que me las arrebataban y no pude guardar ni una sola.
La verdad es que nunca le sacaron fotos a Pelo de Zanahoria.” (Jules Renard)

Amb un lirisme pur matisat pel distanciament humorístic, Jules Renard hi va deixar una crida de valor permanent a la solidaritat íntima de l’esser humà amb la resta de la natura.