John Buchan (1875-1940), Barón de Tweedsmuir, nació en Escocia y estudió cultura clásica en Oxford donde inició su carrera literaria. Fue abogado, editor, periodista y diplomático. Reportero para The Times y oficial de Inteligencia del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial, en 1935 es nombrado Gobernador General de Canadá, puesto en el que alcanzó gran popularidad por su defensa de la diversidad étnica y cultural del país. Considerado el pionero de los thrillers de espías, Buchan publicó un centenar de obras ?novelas, ensayo histórico, biografías y poesía?, aunque no alcanzó la fama hasta que Alfred Hitchcock llevó al cine su novela «Los treinta y nueve escalones» en 1935. La presente edición reúne trece relatos, de los que seis pertenecen a «The Runagates Club», una colección de cuentos en la que el autor da voz a los miembros de un Dining Club muy particular, un grupo de amigos que se reúne para recordar viejos tiempos y contar aventuras curiosas vividas por sus socios. Los relatos de esta antología nos hablan de presencias paganas ancestrales, antiguas leyendas, apariciones fantasmales... pero, lejos del melodrama gótico más truculento y explícito, estas historias están presididas por una sutil ambigu?edad que logra hacer compatible la explicación racional y la interpretación sobrenatural de lo narrado. Buchan recurre a menudo a baladas populares, leyendas y criaturas mitológicas de la tradición escocesa, como en ?Skule Skerry?, ?Marea baja? o ?Tierra de nadie?. Mención especial merecen ?Tendebant Manus? ?una pequeña obra maestra sobre un hombre ?poseído? por la personalidad de su hermano muerto? y ?Punto de partida?, posiblemente uno de los mejores y más originales relatos de casa encantada jamás escritos.

La imatge d’un Londres eduardià apareix no com el cor alegre i confiat de l’Imperi Britànic, sinó com un paissatge urbà on el perill assetja a cada racó.

John Buchan, fill d'un clergue, va néixer a finals d'agost de 1875, a Perth (Escòcia), i va estudiar Dret a les universitats de Glasgow i d'Oxford. Als vint anys va publicar'el primer llibre, Sir Quixote of the Moors, i es va convertir en un escriptor professional. Va ser, a més a més, advocat, editor, periodista, director de l'Agència Reuter, i parlamentari. Després de ser nomenat Baró de Tweedsmuir, va morir quan era governador del Canadà, el 1940. La seva extensíssima obra literària comprèn biografies, sobretot de personatges escocesos, i novel·les d'aventures. Representa el prototipus d'anglès amant i defensor de la ideq. de l'Imperi Britànic. Coetani de G.K. . Chesterton i d'E.C. Bentley, va rebre la influència de Sir Walter Scott i era admirador de R.L. Stevenson, Rudyard Kipling i, per descomptat, de Sir Arthur Conan Doyle. Per altra banda, és evident que tant Graham Greene com John Le Carré, han vegut de,la mateixa deu.
Richard Hannay, el protagonista d'Els 39 esglaons, la novel·la que avui presentem traduïda per primera vegada al català, respon al prototipus de ciutadà de l'Imperi Britànic tal com l'imagina el seu autor: natural de Canadà, fill d'escocesos, ha estat vivint a Sud-A frica i a Rodèsia, ha participat a la guerra de Matabele i es troba desenfeinat, ociós i, per tant, avorrit a la capital, Londres. Una intriga i un assassinat posterior el portaran a recórrer amb gran dinamisme el país i a salvar l'Imperi d'una amenaça que té accent alemany.

Ideal for intermediate and more confident learners of English looking to improve or practise their English. The book is filled with useful vocabulary that is carefully graded and easy to understand, it also comes with audio, so that you can listen to the story at the same time as reading. 'I turned on the light, but there was nobody there. Then I saw something in the corner that made my blood turn cold. Scudder was lying on his back. There was a long knife through his heart, pinning him to the floor.'Soon Richard Hannay is running for his life across the hills of Scotland. The police are chasing him for a murder he did not do, and another, more dangerous enemy is chasing him as well - the mysterious 'Black Stone'. Who are these people? And why do they want Hannay dead?

Ideal for intermediate and more confident learners of English looking to improve or practise their English. The book is filled with useful vocabulary that is carefully graded and easy to understand, it also comes with audio, so that you can listen to the story at the same time as reading. 'I turned on the light, but there was nobody there. Then I saw something in the corner that made my blood turn cold. Scudder was lying on his back. There was a long knife through his heart, pinning him to the floor.'Soon Richard Hannay is running for his life across the hills of Scotland. The police are chasing him for a murder he did not do, and another, more dangerous enemy is chasing him as well - the mysterious 'Black Stone'. Who are these people? And why do they want Hannay dead?