Este pequeño libro de consejos nace del deseo del autor de ayudar al estudiante desorientado, y del empeño en liberarle de la sensación de angustia e inferioridad que suele atravesar cuando realiza un esfuerzo intelectual continuado.

Pero también se dirige a todos aquellos que, en sus múltiples ocupaciones, no han renunciado a leer, escribir y pensar.

El autor sugiere así modos de potenciar la propia preparación intelectual y la concentración, animando a alternar el descanso y el esfuerzo, y orientando al lector a expresarse con estilo y construirse sólidamente mediante la lectura.

A mediados del siglo XX, en plena Guerra Fría, el filósofo francés Jean Guitton impartió una serie de conferencias centradas en el papel de la estrategia, su esencia y sus principios. En ellas expone un método de pensamiento sintético para comprender la guerra, guiado por el siguiente leitmotiv: «Del mismo modo que la metafísica es la forma más alta de pensamiento, a la estrategia le corresponde el mismo lugar en el dominio de la acción». A lo largo de estos textos, reeditados recientemente con la colaboración de los profesores de la Escuela de Guerra de Francia, Guitton evidencia la estrecha vinculación entre el pensamiento estratégico y la filosofía, pues «detrás de las victorias de Alejandro siempre se encuentra Aristóteles». Incluso con los cambios de las últimas décadas, que han transformado profundamente la guerra, los principios rectores de ésta permanecen y muchas de las reflexiones que les dedica el pensador francés conservan su vigencia. Reflexiones en las que se aborda la relación entre el pensamiento y la acción en lo que tiene de más decisivo para el destino de la humanidad, tanto en el pasado siglo como en nuestro momento presente.

Este pequeño libro de consejos nace del deseo del autor de ayudar al estudiante desorientado, y del empeño en liberarle de la sensación de angustia e inferioridad que suele atravesar cuando realiza un esfuerzo intelectual continuado. Pero también se dirige a todos aquellos que, en sus múltiples ocupaciones, no han renunciado a leer, escribir y pensar. El autor sugiere así modos de potenciar la propia preparación intelectual y la concentración, animando a alternar el descanso y el esfuerzo, y orientando al lector a expresarse con estilo y construirse sólidamente mediante la lectura.

Publicado originalmente en 1967, este libro supuso un hecho excepcional sin precedentes en la historia de la Iglesia: por primera vez un papa dialogaba de este modo con un laico, el filósofo Jean Guitton, a quien el pontífice consideraba un amigo. Estos diálogos revelan la sensibilidad moderna de Pablo VI, su escucha de las aspiraciones y las angustias de sus contemporáneos, ante las cuales «aparece como un padre fraternal, deseoso de hablar con los hombres, sus hermanos y sus hijos, de hacerse oír, de hacerse comprender». Se trata de un retrato de extraordinaria viveza de un papa, ya beato, que ha tenido un papel crucial en la historia reciente de la Iglesia. En él encontramos deliciosas reflexiones sobre la cultura, el humanismo, la conciencia, la belleza, la sexualidad, el papel de la Iglesias en el mundo moderno o la paz. «He llevado este libro en todos los instantes de mi pensamiento diurno y nocturno, en todos los intersticios de mi trabajo, y, si lo puedo decir, si me atreviera a decirlo, en todos los pliegues de mi corazón. Es el retrato de un espíritu en su trabajo, en algunos de sus recuerdos, en la espiral de sus reflexiones, en sus angustias, en sus gozos, en su esperanza absoluta»

Jean Guitton resucita en este libro el género antiguo del paralelo, buscando afinidades y diferencias entre dos espíritus comparables: Pascal y Leibniz. Ambos son matemáticos, metafísicos y pensadores religiosos. Pero a la vez se oponen en puntos esenciales como el razonamiento matemático, la composición del ser y la unión de los contrarios, la noción de probabilidad, la religión, su concepción de la predestinación, de la libertad y de la gracia, el ecumenismo, incluso en su estilo. No se trata de aportar «nuevos documentos» sobre Pascal o Leibniz, sino que confrontando de este modo ambos pensadores cada uno de ellos queda iluminado con nueva luz. «He procurado pintarlos uno al lado del otro, como en un panel. Me impulsaba la curiosidad por el análisis del espíritu humano, buscando verificar el pensamiento de Saint-Beuve de que habría tipos de pensamiento, familias de espíritus. [...] Me he servido de la confrontación de estas dos cabezas pensantes para desenredar algunos problemas que me preocupaban. El primer dominio de aproximación entre estos pensadores debe ser necesariamente el de la 'filosofía de las matemáticas'. [...] Mas ello sólo es una introducción a una cuestión más elevada: la de la continuidad y la discontinuidad del ser. [...] En lo que concierne a la interpretación del Cristianismo [...] los dos espíritus dialogan y se contestan. Su conversación nos puede permitir reflexionar sobre el sentido de la Reforma y sobre la oposición del catolicismo y el protestantismo, que es, después de tres siglos, uno de los rasgos de nuestra civilización occidental. Además, Pascal y Leibniz pertenecen a una época de transición entre los tiempos medievales y los tiempos modernos, cuando la relación entre la razón y la fe se va a plantear de una nueva forma. [...] Pascal y Leibniz han presentido que llegaba esta nueva edad y han propuesto vías diversas, que también deberemos confrontar. Finalmente, sobre los problemas a los que debemos hacer frente en este momento de la historia, y que conciernen a la organización del mundo y el equilibrio de los Imperios, estos dos genios tienen también algo que decirnos».

«La noche de mi muerte ocurrieron cosas extrañas en mi apartamento parisino...». Un Jean Guitton casi centenario imagina en Mi testamento filosófico su muerte, su entierro y su juicio. En su lecho de muerte dialoga con Pascal sobre las razones para creer en Dios, con Bergson sobre las razones para ser cristiano y con Pablo VI sobre las razones de ser católico. Durante su entierro conversa sobre el arte con el Greco, sobre el mal con de Gaulle, sobre el amor y la poesía con Dante y sobre la filosofía con Sócrates. En su juicio intervienen santa Teresa de Lisieux y François Mitterrand... Una obra de deliciosa lectura, en la que uno de los filósofos católicos más importantes del siglo XX renueva las cuestiones esenciales sobre el sentido de la vida y nos regala un testimonio lleno de sabiduría y humildad.

«Los especialistas, si se quedan cada uno en su valle, se aíslan, se ignora, se conocen mal unos a otros. Pero si sube cada uno a su cima entonces perciben que habitan una misma tierra y que su trabajo está emparentado. Nuestra época sufre por una división excesiva de las tareas humanas, en particular por la oposición tan fastidiosa entre el pensamiento y la acción. Las reflexiones que componen esta pequeña obra tienen por objeto ayudar al hombre moderno a lograr la unidad». (De la Invitación del autor)

«-Al principio me hice tomista. A lo largo de mi cautividad y después de la guerra acaricié el sueño de renovar el aristotelismo. Salió entonces mi libro La existencia temporal. Mi mejor libro. Se puede decir que tuve una chispa de genialidad. [...] Vea usted la injusticia del mundo. Gané millones y conseguí la fama con un opúsculo de segunda categoría, Dios y la ciencia. Sin embargo, escribí un gran libro, La existencia temporal. Nadie lo leyó cuando fue editado y acaban de renunciar a reeditarlo. Es increíble- El futuro le hará justicia, Guitton». (Jean Guitton, Mi testamento filosófico)