“At the little town of Vevey, in Switzerland, there is a particularly comfortable hotel. There are, indeed, many hotels, for the entertainment of tourists is the business of the place, which, as many travelers will remember, is seated upon the edge of a remarkably blue lake — a lake that it behooves every tourist to visit...”
Daisy Miller is a novella by Henry James that first appeared in Cornhill Magazine in June–July 1878, and in book form the following year. It portrays the courtship of the beautiful American girl Daisy Miller by Winterbourne, a sophisticated compatriot of hers. His pursuit of her is hampered by her own flirtatiousness, which is frowned upon by the other expatriates when they meet in Switzerland and Italy.
This novella serves as both a psychological description of the mind of a young woman, and an analysis of the traditional views of a society where she is a clear outsider. Henry James uses Daisy's story to discuss what he thinks Europeans and Americans believe about each other, and more generally the prejudices common in any culture. In a letter James said that Daisy is the victim of a "social rumpus" that goes on either over her head or beneath her notice.

La joven Gabrielle de Bergerac ha tenido la fortuna de nacer en una familia ilustre de la nobleza rural francesa previa a la Revolución. Pero también la desgracia de no contar con bienes propios, circunstancia que hará que cualquier indicio de curiosidad vital, de inquietud intelectual, quede ahogado ante la perspectiva de elegir entre dos opciones igualmente sombrías: o un matrimonio favorable o el claustro. Su carácter noble y su naturaleza indagadora quedarán al descubierto cuando en su cerrado círculo social aparece Coquelin, el preceptor de su sobrino, un hombre pobre pero capaz de demostrar que la audacia, el saber y la belleza son valores que nada tienen que ver con la clase social.
Considerada la novela más romántica de James, con influencias tanto de Jane Austen como del propio Molière, «Gabrielle de Bergerac» es un auténtico prodigio de elegancia formal y encanto, con uno de los personajes femeninos más carismáticos, íntegros y exquisitos de la narrativa jamesiana.

El altar de los muertos (llevada al
cine por François Truffaut en 1977 bajo el título de La
habitación verde) constituye una de las cimas del relato breve
de todos los tiempos. Es una delicada y conmovedora parábola sobre
el peso de la tristeza, la imposibilidad de vivir sin amor, el recuerdo
de los seres queridos, la dificultad de perdonar y el misterio de la muerte.
Según el crítico Thomas Stannard: «Con insuperable
honradez y ecuanimidad, Henry James recoge tanto los aspectos poéticos
como los patológicos de la situación... Si alguien es capa
zde leer este cuento, especialmente su sublime final, sin que se le salten
las lágrimas, es que es un ser sin entrañas». Una temática
y estilo muy parecidos son los que recorren la trama de Maud-Evelyn,
especie de historia de fantasmas sin fantasmas. Completan el volumen tres
narraciones, rebosantes de humor y ternura, que exploran las grandezas
y miserias de la vida artística en general y del oficio de escritor
en particular: La edad madura (el mayor logro de su autor,
a juicio de Joseph Conrad),
La
próxima vez y El árbol de la ciencia.

El Eco anticipa el tráfico de intimidades que será característico de nuestra época con una novela sagaz y formalmente ligera que él mismo definió como un "jeu d'esprit", pero donde el aire de comedia incuba disyuntivas espinosas y decisiones formidables.

Henry James es considerado uno de los mejores cuentistas anglosajones y Los papeles de Aspern, aunque poco conocido, uno de sus mejores cuentos. James sentía predilección por la short long story : «The dear, the blessed nouvelle !». Y, de hecho, muchos de sus cuentos constituyen las mejores piezas de su obra. Los papeles de Aspern es como el catalizador de la narrativa jamesiana. En él se debaten la pasión de un editor en busca de los «papeles» de su poeta favorito, la astucia de la mujer centenaria que fue amante del poeta y guarda celosamente esos papeles, y la estúpida ingenuidad de la sobrina, que se convierte en el eje de la lucha sorda y tensa entre el editor y la anciana. Toda la narración está envuelta en misterio, casi en suspense. Un viejo palacio veneciano es el fondo romántico de este cuento que deja al lector desconcertado y en el que se confirma la teoría de James : «Toda historia, para ser buena, debería ser a la vez un retrato y una idea».

Este volumen recopila cinco relatos representativos de los últimos
años de actividad de Henry James en su faceta de creador
de ficción breve. Ya anciano, en la cima de su sabiduría
vital y su destreza técnica, expresa, desde la última vuelta
del camino, su definitivo desengaño de todas las ilusiones humanas.
La tercera persona narra humorísticamente un triángulo amoroso
-eso sí, muy platónico- entre dos viejecitas y un fantasma.
En La pátina del tiempo, una mujer encarga un retrato imaginario
del marido ideal que quiso tener y nunca tuvo, desencadenando una trágica
serie de reacciones. La bestia en la jungla se ocupa de un hombre que tiene
la premonición de estar destinado a algo insólito y asombroso
y que para no perderse esa experiencia sacrifica incluso lo fundamental.
El banco de la desolación es una tortuosa historia de amor que reincide
en el tema de la vida dilapidada y las pasiones que habrían podido
ser. Una ronda de visitas, el último cuento escrito por nuestro
autor, y hasta ahora inédito en castellano, constituye, según
Graham
Greene, «un espléndido estudio sobre la traición».