A través de las vidas de Metodi y Konstantín, los dos antagonistas que protagonizan esta novela y encarnan respectivamente el poder y la resistencia, Ilija Trojanow recrea la historia de Bulgaria desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Konstantín, disidente y opositor del poder totalitario que pasó veinte años en la cárcel por un atentado contrarrevolucionario, malvive ahora en un minúsculo apartamento a las afueras de Sofía, obsesionado por rastrear los archivos en busca de documentos que le ayuden a descubrir a sus delatores. Metodi, que ingresó en las juventudes del Partido en la adolescencia y terminó convirtiéndose en un alto cargo de los servicios de seguridad del Estado, se ha adaptado al nuevo estatus político después de la transición. A través de ambos personajes—basados en conversaciones del autor con víctimas de la policía secreta durante el régimen comunista en Bulgaria—Trojanow realiza su personal homenaje a las víctimas de la represión comunista, que la historia oficial sigue silenciando.

En un mundo en paulatina destrucción por la acción del hombre, el profesor Zeno
Hintermeier vive la desaparición de “su” glaciar como una pérdida propia.
Decide dejar su cátedra y embarcarse como guía en cruceros turísticos que viajan a la Antártida,
ansiando encontrar en el último rincón natural del planeta el silencio cargado de verdad
que tanto anhela.
Ni siquiera entre los amantes de la naturaleza encuentra un alma gemela que sienta la tragedia del planeta de forma tan intensa como él; guías, periodistas y pasajeros consiguen dormir
sin pesadillas y volverán a su rutina tras la travesía. Tal vez sea necesaria una acción más radical.

En un món en progressiva destrucció per l'acció de l'home, el professor Zeno Hintermeier viu la desaparició de “la seva" glacera com una pèrdua pròpia. Decideix deixar la seva càtedra i embarcar-se com a guia en creuers turístics que viatgen a l'Antàrtida, desitjant trobar en l'últim racó natural del planeta el silenci carregat de veritat que tant anhela. Aquest és el quart any que s'embarca en el creuer però ni tan sols entre els amants de la natura troba Zeno una ànima bessona que senti la tragèdia del planeta de forma tan intensa com ell; guies, periodistes i passatgers aconsegueixen dormir sense malsons i tornaran a la seva rutina després de la travessia. Pot ser que sigui necessària una acció més radical.

La fascinante vida de Sir Richard Francis Burton (1821-1890), excéntrico oficial británico, viajero incansable y peculiar traductor de clásicos árabes, ha inspirado a Ilija Trojanow una absorbente novela de aventuras en la que sigue los pasos del protagonista por varios continentes para descubrir su atracción por otras culturas, costumbres y creencias. Ya en su primera misión en la India, Burton, incapaz de adaptarse a la vida colonial británica, aprende con avidez las lenguas del país, se abisma en sus religiones y, para espanto de las autoridades nativas, viaja de manera anónima. En Arabia, estudia el Corán y, haciéndose pasar por un médico persa, es uno de los primeros europeos en pisar de incógnito los lugares santos de La Meca y Medina. Posteriormente, en África, viaja a las fuentes del Nilo, una prueba durísima que fue el detonante de su desmoronamiento.
Sólo una gran novela como "El coleccionista de mundos" podría explicar qué impulsó a este hombre singular que convivió con una cortesana en la India, que dedicó incontables noches a estudiar los textos sagrados, que en Arabia pasaba por un nativo y en África asumió fatigas sobrehumanas. Y también por qué, hasta hoy día, Occidente no ha comprendido en absoluto a Oriente ni sus misterios.
Ilija Trojanow nació en Sofía en 1965. En 1971 huyó con su familia, a través de Yugoslavia, a Italia y a Alemania, donde obtuvieron asilo político. Durante diez años residió en Kenia. En 1989 fundó la editorial Kyrill & Method, desde 1992 editorial Marino. En 1995 ganó el Premio Bertelsmann, en 1996 el Premio de la Ciudad de Marburg y en 2000 el Adelbert-von-Chamisso. También ha sido galardonado con el premio que concede la ciudad de Mainz. Autor de varias novelas, así como de ensayos sobre África, "El coleccionista de mundos" mereció en 2006 el Premio de la Feria del Libro de Leipzig.

Sir Richard Francis Burton 1821-1890, loficial britànic protagonista de la novella dIlija Trojanow, és un dels homes més desconcertants de tot el segle XIX, un segle ple de personatges excèntrics. En lloc de continuar mantenint els costums anglesos a les colònies i devitar qualsevol esforç, es dedica a aprendre les llengües del país com un possés, aprofundeix en les religions que va coneixent i volta tots els països de manera anònima, la qual cosa inquieta les autoritats locals. Convertit a lIslam mentre era a lÍndia, és un dels primers europeus que visita dincògnit els llocs sants de la Meca i Medina; i viatja fins a les fonts del Nil una prova física i anímica demolidora, que li provoca una greu crisi personal.