Holle es una lúcida viuda de ochenta y dos años, consciente de que la vejez supone “una ofensa ultrajante” pero que no está dispuesta a rendirse. Vive sola en el mismo edificio que su nieta soltera, Laura, office manager especialista en controlling. Ésta pasa a verla después de trabajar: le gustan los recuerdos que le cuenta su abuela, y a Holle le agrada que la escuche. Laura es su enlace con un presente caótico donde imperan las tablets, los smart phones y la Wikipedia; Holle es la ventana por donde Laura se asoma a la historia. Como una anciana y sabia Sherezade, noche a noche cautiva a su nieta con el relato de su despertar a la vida cuando era una secretaria de veinte años y descubría la amistad, el amor, los celos y la lealtad. Entre sus historias le narra el turbio episodio de espionaje que la marcó para siempre y le descubre la República Federal Alemana -en plena Guerra Fría-,un país todavía en construcción que sufre aún las secuelas de la gran contienda. Con su habitual ironía y una sencillez sólo aparente, la autora traza el acerado retrato de una época y unos personajes inmersos en una trama siniestra y mortal; una sombra cuyo mayor peligro es el miedo.

Durante sus años de bibliotecaria, Carla ha soñado a menudo en su futura existencia como pensionista: pasará por fin a ejercer como lectora, dedicando –como siempre ha deseado– largas horas a esa actividad, cómodamente apoltronada en su butaca y sin que nadie la moleste. Finalmente ve llegado ese momento cuando, al cumplir los sesenta años, abandona su puesto en la biblioteca municipal y se jubila. Con alguno de sus compañeros de trabajo sigue manteniendo un contacto esporádico, pero todo cambiará después de recibir una invitación que tendrá para ella importantes consecuencias. En el transcurso de un «desayuno de tenedor», Wolfram, un antiguo colega de la biblioteca, viudo sin descendencia y enfermo terminal de cáncer, le plantea una insólita oferta que no deja de resultar bastante tentadora: si Carla accede a ocuparse del entierro y de que en su lápida figure una inscripción, heredará una cuarta parte de su patrimonio. Si además se compromete a cuidar de él hasta el momento de su muerte, le corresponderán la mitad de sus bienes. Sin embargo, no acaba ahí su atrevida propuesta: si ella le “liquida” de acuerdo con sus deseos cuando Wolfram lo solicite heredará toda su fortuna, incluida una mansión de tres plantas en Weinheim... Eso acabará definitivamente con la tranquilidad que tanto anhelaba la bibliotecaria retirada.

Nelly no ha colmado las expectativas maternas. Primero abandonó los estudios para trabajar como camarera, y luego fundó una familia –sin legalizar– con Matt, un guapo norteamericano metido en asuntos turbios que la abandonó poco después de nacer el segundo hijo de la pareja. Ahora Nelly vuelve a su ciudad natal con los niños cuando una abuela le deja en herencia su casa. Mientras se plantea qué hacer con el local del piso bajo, la casualidad, en forma de amiga de la infancia, brinda a Nelly una oportunidad de conseguir ingresos: montar un restaurante casero –ilegal, desde luego: la burocracia es una molestia costosa– para que almuercen unos cuantos maestros del colegio vecino. El discreto negocio tiene éxito, y pronto se suman nuevos comensales; entre ellos la joven y conflictiva Gretel y su marido, Markus, un atractivo electricista que despierta en Nelly sensaciones casi olvidadas. Los ingredientes ya están en la cocina; sólo queda que la mano experta de Ingrid Noll, gran dama de la novela negra, los combine para crear un plato lleno de vida, ironía y sorpresas, sazonado con una aparición inesperada y, eso sí, dos asesinatos… más o menos voluntarios.

Oficinista de mediana edad, divorciada y con problemas para llegar a fin de mes, Ellen vive con su madre, Hildegard Tunkel, y su hija Amalia en la vieja casa familiar. Es la menor de cinco hermanos, posee alma de actriz y una hirviente imaginación. Un día llega a su puerta un apuesto desconocido, Gerd Dornfeld, quien afirma ser hermanastro suyo, nacido de una relación extramatrimonial de su difunto padre. Se organiza una reunión familiar para conocer al recién llegado y a su esposa, Ortrud, y una prueba de ADN confirma la paternidad del extinto señor Tunkel... pero desvela otro secreto que afecta directamente a Ellen. Más tarde, y para compensar el trastorno ocasionado, Gerd invita a Ellen y a Amalia a acompañarlos a él y a su mujer a un crucero de lujo por el Mediterráneo. Dos semanas de visitas turísticas, baños en la piscina y cenas de gala en alta mar, aunque también habrá mucho más. En el barco madre e hija conocerán a un nutrido y pintoresco elenco de pasajeros y realizarán algún descubrimiento inesperado; por ejemplo, que los sueños adquieren un extraño color cuando parecen hacerse realidad. O que quizá exista el crimen perfecto... aunque rara vez suponga una solución. Una nueva ojeada al lado oscuro de lo cotidiano, cargada de ironía, con la firma de la maestra Ingrid Noll.

La veterana Ingrid Noll (Shanghai, 1935) es una de las grandes damas de la novela negra europea. Entre otros títulos suyos, Circe ha publicado La farmacéutica, El amor nunca se acaba, Benditas viudas, Donde nada florece y Palabra de honor.

Toda familia esconde secretos que un acontecimiento inesperado puede descubrir. En el caso de los Knobel la llegada del abuelo enfermo que revive gracias a un régimen de pudín de vainilla..., y un par de asesinatos harán saltar por los aires la fachada de aburrida frialdad. Una novela irónica y demoledora.

Cuando Anja descubre la infidelidad de su marido, su mundo se viene abajo. Pero la vida está dispuesta a darle una segunda oportunidad..., del modo que menos se espera. Un embarazo sospechoso, tres pruebas de paternidad, una ex esposa desconfiada y un par de muertes violentas forman el eje de esta estupenda novela.

A sus setenta años, Lore y Anneliese, amigas desde la infancia, deciden irse a vivir juntas. Lore es elegante, exquisita y algo cerrada; Anneliese, vital, decidida y expansiva, además de una excelente cocinera. Aunque sus salsas, preparadas con las hierbas que cultiva en su jardín, no siempre resultan buenas para la salud...

«...Mejor no hablar de esa bobada ?dijo Cora?. Se trata de algo más importante. Estoy planeando un asesinato. Por un momento me la quedé mirando con la boca abierta. Hasta entonces nunca habíamos planeado un asesinato; en nuestro entorno, las muertes se habían producido de modo improvisado y espontáneo...» Pero la amistad entre Cora y Maja no conoce límites.

Annerose es una ama de casa al filo de los cuarenta años. Su apacible rutina provinciana se ve alterada cuando empiezan a aparecer en su casa flores y misteriosos mensajes de amor cuyo destinatario resulta ser Reinhard, su marido.