Como advierte Herbert Read en la introducción, esta serie de ensayos fueron publicados mientras transcurría la Segunda Guerra Mundial, momento histórico en el cual el arte como fenómeno social era ampliamente discutido, así como también su función, y las obligaciones éticas de los artistas. A lo largo de todo el libro, la concepción de Read sobre el arte se despliega en distintas dimensiones y se analiza desde diversos puntos de vista. Históricamente hablando, sólo podemos identificar a una civilización por el arte que nos ha legado. Sometidas a la prueba del tiempo, las civilizaciones se reducen a sus obras artísticas; lo demás parece comido por la podredumbre. Hasta los períodos más remotos de la historia se nos vuelven palpitante realidad en un fragmento de hueso tallado o en un dibujo rupestre. Las ciudades y las fértiles llanuras desaparecen, pero sepultados en sus ruinas, enterrados en tumbas y santuarios, encontramos un vaso, una joya, unas monedas, que nos hablan con voz clara y nos dicen del carácter de esa civilización perdida. No nos dicen, simplemente, que este pueblo o aquel otro adoraban al Sol, que peleaban sus batallas en carros de combate, que creían en la resurrección de los muertos. Nos dice algo más, pues estos son datos accesorios que podemos averiguar en otras fuentes. Las obras de arte nos hablan de manera más directa, ya que, por su forma y por su estilo, nos dan la pauta del refinamiento que poseyó una civilización.

Herbert Read (1893-1968), destacado poeta, editor, teórico de la educación y reformista social, fue un personaje disidente en la vida cultural del siglo XX. Líder radical de la vanguardia en la década de 1930 y anarquista revolucionario durante los años de la guerra, cuando murió en 1968 se había convertido en una figura clave del núcleo del «establishment» cultural británico. «Al infierno con la cultura» propone un panorama ideal de las ideas características de este pensador fundamental. Se trata de una obra controvertida que presenta un amplio abanico de temas, que van desde el arte revolucionario hasta la pornografía. Aficionado a poner en tela de juicio las presunciones y llegar hasta el meollo de cualquier cuestión, tiene una prosa fluida que invita a pensar de manera crítica, cuestionar y subvertir la voz de la autoridad, cualquiera que sea el credo político o cultura de ésta. Sólo a través de una valoración tan crítica de la cultura se puede, en opinión de Read, apreciar el arte que nace de la “manifestación no política del espíritu humano”.
En una época en que autoridad y valor son términos cuestionables y en los que la propia cultura es un concepto controvertido, la voz de Read resulta al mismo tiempo desafiante y esclarecedora.
ÍNDICE. Introducción (Michael Paraskos); Prefacio; Nota del autor; 1. Introducción; 2. Al infierno con la cultura; 3. La política de lo no político; 4. El culto al liderazgo; 5. Una civilización desde abajo; 6. Los síntomas de la decadencia; 7. El patrono colectivo; 8. El secreto del éxito; 9. La libertad del artista; 10. La naturaleza del arte revolucionario; 11. La psicología de la reacción; 12. El problema de la pornografía; 13. La civilización y el sentido de la calidad; 14. El gran debate; 15. Las artes y la paz.

Siglo XIX. Olivero vuelve a su pueblo natal, donde había sido profesor, tras treinta años de ausencia y de una vida trepidante de peligros y aventuras en Cádiz y en una esperanzada nación sudamericana. Sin embargo, a su regreso parece que el río de su infancia corre en sentido contrario a su recuerdo. Desconcertado, pasa frente a la casa de uno de sus antiguos alumnos y observa con horror como éste intenta alimentar, con gran violencia, a una criatura delicada y fascinante como el jade. Olivero la reconoce: es aquella Niña Verde de su juventud, que había aparecido con su hermano conmoviendo y trastornando a los habitantes del pueblo. No puede permanecer indiferente y decide salvarla.
Obra maestra admirada por T.S. Eliot, Karl Jung y Kenneth Rexroth, La niña verde es una novela de aventuras, surrealista, platónica y gótica. Una utopía libertaria.
Prólogo de Graham Greene. Epílogo de Kenneth Rexroth.

EL MUNDO DE ARTE

• Estado: Aceptable. Cubierta algo fatigada.El texto presenta algunos subrayados.
Publicado en Buenos Aires en 1966. Traducción de Aida y Dora Cymbler. Dibujo y diagramación de tapa: Aaaró Raijman.


Herbert Read (Kirkbymoorside, Yorkshire, Inglaterra, 4 de diciembre de 1893 - Stonegrave, Inglaterra, 21 de junio de 1968) es considerado con justicia uno de los grandes pensadores del siglo XX. Poeta, novelista, historiador del arte, ensayista, ha elaborado una vasta producción intelectual con impresionante erudición y, lo que es más importante, con valentía, con honestidad, con intrépido fervor. Y es que Read, ante todo y sobre todo, es un hombre de nuestro tiempo, un intelectual revolucionario que no se deja aislar por la jungla de su biblioteca ni atrapar por los reconocimientos académicos u oficiales. Imitando la memorable respuesta de Elisée Reclus —su camarada a la distancia— en un congreso de geografía, nuestro autor también podría decir: Yo no soy el historiador y crítico Read sino el anarquista Read.
De su vasta producción mencionamos algunos de los títulos traducidos al castellano: Filosofía del arte moderno, Arte e industria, Orígenes de la forma en el arte, Anarquí y orden, Al diablo con la cultura.
Aunque La redención del robot es de interés sociológico general, Herbert Read se ha preocupado por volcar en ella la síntesis depurada de una larga prédica: sus revolucionarias ideas sobre los aspectos sociales de una nueva' filosofía de la educación.
El hombre es el robot, dice Read, ese tipo de hombre que está formando esta sociedad nuestra, tan profundamente trastornada, tan autoritaria, tan deshumanizada. Y para redimir al robot Read nos propone un sistema que elimine los "modos lógicos y racionalistas" que predominan en la educación al servicio de determinadas estructuras, reemplazándolos con "la educación por el arte", que no ha de consistir meramente en incluir al arte como una materia del programa de estudios, sino en tomarlo como base para una educación estética que abarque todas las materias y sus interrelaciones básicas. Al hacerlo, el autor ataca frontalmente los usuales y más consagrados métodos pedagógicos, que reprimen la imaginación y la individualidad. Considera que este cambio no sólo ayudarla a que cada ser humano se desarrollara plena, armónica y libremente sino que también traería una gran ola de vitalidad a un mundo que se encuentra al borde del abismo.
En cada página de este libro se descubre a un Read enamorado de la humanidad, que procura ayudar al hombre a que se libere de sus cadenas mentales.