«Este volumen representa la gran contribución de Zimmer a nuestra comprensión de Asia. Es el recuento más completo e inteligente que se haya escrito de esta tradición filosófica tan rica y compleja.» (New York Times Book Review).
El pensamiento indio, formado por una rica multiplicidad de corrientes, ha sido injustamente desplazado por Occidente, que nunca quiso otorgarle el estatuto de «Filosofía» debido a su estrecha asociación con los símbolos e imágenes del mito. Estos últimos, precisamente, sirven a los filósofos indios para descifrar el carácter paradójico de la realidad, responder así a los enigmas que la misma les plantea y transmitir el conocimiento obtenido a sus discípulos —método y cometido propios de cualquier otra rama de la filosofía—.
Heinrich Zimmer, que dedicó prácticamente toda su vida al estudio y la enseñanza del arte y el pensamiento indios, restituyó a esos pensadores la categoría de filósofos. Pero de su inmensa labor resultaron pocas publicaciones, de ahí que su discípulo Joseph Campbell emprendiera la tarea de compilar y editar las notas dejadas por su maestro tras su temprana muerte. El resultado, Filosofías de la India, es un monumental testimonio de su obra.
Zimmer, a través de Campbell, reconstruye de manera extraordinariamente clara el mosaico del pensamiento indio —rechazado, pero también a menudo utilizado en el mundo occidental de modo superficial—. Éste se despliega a partir de dos grandes ejes: por un lado, las filosofías del «tiempo» —las del éxito, el deber y el placer—, que tratan el comportamiento que se debe tener en este mundo hacia la naturaleza y los demás hombres; por el otro, las de la «eternidad» —desde el jainismo hasta el tantra, pasando por el sa?nkhya y el yoga, el brahmanismo y el budismo—.
Heinrich Zimmer(Grefswald, 1890-Nueva York, 1943), considerado por algunos «el indólogo más importante de nuestro tiempo», estudió Lingüística y Sánscrito en la Universidad de Berlín, en la que se graduó en 1913. Dio clases en la universidad de su ciudad natal hasta 1924, y posteriormente dirigió el departamento de Filología India en la Universidad de Heidelberg, hasta su expulsión de Alemania por el régimen nazi en 1938. Emigró a Inglaterra, donde fue profesor del Balliol College de la Universidad de Oxford hasta 1942, año en que emigró a Nueva York, invitado a impartir clases de Filosofía en la Universidad de Columbia. Es autor, entre otras obras, de Kunstform und Yoga im Indischen Kultbild y Maya: Der Indische Mythos.
Joseph Campbell (Nueva York, 1904-Hawai, 1987) fue un filósofo e historiador de las religiones, reconocido por sus estudios en mitología comparada, producto de los cuales son sus ya clásicos libros El héroe de las mil caras (1949) y los cuatro volúmenes de Las máscaras de Dios (1959-1968). Fue alumno de Heinrich Zimmer en la Universidad de Columbia.