En este libro provocador, Harry G. Frankfurt presenta una respuesta convincente a quienes creen que el objetivo de la justicia social debería ser la igualdad. El autor afirma que nuestro objetivo debe ser que todo el mundo posea los recursos suficientes para vivir una vida digna. Si nos esforzamos para que todos tengamos lo suficiente, reduciremos la desigualdad como efecto secundario.
En tanto gran desafío a las arraigadas creencias tanto de la izquierda como de la derecha política, este ensayo promete un impacto profundo en uno de los mayores debates de nuestro tiempo.

En esta pequeña gran obra, Harry G. Frankfurt nos enseña que lo que verdaderamente da sentido a nuestras vidas es el amor, y que, tanto o más que la razón, la amorosa preocupación y cuidado que dedicamos a los seres y a las cosas que amamos es lo que configura los objetivos e intereses que nos sirven de guía para conducir nuestras vidas. En defi nitiva, explica que el amor es el sentimiento que nos permite ejercer nuestras mejores capacidades y demostrar nuestra valía como seres humanos.

La charlatanería es un fenómeno al que cada vez estamos más expuestos. Todo el mundo lo sabe y todos, en cierta medida, contribuimos a ella. Y por eso tendemos a no darle importancia, aunque cada vez incide más en nuestra sociedad. Frankfurt nos ayuda a reflexionar sobre ella y nos explica que la charlatanería, por inocente que parezca, es mucho más perniciosa que la mentira. A un mentiroso se le puede descubrir, pero el charlatán no está del lado de la verdad ni del lado de lo falso. No le importa si las cosas que dice describen correctamente la realidad; se limita a extraerlas de aquí y de allá o a manipularlas con el único objetivo de que se adapten a sus intereses, totalmente indiferente al bien común.
En el segundo texto, Frankfurt explora el reverso de la moneda: la verdad, otro concepto no tan obvio como se podría pensar. La devoción de nuestra cultura por la charlatanería está más arraigada que nuestro tibio compromiso con la verdad. Algunas personas consideran que las categorías ?verdadero? o ?falso? carecen de sentido, e incluso quienes dicen amar la verdad pueden parecernos un poco pedantes. En la práctica, la mayoría de nosotros nos atenemos a ella cuando es estrictamente necesario y, a menudo, buscamos alternativas que nos ayuden a ?vendernos? mejor. No obstante, pese a todo, la civilización sigue adelante como si tal cosa. Pero ¿en qué nos basamos para guiar nuestra conducta? ¿No será que, en realidad, nuestra despreocupada y superficial relación con los hechos nos está entonteciendo? ¿O es que ?todo vale?? ¿No creen ustedes que, por lo menos, deberíamos preguntarnos para qué sirve la verdad?

Conocido por sus importantes aportes al campo de la filosofía de la acción, la psicología moral y el estudio de la filosofía cartesiana, con este libro de estilo claro e incisivo Harry G. Frankfurt vuelve a despertar un profundo interés en torno de aquellas cuestiones filosóficas que lo preocupan "no sólo como filósofo profesional, sino también -y sobre todo- como un ser humano que trata de hacer frente de una manera modestamente sistemática a las dificultades corrientes de una vida meditada".
Algunos de los ensayos de esta obra dan cuenta del trabajo filosófico del autor sobre ciertos problemas metafísicos y epistemológicos de la filosofía de Descartes. A partir de un original análisis de la importancia de la voluntad en la teoría cartesiana del conocimiento, Frankfurt desarrolla un argumento acerca de la significación de las necesidades volitivas en nuestra vida, que atañen tanto a nuestra cognición como a nuestras actitudes, decisiones y acciones, y que, lejos de menoscabar la libertad del agente, pueden ser esenciales para el ejercicio de su autonomía.
En los ensayos dedicados a analizar cuestiones vinculadas con la normatividad práctica, se aparta de lo que considera un "enfoque excesivamente panmoralista" -presente en buena parte de la filosofía moral contemporánea- para prestar mayor atención a cuestiones de algún modo afines a ciertos tipos de pensamiento religioso: "problemas que tienen que ver con aquello por lo que la gente debe preocuparse, con su compromiso con los ideales y con el papel proteico de los distintos modos de amor en nuestra vida".
En varios artículos de este volumen Frankfurt retoma y enriquece temas tratados en su obra anterior, 'La importancia de lo que nos preocupa' (publicada por Katz editores), que incluye la versión original de su famoso ensayo "On bullshit".

Tras elaborar una teoría del bullshit (charlatanería, manipulación de la verdad), Harry G. Frankfurt dedica este texto a explorar lo que constituye el reverso de la moneda: la verdad, un concepto no tan obvio como algunos podríamos pensar.
La devoción de nuestra cultura por la charlatanería parece bastante más arraigada que nuestro tibio compromiso con la verdad. En la práctica, la mayoría de nosotros nos atenemos a ella solo cuando es estrictamente necesario y, a menudo, buscamos alternativas que nos ayuden a «vendernos» mejor. No obstante, pese a todo, la civilización sigue adelante como si tal cosa. Pero ¿en qué nos basamos para guiar nuestra conducta? ¿No será que, en realidad, nuestra despreocupada y superficial relación con los hechos nos está entonteciendo? ¿No creen ustedes que, por lo menos, deberíamos preguntarnos para qué sirve la verdad?

Este libro reúne trece ensayos seminales sobre ética y filosofía de la mente escritos por uno de los más importantes filósofos norteamericanos contemporáneos. Los trabajos, que se ocupan de problemas fundamentales como la libertad de la voluntad, la naturaleza de la acción, la constitución del yo y la teoría de los ideales de las personas, están sin embargo atravesados por algunos temas recurrentes: el papel esencial de la necesidad para el logro de una autonomía genuina, la naturaleza y las condiciones de la responsabilidad moral, los modos en que nos conceptualizamos a nosotros mismos como personas.
El libro comienza con el ensayo titulado "Posibilidades alternativas y responsabilidad moral", sin dudas el trabajo más influyente de la segunda mitad del siglo XX referido a la responsabilidad moral. Los ensayos siguientes inician una serie de debates acerca de la autonomía humana y la estructura del yo, cuestiones que continúan dominando la literatura sobre la materia. El volumen incluye la versión original del famoso ensayo "On Bulshitt", que, bajo la forma de libro independiente, encabezó, durante varios meses del año 2005, la lista de libros más vendidos de no ficción en el 'New York Times'. En nuestro sello editorial aparecerá, próximamente, otra obra fundamental de Harry Frankfurt: 'Necesidad, voluntad y amor'.
"En el mundo académico, los textos escritos con claridad son antes la excepción que la regla. Por ello es tan refrescante leer el trabajo de Harry Frankfurt. Sus análisis acerca de las motivaciones de las personas son extraordinariamente claros y directos."

Bart Pattyn, "Ethical Perspectives", en 'Journal of the European Ethics Network' 5, 1.

Una de las características más sobresalientes de nuestra cultura es la gran abundancia de fantochadas. Todos lo sabemos y todos contribuimos a ello. Pero el fenómeno aún no ha despertado demasiadas preocupaciones. No tenemos ninguna comprensión clara de cuál es la sustancia de la que están hechas las fantochadas, de por qué abundan tanto o qué papel desempeñan. Y carecemos de una verdadera conciencia sobre lo que significan para nosotros. Es decir, como dice Harry Frankfurt: «No tenemos ninguna teoría».
Frankfurt, uno de los filósofos morales más influyentes del mundo, procura construir aquí esa teoría. Con su combinación característica de pasión filosófica, penetración psicológica y maliciosa ironía, explora los modos en que la fantochada puede distinguirse de la tergiversación deliberada. Y concluye que puede tomar muchas formas inocentes, pero en realidad es mucho más perniciosa para la verdad que las propias mentiras.
Harry G. Frankfurt es profesor emérito de Filosofía en la Universidad de Princeton. Ha dedicado gran parte de su carrera a explorar las formas en las que las personas piensan en sí mismas intelectual y moralmente, y cómo los ideales y los valores conforman nuestras vidas. Es autor, entre otras obras, de "The Importance of What We Care About y Necessity", "Volition and Love"...