«La idea de escribir este libro me la sugirieron unos amigos íntimos durante una partida de póquer, poco después de que me despidieran de mi puesto de trabajo en un banco de inversiones. La mayoría de los que estaban sentados a la mesa eran profesionales ajenos al sector financiero y, por simpatía hacia alguien que acababa de perder su puesto de trabajo, me preguntaron por qué me habían despedido. A medida que lo contaba se iban quedando cada vez más perplejos, al enterarse del desenfrenado tren de vida que había llevado mientras creaba y vendía miles y miles de millones de productos de titulización y derivados de créditos, más conocidos ahora como ?activos tóxicos?. ?Deberías escribir un libro titulado Cómo provoqué la crisis financiera ?dijo uno de ellos?, porque parece que fue lo que hiciste.»

La historia de Tetsuya Ishikawa revela cómo un joven graduado de Oxford, inexperto y sin escrúpulos, empieza a trabajar en un banco de inversiones en el que se encuentra al mando de grandes sumas de dinero de otras personas y rodeado de millonarios que se dedican al champán, el caviar, las mujeres y la cocaína. Las escenas en los lujosos restaurantes de Londres o Manhattan o en los refinados burdeles de Fráncfort se suceden, mientras venden o negocian con unos productos financieros tóxicos ocultos en todo un entramado que pocos pueden entender. El libro de Ishikawa, que explica con habilidad los instrumentos financieros, es a la vez una historia sobre la inocencia perdida y una inquietante exposición sobre la codicia y la fragilidad del sistema bancario.

Helstone, Inglaterra, 1854.

Es noche cerrada y dos jóvenes conversan en una remota casa de campo. Se sienten irresistiblemente atraídos el uno por el otro, pero él insiste en que no pueden estar juntos. Ella obvia sus advertencias y se acerca a él, con paso lento y desafiante.

Cuando se besan, una furiosa llamarada lo inunda todo.

"En mi biblioteca personal cinco autores árabes tendrán un lugar para siempre. Huda Barakat es uno de ellos. Una fabulosa "labradora" del alma humana con una mirada rebelde a toda clasificación; sin olvidarnos de mencionar su cautivador estilo literario." ANTON SHAMMAS, Banipal, Londres Al igual que su padre y su abuelo, Nicolás es un comerciante acomodado del centro de Beirut, donde regenta una reputada tienda de telas. Durante la guerra civil, pierde a sus padres y a su amante, Shamsa, la joven y atractiva sirvienta de origen kurdo. Poco después, el fuego arrasa el comercio familiar dejando intacto el sótano que sirve de almacén para las telas. Es allí donde Nicolás se refugia un día y donde decidirá vivir, rodeado de suntuosos brocados y terciopelos, cuya historia y variedades conoce como nadie. Esas telas le servirán para rememorar a las dos mujeres de su vida: su madre, fantástica e infiel, y Shamsa, digna descendiente de un pueblo insumiso con la que habría podido escapar a su siniestro destino? Los personajes de Huda Barakat evolucionan, en una ciudad que se descompone, arrastrándolos con ella hacia su extinción. Ellos deben desaparecer como la misma ciudad de Beirut, siete veces aniquilada a lo largo de su historia; desaparecer sin dejar huella para poder reescribir su propia vida, sus valores. Los suyos, caídos trágicamente en desuso, ya sólo les traen desgracias. Labradores de aguas, según la imagen fenicia, no surcan la tierra: sólo alcanzan a construir ruinas.