La perspectiva fue una de las invenciones m s importantes delRenacimiento. Con ella, el arte occidental experimentó el mayor viraje de toda su historia. La imagen en perspectiva es hoy omnipresente yha sido exportada al mundo entero. Pero su dominio nos hace olvidarque en modo alguno reproduce nuestra visión natural.El mundo isl mico conoce una mirada completamente distinta, que seexpresa claramente en su arte. A diferencia de la imagen occidental,el arte isl mico no est  ligado a ninguna posición personal en elmundo y trata de aproximarse a algo que es en s¡ irrepresentable.La invención occidental de la imagen en perspectiva se debe, sinembargo, a un descubrimiento hecho en el mundo  rabe ya en el sigloXI. Inmerso en una cultura sin im genes, el matem tico Alhac‚nconcibió una teor¡a de la percepción que creó las condiciones quehicieron posible la perspectiva pictórica occidental.Belting explica en qu‚ se distinguen Occidente y Oriente en surelación con las im genes, aunque una vez partieran ambos de la mismateor¡a. Pues en vez de reproducir el mundo, el arte  rabe tuvo portema la luz y su geometr¡a.

Según la interpretación que Hans Belting ofrece del tríptico El jardín de las delicias de El Bosco, ésta no es una obra secretamente herética, ni representa una concepción personal de los dogmas de la Iglesia, ni es una singular y opulenta ilustración del relato bíblico de la Creación; según él, no se trata sino de la pintura de una utopía, que sólo pudo brotar del «espíritu de la época» y que es necesario relacionar con las teorías humanistas de Tomás Moro y Willibald Pirckheimer.

A pesar de la persistencia y de la continuidad que la fabricación de imágenes ha demostrado a lo largo de la historia humana, no se ha establecido, hasta ahora, una ciencia general de la imagen que pueda dar cuenta de esa unidad simbólica fundamental de la actividad de los hombres. Paralelamente a la historia del arte y a las disciplinas interesadas por los dispositivos técnicos de producción y de transmisión de imágenes, la perspectiva antropológica permite poner de manifiesto determinadas correspondencias que, en el espacio y en el tiempo, revelan afinidades desapercibidas entre las producciones icónicas más antiguas del género humano y aquellas a las que con demasiada ligereza se considera "nuevas". "El término 'antropología' -señala el autor- no sólo posee una grata ambivalencia a causa de su proximidad con la etnología, sino que también conlleva una diferencia positiva con una historia de las imágenes y de los medios con una orientación exclusivamente tecnológica."
En esta obra fundamental, Hans Belting analiza los diversos tipos de imágenes, desde las del culto a los muertos de la Antigüedad hasta las imágenes "virtuales" contemporáneas, pasando por la fotografía y la teoría de la sombra en Dante, para centrar su atención en la praxis de la imagen, instaurando un paradigma distinto del establecido por el estudio de las técnicas de la imagen o de su historia.