Una fruta, una canasta, un reloj. Objetos simples representados en un grabado egipcio, un pasaje de Joyce o una pintura de Van Gogh. Este es el punto de partida de un ensayo que aborda la fascinación que muchos pintores han sentido por el bodegón y su influencia a lo largo de la historia del arte.
Guy Davenport entrelaza la crítica literaria con la historia del arte para analizar las funciones simbólicas e iconográficas del objeto y las múltiples formas de su representación. En esta presencia continuada aparece la figura del artista como un guía que indica a la sociedad la dirección de nuevos destinos y dota de sentido a las expresiones caóticas del devenir cotidiano.
Objetos sobre una mesa contiene esclarecedoras claves para entender la influencia del arte en el imaginario colectivo.

Uno de los rasgos más notables de la escritura de Davenport estriba en hacer llegar la conversación "téte a téte" al territorio de los libros. Sus ensayos no carecen de los ingredientes que hacen de la charla una forma amena y familiar de renovar las sales del espíritu. Elocuencia, sentido del humor, cierta aura transparente de misterio y el talento necesario para provocar la simpatía y la devoción de sus lectores son las huellas más sobresalientes del estilo davenportiano. La prosa de Davenport es también una afirmación de la vida, la celebración de la luz que se encuentra al final de un túnel tortuoso y contradictorio si se piensa, por un lado, en las atrocidades que le han dado sustancia histórica a este siglo, y por el otro, en la plenitud de sus manifestaciones artísticas. Gabriel Bernal Granados

Guy Davenport (1927-2005). En 1961 se doctoró en Filosofía por la Universidad de Harvard con una tesis sobre Ezra Pound. Desde 1951 hasta 1991, Davenport fue profesor de inglés en prestigiosas universidades norteamericanas. Reconocido escritor de relatos, Guy Davenport es también poeta, ensayista, crítico literario, ilustrador y un notable traductor. Entre sus publicaciones se cuentan libros de narrativa como "12 Stories" (1997) y los poemarios "Flowers and Leaves" (1966) y "Thasos ando Ohio" (1985). Es autor de los ensayos "The Geography and Imagination" (1981) y "Every Force Evolves a Form" (1987). El libro "A Balance of Quinces" (1996) de Erik Anderson Reece reúne parte significativa de su obra como pintor e ilustrador.