En 1978 se publicó la tesis doctoral de Guillermo Carnero, Los orígenes del Romanticismo reaccionario español: el matrimonio Böhl de Faber. Estaba basada en una copiosa documentación hoy inaccesible o desaparecida en buena parte, y que aquí se ofrece en su integridad, completa y sobriamente anotada. El debate del que procede tuvo lugar en su mayor parte durante el Sexenio Absolutista (1814 a 1820), en el seno del tránsito español desde el Antiguo Régimen al liberalismo, y de una construcción ideológica de la nacionalidad española fundamentada en su Historia y su literatura, singularmente el teatro del Siglo de Oro. De ese debate arrancan tanto nuestro Romanticismo histórico como el mito y el modelo de un supuesto casticismo conservador inherentemente español.

"Jardín concluso" reúne los cuatro libros de poemas, publicados entre 1999 y 2009 ("Verano inglés", "Espejo de gran niebla", "Fuente de Médicis", "Cuatro noches romanas"), que forman la segunda época de la obra de Guillermo Carnero y componen una misma historia de amor. El título evoca una imagen cara al poeta, la de un recinto donde la naturaleza armoniosa acoge la doble vivencia de la plenitud erótica y el desengaño, materia de una poesía en la que afloran las pasiones con una franqueza inédita, sin abandonar la máscara cultural que el autor luce con su maestría acostumbrada.

Con este poema continuo en tres movimientos, Guillermo Carnero retorna a la poesía extensa tras Espejo de gran niebla (2002), Fuente de Médicis (2006) y Cuatro noches romanas (2009), añadiendo un quinto eslabón a la serie iniciada en 1999 con Verano inglés. El título alude, en italiano y en español, tanto al precioso papel pintado que se fabrica en Florencia como a una epístola allí surgida y escrita, no en vano el imaginario del libro es básicamente florentino, con ecos lisboetas y romanos. Meditación acerca del amor, el sexo y el desamor como estímulos de la visión del mundo, de la conciencia de la propia identidad y de la revelación de ambas en el discurso de la poesía, Carta florentina indagael impacto de la realidad en los sentidos, su erosión por el paso del tiempo y su reaparición en la conciencia como haz de símbolos engarzados por una lógicaemocional que se formula en lenguaje para redimir la degradación y la pérdida, y para que esa formulación perdure. El agua es símbolo central: en forma de lluvia, río, marea, ola y fuente da cuenta del flujo del presente hacia el olvido y de su restitución en la memoria recobrada y escrita.

Entre 1999 y 2009 Guillermo Carnero publicó una serie de cuatro libros (Verano Inglés, Espejo de Gran Niebla, Fuente de Médicis y Cuatro Noches Romanas) enlazados por el carácter discursivo, la densidad emocional y el lenguaje simbólico, configurando un pensamiento que alcanzó su mayor complejidad al terminar autogenerándose en forma de diálogo consigo mismo. Mientras esto ocurría, dice el autor, su imaginación se apartaba en ocasiones de su curso primordial para dejar caer textos más breves aunque siempre relacionados con los mayores a cuya orilla se iban depositando. Estos poemas, reunidos ahora en Regiones devastadas, tienen el atractivo de lo elemental, lo intético y lo pequeño. Los sustentan la densidad y la sugerencia que apelan a la intuición mientras perdura el eco de lo silenciado y lo no dicho. En el orden de los contenidos, Carnero reincide en los temas que lo definen como una voz inconfundible: la indagación de la identidad personal en su relación con la memoria y el imaginario cultural, la servidumbre y grandeza del amor, el fraude de la existencia y de cuanto hace y ha hecho el ser humano, a lo largo de los siglos, para dejar memoria de sí mismo, y perdurar y reconocerse en ella.

Guillermo Carnero es catedrático de Literatura Española en la Universidad de Alicante, y ha sido profesor en las de Virginia, Berkeley y Harvard. Fue incluido en 1970 en la antología de José María Castellet, «Nueve novísimos poetas españoles». Ha recibido los premios Nacional de la Crítica, Nacional de Literatura, de la Crítica Valenciana, Fastenrath de la Real Academia Española, Internacional de Poesía Loewe, y de las Letras Valencianas. Es un componente destacado y temprano de la llamada generación de 1970 o “novísima”. Se recoge aquí, en una segunda edición revisada, la primera época de su obra. Ignacio Javier López es catedrático de Literatura y Cultura Españolas Modernas en la Universidad de Pennsylvania. Lo fue antes en la de Virginia, y en las de Madison-Wisconsin, Princeton y Johns Hopkins. Es especialista en Romanticismo, novela realista, Superrealismo, generación del 27 y poesía española de posguerra. Ha editado la poesía de Emilio Prados, y es uno de los mejores conocedores de la poesía de Guillermo Carnero, a la que ha dedicado numerosos estudios.

Cuatro noches romanas es la obra de quien ama la mezcla, única en el mundo, de magnificencia y miseria, de belleza y sordidez, que es y ha sido siempre Roma; empieza por ser una ofrenda a la ciudad y una evocación suya, como antes lo fueron Verano inglés para Londres y Fuente de Médicis para París.
En la oscuridad real y simbólica de la noche romana, y durante cuatro días sucesivos, el poeta mantiene largos diálogos con un hosco personaje femenino, que bien pudiera ser la Muerte, a quien ha acudido en busca de respuestas, serenidad y olvido. De esos encuentros brota una cambiante relación de atracción y desprecio, y en ellos se plantean cuestiones que tienen mucho de recapitulación vital y meditatio mortis: el vacío que deja el paso del tiempo; la ilusoria capacidad salvadora del amor, la belleza, la imaginación y el arte; el sinsentido de la prolongación de la vida en la vejez.
El libro se autodefine con sendas citas de Hölderlin, Shelley y Chateaubriand, tres escritores románticos alejados sin embargo del patetismo por su interiorización de las cuestiones existenciales. Y, en ciertos pasajes, el poema entabla analogías intertextuales o adquiere connotaciones culturales, evocando a Keats, Cornelio Galo o Quevedo, Rafael, Poussin, Bach, Bernini o Borromini. Por su articulación discursiva, su densidad emocional y su lenguaje simbólico, Cuatro noches romanas lleva a su mejor cota la trayectoria formada por los libros publicados por el autor en el último decenio.

2ª edición.

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