En el avance y repoblación de la Castilla altomedieval desde las montañas cantábricas hasta el Tajo, se van a usar dos modelos de organización administrativa completamente distintos y cuya contraposición no ha sido suficientemente resaltada por los historiadores.
De la aplicación de estos dos sistemas administrativos, se puede decir que nacen dos Castillas diversas: la Castilla de las Merindades y la Castilla de las Comunidades de Villa y Tierra.
Las Merindades son las viejas tierras cristianas del siglo VIII con las repoblaciones de los siglos IX y X. Las Comunidades agrupan el nuevo territorio recuperado o ganado. Las primeras constituirán la Merindad Mayor de Castilla; las segundas formarán la Extremadura o tierra de los Extremos.
Todo este entramado administrativo se explica en este libro, con una gran precisión en los datos aportados por el autor.

La España Plural

Sancho III el Mayor, rey de Pamplona, es el monarca cristiano más destacado de la primera mitad del siglo xi. Partiendo de su reducido reino pirenaico, extendió su autoridad con diversos títulos a la mayor parte del territorio cristiano de España; en sus diplomas proclamaba con toda exactitud que reinaba desde Astorga al condado de Pallars inclusive. De él puede afirmase que fue un monarca de dimensiones nacionales hispanas, como reza el título de rex Ibericus que le asignó el abad catalán Oliba. Pero Sancho III el Mayor fue también, en cierto sentido, un rey europeísta, un hombre pionero, reformador y renovador que puso fin al tradicional aislamiento de los reinos cristianos hispanos respecto a Europa y que abrió los territorios sometidos a su autoridad a las nuevas orientaciones religiosas y culturales, integrándolos así en el mundo ideológico y religioso que imperaba al norte de los Pirineos. Sus hijos, reyes de Castilla y de León, de Pamplona y de Aragón, culminarán esta tarea de integración europea. Este es un libro, por tanto, que intenta combatir una imagen estereotipada y alejada de la realidad: la de un Sancho III retratado como un monarca de horizontes locales.

Los templarios son uno de los temas que más interés despierta a los lectores aficionados a la historia medieval. Es sabido que estos monjes guerreros se convirtieron en la milicia más eficaz de la cristiandad y en los banqueros del papado, de los príncipes cristianos y de los señores de la época.
En este asombroso libro, Gonzalo Martínez Díez aborda la intervención y actividades de los templarios en una España que se debatía entre la Cristiandad y el Islam. Basándose en crónicas y documentación medievales, nos explica el ambiente y circunstancias en las que nace la Orden y detalla su implantación en los reinos cristianos peninsulares, narra su trayectoria a lo largo de sus casi doscientos años de historia y nos brinda claves que contribuyen a aclarar su trágico final.

Con el glorioso nombre de Castilla se han designado, a lo largo de más de 1.200 años de Historia, realidades territoriales muy distintas; Castilla fue sucesivamente un alfoz o pequeño rincón de las montañas de Burgos, un importante condado del reino leonés, un extenso reino y una pluricontinental Corona en cuyos territorios no se ponía el sol. La unidad del condado castellano no la constituyó nunca la unidad u homogeneidad del territorio; la unidad de Castilla fue la unidad de sus hombres, forjada en la empresa común de defender primero su solar de las acometidas musulmanas y de repoblar más tarde los enormes espacios vacíos que se ofrecían en el sur a las iniciativas de sus pioneros.

NF DIVULGACION

Alfonso VIII, nacido en 1155 y muerto en 1214, reinó en Castilla durante cincuenta y nueve años, en aquella España medieval de los cinco reinos (Portugal, Castilla, León, Navarra y Aragón) que luchaban por consolidar sus fronteras y ampliar sus territorios en pugna con el islam. En este hostil ambiente, que marca todo su reinado, dividido entre cuatro periodos de lucha y otros cuatro de treguas con el imperio almohade, conoció la dura derrota en Alarcos (1195) y la victoria en las Navas de Tolosa (1212), victoria que abrió a Castilla las puertas de Andalucía, que su nieto Fernando III convertiría en Castilla la Novísima. Casado con doña Leonor de Inglaterra, proyectó la actividad comercial exterior de Castilla por los puertos cantábricos, creando las bases portuarias y la gran marina de Castilla, que durante tres siglos ejercería su hegemonía comercial y militar en el mar Cantábrico y en el canal de La Mancha hasta los días de la Armada Invencible. En política interior hizo brillar la paz, la justicia y el respeto a la autoridad del monarca, sin que las crónicas y la documentación nos registren un acto despótico, cruel o arbitrario.