Janine McQuarrie, nuera del superintendente y jefe del inspector Hal Challis, es asesinada cuando acudía a una cita. La víctima había sido instada por su marido a participar en juegos de intercambio de parejas pero ya no está dispuesta a seguir. Challis se encargará del caso en el que, como único testigo, cuenta con la hija de siete años de la víctima.
Garry Disher (Burra, 1949) nació en el sur de Australia y se licenció en arte en la Universidad de Adelaida. El conjunto de su obra consta de más de cuarenta títulos entre los que conviven textos históricos, cuentos cortos, novelas juveniles y textos de escritura creativa, además de dos series de gran éxito de novela negra: Wyatt y Challis y Destry.

Un acto de una inexplicable crueldad. Una familia destrozada.

Hace un año que Paul Hirshhausen fue destinado a Tiverton, un pequeño pueblo de Australia Meridional, donde él es el único policia. Hirsh, como todo el mundo le conoce, se ha adaptado a la vida tranquila de la localidad, y tan solo se ocupa de problemas cotidianos como accidentes de coche, encontrar mascotas perdidas o resolver pequeños robos.

Ahora, en plena época navideña y bajo el implacable sol de justicia australiano, todo debería continuar igual. Sin embargo, un sangriento y macabro incidente perturba la calma de la localidad. Y no va a ser la única sorpresa desagradable para Hirsh. De repente, toda la aparente bondad de las fiestas desaparece bajo un manto de oscuridad.