Esta obra colectiva, con catorce aportaciones defendidas en el IV Seminario Jóvenes de Antiguo Régimen preparados para la madurez, organizado por nuestro proyecto de investigación Conflictos intergeneracionales y procesos de civilización desde la juventud en los escenarios ibéricos del Antiguo Régimen, repartidas en las tres sesiones que también estructuran esta publicación: ?Desigualdades de edad, género y trabajo?, ?Una civilización juvenil: cultura y formación? y ?Rebeldías mozas, individualismo y contrastes generacionales?, abre nuevas perspectivas sobre el complejo problema de la juventud durante la Edad Moderna, para ahondar en esa amplia mayoría social que, en un mundo de adultos, todavía no era considerada madura. Colocando en el centro del debate los conflictos suscitados en torno a la edad para valorar la reforma de aquella civilización en su tránsito hacia un individualismo más contemporáneo.
En sus distintas rutas hacia la madurez y férreamente controlados por el poder familiar y comunal, las desigualdades de edad se perciben a través una cultura juvenil dinámica, en formación y repleta de indisciplinas mozas. Sus vidas domésticas y en la calle, sujetas a contrastes generacionales, instrucciones civilizatorias, rebeldías vecinales, diferencias de género o desobediencias y sumisiones colectivas. Ratificamos, así, la centralidad de la mirada sobre aquel grupo clave en la ruptura social y en la remodelación de un individualismo rebelde, logrando esfuerzos convergentes desde el universo de la familia y las dependencias culturales, al forjar continuidades, disrupciones y conflictos.

No se vivía igual la minoría de edad en entornos privilegiados que entre carestías y pobrezas. Un impreciso uso de razón modelaba, encauzaba o penalizaba, toda pícara niñez; masculina y femenina; urbana y rural. Las fundaciones pías del Quinientos y Barrocas eran espacio de apertura de diferentes caminos tras el abandono de la infancia; sendas de acogida que podían ser educativas, de orientación conventual, de apoyo a huérfanas para su futuro matrimonial, con destino laboral hacia el aprendizaje de un oficio o contratándolas como criadas. Rutas entrecruzadas, abiertas o pronto truncadas, para aquellos mozos. La carrera del estudio de la cartilla de la doctrina cristiana de Valladolid de cara a conseguir criaturas para el cielo, vasallos formados, cadetes instruidos y ciudadanos preparados en el colegio para medrar en la civilización ilustrada se convirtió en objetivo eclesiástico y estatal capital.

La necesidad de revisar el protagonismo femenino en la instauración y evolución cultural durante la Modernidad, tanto en los ámbitos populares como en los más cultos, obliga a plantear nuevos enfoques y vías de acercamiento a las realidades de género presentes en las sociedades mediterráneas de antiguo régimen. La mujer desempeñó siempre un papel trascendental, aunque menos visible y centrado fundamentalmente en el ?buen obrar? y cuidado de la casa y de la familia, pero no fue hasta avanzado el siglo de las Luces cuando empezaron a salir más de sus espacios privados (de sus estrados) para ?hacerse ver y notar en la esfera social?. ¿Dónde residen las fronteras culturales femeninas? Desde los enfoques de la nueva Historia Social y de la Familia, y al hilo de la reactivación de la polémica en torno a la sociabilidad española, entre la intimidad y lo público, se comprenderá mejor el rol de las mujeres en la civilización occidental, con sus permanencias tradicionales y sus transformaciones reformadoras presentes en la materialidad de la vida cotidiana pretérita: tanto dentro de sus hogares como traspasando los lazos comunitarios avanzando hacia un mundo de ciudadanas, de cara a su triunfo como individuos. En sus casas, matrimonios, trabajos, espiritualidad y sensibilidad emocional. Una terna de estudios se centra en el universo femenino rodeado de objetos y atavíos (ajuares y enseres definidos por un rango capital de género) mientras otra trilogía aborda la importancia de sus patrimonios y amores, incidiendo en el manejo cotidiano de dineros y afectos, igual de civilizatorios. En fin, este trabajo se encuadra en los proyectos de investigación financiados por el Ministerio de Economía y Competitividad: Civilización, juventud y cultura material e inmaterial. Familia e identidad social. Demandas y apariencias en la Castilla interior (1500?1850) y Familias, cultura material, apariencia social y civilización. Identidades y representaciones en el interior peninsular (1500?1850).