Las teorías de Copérnico, que revolucionaron la astronomía y se convirtieron en el núcleo heurístico de las nuevas orientaciones científicas, no recibieron confirmación empírica hasta que Galileo descubrió, con ayuda del telescopio, que las montañas de la Luna revelaban la identidad de naturaleza de la Tierra y los astros, y que las fases de Venus invalidaban radicalmente la cosmología geocéntrica. La gaceta sideral, publicada en 1610 por Galileo Galilei (1564-1642), y la Conversación con el mensajero sideral, réplica de Johannes Kepler (1571-1630) aparecida el mismo año, exponen los nuevos descubrimientos astronómicos y analizan las dificultades ópticas y filosóficas derivadas de la aceptación del copernicanismo. Carlos Solís -prologuista, anotador y traductor del volumen- señala que las divergencias científicas y filosóficas entre Galileo y Kepler «han de verse contra el trasfondo de su coincidencia en cuanto grandes revolucionadores del saber clásico, ligando inextricablemente y para siempre las matemáticas y la física».

Galileo Galilei (1564-1642) se propuso cambiar la vieja visión física y filosófica del mundo, basada en la noción aristotélica de un mundo firme e inmóvil. En este libro, que sentó las bases de la física moderna, Galileo retomó las ideas formuladas por Copérnico sobre el movimiento terrestre del campo de la astronomía y lo planteó en el terreno general de la filosofía de la naturaleza, legándonos un texto que es a la vez de ciencia física y astronomía, de epistemología, lógica y filosofía, y de la cultura. Las notas de Antonio Beltrán, que es también traductor e introductor de la obra, ayudan al lector a comprender la profunda transformación intelectual que supuso el libro.