Hay quienes ven pasar personas delante de su ventana como si se tratara de un paisaje y hay quieres, a partir del examen detenido de esas personas, se percatan de que nada en la marcha de esos individuos es gratuito. También hay quienes pasan la vista por miles de páginas sin sentir ese compromiso, esa gracia que libera. Leen para acumular, para trepar. Otros más bien pocos, disfrutan al leer personas, lugares, estadísticas, mapas, versos, ideas. Y van más allá: son congruentes entre lo que leen y lo que hacen. Buscan la claridad, y si la encuentran, la transmiten. Para ellos Gabriel Zaid es un maestro de la lectura. Este libro es un homenaje a ese lector.
Gabriel Zaid es uno de los autores más sugerentes y difíciles de clasificar en la literatura iberoamericana de la actualidad. Estudió ingeniería mecánica, y desde su tesis sobre la industria del libro ha demostrado una singular habilidad para leer textos, acontecimientos y procesos desde una perspectiva única que elude dicotomías fáciles.

Compilación de 18 ensayos publicados anteriormente en revistas culturales.

«La noción de fama va ligada a la de visibilidad creada por la industria cinematográfica y televisiva, y potenciada por internet. La ubicuidad de la imagen cubre y suplanta el valor de la obra que representa. Lo que cuenta no es ésta sino el autor, y ¿qué es el autor sino la imagen cuidadosamente retocada con maquillaje en el plató televisivo o la postura ensimismada del fotógrafo de servicio, difundida en la prensa o por la propaganda del editor? Hoy día es casi imposible publicar algo sin la foto logotipo. Basta hojear las páginas de cualquier suplemento cultural de los periódicos más conocidos del mundo para topar con el reclamo de un autor cuya mirada trascendente o pose rodinescopensativa trata de transmitir al lector la presunta intensidad de lo escrito." (Juan Goytisolo).
Gabriel Zaid nació en 1934 en Monterrey, México. Se licenció en Ingeniería Mecánica por el Instituto Tecnológico de Monterrey en 1955, y escribió su tesis doctoral sobre la industria editorial. Es conocido, sin embargo, sobre todo por su actividad como poeta, crítico literario, y ensayista cultural, económico y político. Ha sido miembro del consejo de la revista Vuelta (1976-1992), de la Academia Mexicana de la Lengua (1986-2002) y lo es del Colegio Nacional desde 1984.

Cada treinta segundos se publica un libro. Si nuestra pasión por escribir se desmadra, en un futuro próximo habrá más gente escribiendo libros que leyéndolos. Sobre ello ha escrito un volumen sosegador Gabriel Zaid, lector impenitente, poeta y ensayista.
«Una declaración de amor a la literatura y precisamente por ello una lectura que dará alas a todo tipo de lectores.»
ARNO WIDMANN, Berliner Zeitung (Berlín)
«La existencia de muchos libros es un hecho inequívocamente afortunado. Pero la existencia de demasiados libros tiene un aspecto melancólico, como nos demuestra aquí Gabriel Zaid con gran destreza y elegancia.»
PEDRO MEXIA, Diário de Noticias (Lisboa)
«En este minúsculo volumen hay concentrada tantísima agudeza templada y experimentación de ideas que casi todos los demás libros parecen vacuos e incontinentes en comparación.»
STEVEN POOLE, The Guardian (Londres)
«Un ensayo que aconsejamos a quienes, apenas entrar en una librería, notan un sudor frío recorriéndoles la espalda. Un libro útil # y aún más, un libro que proporciona consuelo.»
LUIGI MASCHERONI, Il Giornale (Milán)
«Una compilación de pensamientos y observaciones sobre la industria editorial que es además una oda a la lectura, ese placer que se mide no por el número de libros leídos sino por el estado en el que nos dejan cuando los terminamos.»
FRÉDÉRIQUE ROUSSEL, Libération (París)
«Gabriel Zaid lidia aquí con las preguntas que me formulo contínuamente: ¿Por qué demonios debería molestarme en leer estos libros? ¿Por qué se habrán molestado estos cabrones en escribirlos? Y para ello aporta varios datos estadísticos que son geniales.»
NICK HORNBY, The Believer (San Francisco)

Este «es un libro alegre, juguetón, por momentos soberbiamente irresponsable, que tiene la capacidad, más bien infrecuente en la literatura de nuestros días, de excitar la inteligencia y provocar carcajadas al mismo tiempo. Zaid ha conseguido sortear los lugares comunes del artículo cultural corriente, y sus ensayos son sistemáticamente anticonvencionales.
»Otra virtud que tiene el uso irresponsable (es decir, lúdico) del saber científico en materia de literatura –aparte de producir textos brillantes y divertidos– es que proporciona una especie de alivio. A quienes creen que en esta era de computadoras y robots inteligentísimos la literatura puede desaparecer como quehacer humano al recibir el impacto de la ciencia, los ensayos de Zaid les demuestran que no hay nada que temer. Si la colisión se produce, al menos en este caso, es el supuesto Frankenstein el que se desintegra al tocar la mariposa, es la ciencia la que se vuelve poesía.»
Mario Vargas Llosa

Edición conmemorativa en el 50 aniversario

«No se lo pierdan, agótenlo». Juan Cruz, El País

Hay en la experiencia de leer una felicidad y libertad que resultan adictivas. La lectura libera. Se extiende a leer la vida, a leer quiénes somos y en dónde estamos. Anima las conversaciones de lector a lector. Se contagia por los lectores en acción: padres, maestros,amigos, escritores, traductores, críticos, editores, tipógrafos, libreros, bibliotecarios y otros promotores del vicio de leer.

La primera versión de Los demasiados libros apareció en Buenos Aires en 1972, hace más de 50 años. Con ésta, suman quince las ediciones posteriores en español. También se han publicado once traducciones al inglés (dos), portugués (dos), alemán, italiano, francés, croata, neerlandés, esloveno y estonio.

Ha recibido menciones elogiosas en Argel, Ámsterdam, Baltimore, Bangalore, Bangkok, Barcelona, Berlín, Bilbao, Bogotá, Boston, Brisbane, Bruselas, Buenos Aires, Caracas, Chicago, Edimburgo, Estocolmo, Filadelfia, Fráncfort, Ginebra, Glasgow, Guadalajara, Helsinki, Houston, Kuala Lumpur, Lausana, Leipzig, Lima, Lisboa, Ljubljana, Londres, Los Ángeles, Madrid, México, Milán, Monterrey, Montreal, Nueva York, Quebec, Roma, San Francisco, Santiago de Chile, Santiago de Compostela, Sâo Paulo, Sevilla, Stuttgart, Sydney, Tokio, Toronto, Vancouver, Viena, Zagreb y Zúrich.

Esta edición conmemorativa de los 50 años incluye tres textos nuevos.

La crítica ha dicho:
«Su defensa de los libros es realmente estimulante. No es piadosa, es sabia; y su sabiduría se transmite con extraordinaria lucidez y encanto. Así habría escrito Montaigne sobre la vertiginosa y cada vez más dolorosa era de Internet. Que Los demasiados libros caigan en muchísimas manos». Leon Wieseltier

«Los demasiados libros es, a los cincuenta años de su primera publicación, y considerando todas sus transformaciones, un clásico de nuestro tiempo. Un libro que hace más claro el mundo». Fernando García Ramírez, Letras Libres

«Cada uno de estos ensayos (unos más breves que otros) se lee como una unidad, pero también cada uno dialoga con los demás en una estructura que hace del libro, como unidad, una obra perfecta». Juan Domingo Argüelles, La Razón de México

Mil palabras es la nueva obra de Gabriel Zaid, una compilación de artículos en los que logra que cada palabra establezca un diálogo inusitado entre pasado y presente, entre sentido original y sus derivaciones. La historia de nuestras palabras es la otra historia de nuestra cultura.

Muchas palabras llaman la atención por sí mismas. Despiertan la curiosidad, comentarios y luego el uso intencionado. En todas las lenguas hay juegos de palabras y chistes basados en un doble sentido. En los periódicos, la radio, la televisión y la web hay secciones dedicadas a comentarlas. Muchos lectores resuelven crucigramas o pruebas sobre el significado de un vocablo. Los diccionarios se inventaron hace más de cuatro mil años.

Este es un libro para los aficionados a observar palabras, como los hay que observan pájaros. Comenta más de un millar por el simple gusto de hacerlo. Se puede leer de cabo a rabo o en cualquier orden. Comparte con el lector curioso la felicidad de observar.

Reseñas:
«Recomiendo vivamente al lector las estimulantes reflexiones del poeta y ensayista mexicano Gabriel Zaid, autor de obras que he leído siempre con interés.»
Juan Goytisolo

«Gabriel Zaid es capaz de observar el mundo de las letras desde la perspectiva otorgada por otras disciplinas. Su gran acierto es la virtud del poeta: decir lo que oscuramente habíamos intuido sin alcanzar a formularlo en palabras.»
José Emilio Pacheco

261 pp-+1 h. 21x13,7. Rústica ilustrada. Colección Persiles. Nº 137. Ediciones Taurus. Madrid, 1982.