Esta "cultura de guerra" articuló colectivamente las percepciones e influyó en las preferencias y las evaluaciones individuales. De este modo, como marco de referencia este libro permite interpretar la propia experiencia individual según unas categorías generales de conceptos. A partir de tal planteamiento en este estudio se argumenta que el lenguaje político fundamentó la legitimación del «nuevo Estado» español en la guerra: como bellum iustum, subsistiendo una «causa justa» a la rebelión militar, conducida por el don y la gracia carismáticos de su caudillo, defendida con la sangre de los mártires y «caídos».

La historia de la dictadura franquista es también el relato de la vida imaginaria de su general homónimo, Francisco Franco. Leyenda que tuvo su origen en la forma de dominación carismática del «Caudillo», en la especial capacidad para fascinar por la gracia que Dios concede a su elegido en beneficio de la comunidad, España, amenazada por las influencias del marxismo y el comunismo internacionales. Como forma de legitimidad extraordinaria, portadora asimismo de facultades taumatúrgicas, el carisma del general Franco nació de la propia guerra tras su proclamación como jefe del Estado y «Generalísimo» de los Ejércitos de la «España nacional» el 1 de octubre de 1936, fundamentando tras la «victoria» la imagen pública de Francisco Franco y la progresiva formación propagandística del relato legendario de su vida.

En esta obra se aborda la historia de Europa entre el inicio de la Gran Guerra en agosto de 1914 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, una época de ruptura y crisis de un orden secular, que quedó trastocado, estableciéndose las bases del siglo XX.
La densidad e intensidad de este período no se trata en este libro mediante una exposición sistemática de los más importantes sucesos y personajes en distintos espacios nacionales; aspectos que, aunque hay que acometer, deben entenderse superando los esquemas interpretativos atrapados en el presupuesto de que el estado-nación es la unidad de estudio fundamental como entidad territorial. En esta obra, dirigida a estudiantes universitarios y especialistas, pero también a cualquier lector gustoso de la historia e inquieto por el conocimiento de un pasado que a veces parece todavía presente, se relata una exposición de los principales procesos transnacionales que caracterizaron ese tiempo en Europa, a través de una tupida red relaciones y formaciones, circulaciones y conexiones internacionales.
Francisco Sevillano Calero es profesor titular de Historia Contemporánea de la Universidad de Alicante.