De casi todos los mejores libros y relatos que componen la compleja historia del cuento español de las siete últimas décadas, con obras de Max Aub, Ignacio Aldecoa, Esther Tusquets, Rafael Sánchez Ferlosio, Juan Eduardo Zúñiga, José María Merino, Luis Mateo Díez, Cristina Fernández Cubas, Juan José Millás, Javier Marías, Eloy Tizón o Ángel Zapata, entre otros, se ocupa este libro de crítica viva, un intento analítico sustentando en el deseo de comprensión y en el entusiasmo que puede suscitar la ficción literaria, imprescindible para aquellos lectores y estudiosos que sientan interés por el género.

De "Tres sombreros de copa" se ha dicho, no sin razón, que es una obra que se adelantó a su tiempo. A partir de un trama muy original, un humor sorprendente y un extraordinario ingenio verbal, la pieza parece anticipar alguna de las características del teatro del absurdo que se impondría en toda Europa a mediados de la centuria. Fernando Valls ha estudiado con pormenor las fuentes de la obra y sus peculiares claves cómicas, para situarla adecuadamente en su contexto, sin necesidad de considerarla un producto anómalo o un acierto inexplicable. La rica anotación aclara los juegos lingüísticos, los destellos de ingenio y las referencias a sucesos de actualidad que Miguel Mihura integró genialmente en la que puede considerarse una de las mejores creaciones teatrales españolas de todo el siglo XX.

El 8 de mayo de 1945, el día siguiente a la capitulación de Alemania y la conclusión de la guerra en Europa, un inspector de policía recorre las calles de la barriada barcelonesa del Guinardó junto con Rosita, una adolescente a la que necesita para que identifique un cadáver. Durante esa particular jornada conocemos las degradadas y miserables vidas de los protagonistas, así como la no menos oscura y desesperada situación de la Barcelona de la primera posguerra. Esta magistral novela corta, publicada en 1984 y galardonada con el premio Ciudad de Barcelona, contiene la geografía, los personajes, los símbolos, el mundo literario, la temperatura moral y el estilo que han convertido a Juan Marsé en uno de los mayores narradores españoles contemporáneos. La edición de Fernando Valls sigue el texto que el autor revisó y ha dado por definitivo, y aporta un estudio imprescindible sobre el conjunto de la obra de Marsé y sobre el lugar que Ronda del Guinardó ocupa en ésta. La anotación aclara todos y cada uno de los puntos del texto que remiten al personal mundo del escritor, y los pone en contacto con otras regiones de su universo narrativo.

La literatura actual, aquella que llena las mesas de las librerías y copa las reseñas de los periódicos, suele incomodar a la historiografía literaria, huérfana ahí de la distancia temporal que necesita para asentar sus juicios. Por ello no abundan libros como el presente, en el que Fernando Valls, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y reconocido crítico literario, ha reunido un amplio caudal de estudios dedicados a la novela española de los últimos decenios, la que representan, entre otros, Juan Marsé, Luis Goytisolo, Álvaro Pombo, Javier Marías, Juan José Millás, Enrique Vila-Matas, Almudena Grandes o Antonio Muñoz Molina. Sabia combinación de historia de la literatura y crítica literaria, La realidad inventada conjuga planteamientos teóricos, caracterizaciones de géneros, temas y autores, y numerosos ejercicios críticos sobre obras concretas, de Juegos de la edad tardía a Tu rostro mañana, de El jinete polaco a Soldados de Salamina. Este cúmulo de perspectivas, y el rigor con que se acometen, demuestra que es posible asumir con éxito la responsabilidad de explicar y valorar el presente de nuestras letras.

Juan Antonio Masoliver y Fernando Valls han realizado esta antología de cuentos españoles de los últimos diez años. Veintiún cuentos en total, de otros tantos autores (Fernando Aramburu, Josan Hatero, Roger Wolf, Juan Manuel de Prada, Eloy Tizón, Isabel del Río, Luis Magrinyè, Manuel Talens...), escogidos por su calidad. Un buen muestra, variada en temas y en registros, de un género en auge: los buenos cuentos.