La lírica griega arcaica no es tanto expresión íntima, subjetiva, de los sentimientos más profundos del poeta, como testimonio fiel, veraz eco, de las profundas transformaciones sociales y políticas que experimentó Grecia entre los siglos VII y V a.C., tales como la progresiva consolidación de las ciudades-estado, la sucesión de tiranías con mayor o menor apoyo popular, la incipiente amenaza del imperio persa o los comienzos de la democracia ateniense. El poeta arcaico es testigo de estos cambios y de sus consecuencias para la colectividad y para el propio individuo, y muchas veces también su protagonista, y así reflexiona sobre ellos y los pone en palabra –cantada o recitada–, en el ámbito privado del sympósion y también en el ámbito público de la fiesta, donde los grupos humanos toman conciencia de su pertenencia a una determinada clase social o estructura política. Así lo sabrá apreciar el lector de De hombres y dioses, antología bilingüe cuidadosamente preparada por Fernando García Romero, en la que además de una contextualización precisa de la lírica griega arcaica, también se le ofrece al público un detallado estudio de cada uno de los poetas que dan forma a la obra.

En este libro se recogen y comentan refranes y expresiones populares que utilizaban los hablantes de griego de hace dos mil años. Muchos de ellos («poner el colofón», «ser un sibarita», «del árbol caído todos hacen leña», «una golondrina no hace verano», «vista de lince», «lágrimas de cocodrilo» y tantos otros) permanecen vivos todavía hoy en las lenguas modernas, sobreviviendo al paso del tiempo y a los continuos y profundos cambios sociopolíticos, culturales, religiosos y económicos; y su supervivencia en muchas lenguas europeas demuestra que nuestra cultura, por encima de diferencias locales, regionales o nacionales, es fundamentalmente una unidad, que hunde sus raíces en la Antigüedad grecolatina (e incluso en algún caso podemos remontarnos dos mil años más, hasta los antiguos sumerios y asirios que ya empleaban refranes todavía vivos en nuestras lenguas de hoy). Recogemos y comentamos también los equivalentes griegos antiguos de nuestros refranes y expresiones actuales, de manera que el lector podrá saber cómo expresaban proverbialmente los griegos las ideas que nosotros queremos transmitir cuando decimos «a falta de pan buenas son tortas», «no sabe hacer la o con un canuto», «es de los tiempos de Maricastaña» o «murió hasta el apuntador», e igualmente conocerá quiénes eran los Picios, San Luises, Fittipaldis, Abundios, Perico de los Palotes o leperos de la antigua Grecia, es decir, los representantes proverbiales de la fealdad, la belleza, la rapidez, la estupidez o cualquier otra cualidad o comportamiento humanos.

"Dado que el deporte está presente en casi cualquier aspecto de la vida de los antiguos griegos, tal vez incluso en mayor medida que en las sociedades contemporáneas, quienes se interesan por estas cuestiones tienen ante sí la posibilidad de entender de manera global la sociedad y la cultura de la Grecia antigua. Encontramos referencias al deporte continuamente en los textos, en todas las artes, y también en las más diversas manifestaciones de la vida social y política, en la economía, en la educación, en las relaciones entre las clases sociales y entre los sexos, en la religión, en el mito o en la vida cotidiana.
Este libro, que parte del estudio directo de las fuentes, no solo describe las prácticas deportivas, sino que se centra en la función social, política y cultural que tiene el deporte en la Grecia antigua, y en él se desarrollan muchos aspectos que no suelen ser analizados en los manuales dedicados al tema. Se trata, pues, de una obra muy útil para los especialistas en el mundo antiguo, así como accesible para cualquier lector interesado.
Fernando García Romero es catedrático de Filología Griega en la Universidad Complutense de Madrid."