Emparentada con su trilogía toledana, La última cigüeña, segunda novela del escritor navarro Félix Urabayen, ambienta su trama en el valle del Roncal y en el corredor del Guadiana, en las tierras de la baja Extremadura. Siguiendo a su protagonista, Juan Miguel Iturralde, en sus negocios eléctricos y sueños grandilocuentes de principios de siglo, Urabayen, «hijo rezagado del 98», salta de su Navarra natal -por cuyos montes transhuman pastores sin mucho futuro y por cuyos bravos ríos desfilan, como si de titanes se tratara, hombres sobre almadías construidas con los robles sustraídos a una naturaleza aún sin domar-, a una Extremadura descrita desde una perspectiva a la vez crítica y afable, movido por una admiración progresiva y un propósito testimonial cargado de simbolismo. Escrita en 1921, el gran autor navarro dedica esta égloga al villave´s Serapio Huici, liberal vasquista como e´l, por ser «infatigable trabajador, que en la moderna Cruzada de los vascos labora en silencio porque la “almadía” de nuestra raza logre su hora de hegemonía». Completando este cuadro de paisajes diversos, la estampa biográfica que Urabayen dedica a Iparragirre. «Una de las más delicadas novelas del siglo XX» - Germán Bleiberg «Urabayen es vivo, movible, agitado y agitador. Tiene una profusión de ademanes y de gestos sinceros y rápidos. Está presente siempre una fuerza vital de juventud inquieta, indagante y protestataria. Pero, además de todo eso, por las fórmulas conciliadoras, Urabayen muestra su condición de hombre del “98 y medio” -ha podido decirse-, maduro en su prosa por la que ha encontrado la forma de cuajarse en sus libros. Es un excelente prosista con discreción manifiesta de novelista. Y, sin embargo, el trabajar con reposo es su estilo, el colocar la palabra y afinar hasta el límite su sentimiento, el lograr un todo sereno -aparentemente- no le proporciona quietud, interna ni externa, y se lanza desde su provincia, sus provincias, a la contienda» - Miguel Pérez Ferrero

Escrita recién terminada la Guerra Civil, en días duros y conflictivos para Félix Urabayen, Bajo los robles navarros “es el sueño nostálgico de un hombre que trató de olvidar sus angustias y dolores en la añoranza ilusionada de unos años lejanos y felices”. Una historia de amor y desamor situada en su Navarra norteña, de la que se sirve el autor para dibujar magistralmente habitantes, paisajes, oficios y usos más característicos de cualquier pueblo navarro de la época. Impregnada de humanidad y poesía es, pues, la última y póstuma novela de Félix Urabayen en la que el buen ritmo y el lenguaje sencillo y castizo nos muestran su madurez literaria. Como afirma su propia hija en el texto introductorio a este trabajo: “Todo el que haya leído una página de Urabayen volverá a encontrarle en este libro”. Incluimos, además, su colección Estampas de mi raza, que vio la luz en el periódico El sol en 1934.

Esta es una historia de centauros, esos seres mitológicos, mitad humanos, mitad bestias, que vivían en las montañas, atrapados entre dos mundos. Félix Urabayen, narrándonos el ascenso de un novicio a jefe de un grupo de contrabandistas, rescata el modus vivendi de aquellos paisanos que, con los métodos más variopintos y al margen de la ley que imponían los carabineros, se dedicaban a ganarse la vida trasegando todo tipo de productos, a través de una frontera no reconocida y mucho menos respetada. Una novela con toques de ambientación barojianos, mitológicos, románticos a veces, irónicos siempre, que nos narra la cotidianeidad de aquellos «contrabandistas de las lunas viejas», de los que nos hablaba Marc Legasse. El testimonio del fin de una época que pone en valor un oficio que, en contra del poder establecido, aún perdura en esa muga pirenaica que una y otra vez, de uno u otro modo, han sabido transgredir los vecinos de uno y otro lado.

Publicada por primera vez en 1923, El barrio maldito es la segunda novela de la llamada ?serie vasconavarra? de Félix Urabayen. En la misma, mediante la historia de Pedro Mari Echenique, un arizkundarra que infringiendo la tradición se casará con una agote, el autor nos descubre el agónico choque entre la cultura rural y urbana en una sociedad en pleno cambio de era. Con una mirada amorosa y crítica a la vez, nos muestra la grandeza y la miseria de la vida en la Navarra septentrional, pero baja también a la capital navarra y nos narra su vida y sus fiestas con una pasión desconocida hasta entonces. Si en Fiesta Hemingway retrató los sanfermines con la mirada del visitante, Urabayen con esta novela plasmó, desde dentro, su fascinación por los de casa.

Ambientada en los años que preceden a la Segunda República, Tras de trotera, santera puede que sea la novela más galdosiana de Urabayen. A diferencia de otras de sus obras, en esta el protagonista no es un visionario o redentor, que llega a una ciudad castellana imbuido de una misión regeneracionista en la meseta. En este caso se trata de un joven que vive feliz en una aldea de los valles navarros y que es llevado a Madrid, a instancias de su madre, una ricachona muy católica, antaño meretriz, que esconde esta maternidad, fruto de sus años de pecado, pero que vive confortada y bendecida por un entorno clerical que administra su patrimonio espiritual y también, sobre todo, el material. Esta doña Juana es una digna réplica de la doña Perfecta galdosiana, y capaz de financiar «una cruzada sangrienta, para instaurar en España la dictadura divina del sagrado corazón». Juan Pablo, el hijo no reconocido, se rebelará muy pronto contra todo lo que representa su madre, la España católica y monárquica, y, incluso se comprometerá en toda suerte de conspiraciones republicanas. La novela es también una apretada crónica de todas las convulsiones políticas y sociales de aquellos años, a través de las andanzas del protagonista, así como del ambiente intelectual en la etapa de la dictadura de Primo de Rivera. Retrata muy bien, como en la mayoría de sus novelas, a los ministros del señor, que tienen igual dominio de los evangelios que de la Ley Hipotecaria.
Félix Urabayen (Ulzurrun, 1883-Madrid, 1943). Escritor vinculado a la generación llamada de 1914, aunque algunos estudiosos lo consideran un noventayochista rezagado, por su pasión galdosiana. Comparte con los escritores de su generación rasgos comunes como formación académica, europeísmo, afán por modernizar España, vinculación con la Institución Libre de Enseñanza, así como el activismo cívico y político. En los años veinte y treinta llegó a ser conocido en los círculos literarios madrileños, y se hicieron celebres sus Folletones en el diario El Sol, publicados entre los años 1925 y 1936. Algunas de sus novelas pueden ser consideradas de tesis, como lo fue su primera obra, Toledo Piedad, que tuvo gran éxito de crítica, y fue elogiada por críticos como Díez-Canedo, Cansinos Asséns y Félix Lorenzo. De la segunda novela, La última cigüeña, escribió muchos años después Germán Bleiberg que «es una de las más delicadas novelas españolas de este siglo». Fue Urabayen el primer escritor, antes que lo hiciera Hemingway, que llevó a la literatura la fiesta de los sanfermines pamplonica, en El barrio maldito. Su última novela publicada en vida, Don Amor volvió a Toledo, fue utilizada en 1939 por los tribunales franquistas como pieza acusatoria para su encarcelamiento, por considerar que se burlaba en sus páginas del ejército y del patriotismo español.
Isabelo Herreros (Toledo, 1953). Es periodista y escritor, ha investigado, escrito y publicado sobre la Segunda República, la Guerra Civil, el exilio republicano y la represión franquista. También es autor de ensayos sobre Literatura y Guerra Civil como Toledo en la narrativa española de la guerra civil. Especializado en la vida y obra de Manuel Azaña, ha realizado estudios, introducciones y prólogos, el último a la reedición de La velada en Benicarló. Autor también de El cocinero de Azaña, Libro de cocina de la República y La conquista del cuerpo. Erotismo y liberación sexual en la República. Como periodista colabora en la actualidad en medios digitales como El Digital Castilla-La Mancha, El Satiricón, y en las revistas impresas Mongolia y Tinta Libre.

221 pp.+1 h. 19x13. Rústica ilustrada con solapas. Ed. Calpe. Madrid, 1921.

Segunda edición. Intonso. 352 pp. Enc. en tapa blanda de la editorial. 19,5x13. Espasa - Calpe, S. A. Madrid, 1925.