Desde hace seiscientos años, la economía mundial más próspera ha sido, esencialmente, europea. En el último siglo, la balanza ha comenzado a decantarse hacia Asia, donde países como Japón han crecido hasta niveles sorprendentes. ¿Por qué algunos países son tan ricos y otros tan pobres? La respuesta la tenemos en este importante libro, en el que David S. Landes, partiendo de la obra clásica La riqueza de las naciones, de Adam Smith, cuenta la larga y fascinante historia de la riqueza y el poder en todo el mundo: la creación de la riqueza, las trayectorias de vencedores y perdedores, el auge y caída de las naciones. El autor estudia la historia como un proceso, intentando entender cómo las culturas del mundo conducen —o no— al éxito económico y militar y los logros materiales.

"Revolución en el tiempo" es tal vez el mejor de los libros de David S. Landes, autor de "La riqueza y la pobreza de las naciones" y de "Dinastías". Ésta es la historia de los esfuerzos del hombre por controlar el tiempo, desde el reloj celestial del emperador Su Sung hasta los Swatch. La historia de la revolución que permitió construir en la Europa del siglo XIV los primeros relojes mecánicos, o del esfuerzo de las mejores mentes del siglo XVIII por crear un cronómetro marino que hiciese posible medir la longitud a bordo de los buques, en una competición que ganó finalmente un carpintero. Éste es, además, un libro cuya lectura, como ha dicho Eric J. Hobsbawn, “resulta un placer”.

“Este es un libro –nos dice David S. Landes, profesor emérito de la Universidad de Harvard y autor de "La riqueza y la pobreza de las naciones"- acerca de familias y negocios, de éxitos y fracasos, de amor y de discordia”. Esta es la historia de grandes dinastías de negocios del mundo entero, de familias legendarias que han destacado en campos tan diversos como la banca -como los Rothschild y los Baring-, en la industria del automóvil –como los Ford, los Agnelli o la familia japonesa de los Toyoda, que adoptó para su empresa el nombre de Toyota por las curiosas razones que Landes nos revela- o en otras actividades, como los Rockefeller o los Guggenheim. Contra lo que algunos creen, los negocios familiares no son algo del pasado, sino que la mayoría de las empresas del mundo entero son en la actualidad empresas familiares. “Estas historias de dinero, poder y parentesco –añade Landes- implican drama y pasión”; en ocasiones, incluso crimen. Un drama y una pasión que Landes revive en un libro fascinante.

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