Una vigorosa colección de ensayos escritos por cuarenta neurocientíficos de vanguardia, que de manera irreverente exploran los aspectos más extraños y contraintuitivos de la función cerebral. El compilador de este volumen, el neurocientífico David J. Linden, se dirigió a una serie de destacados investigadores del cerebro y les planteó la siguiente pregunta: ?¿Cuál es la idea acerca de la función cerebral que más te gustaría explicar al mundo?? Sus respuestas fueron la base de esta singular antología de ensayos de divulgación científica cuyo objetivo es expandir nuestro conocimiento de la mente humana y de sus posibilidades. Este extraordinario think tank de neurocientíficos, expertos en disciplinas como la conducta humana, la genética molecular, la biología evolutiva y la anatomía comparada abordan una serie de interesantes cuestiones que van desde la personalidad a la percepción, el aprendizaje, la belleza, el amor y el sexo. Todos ellos exploran de qué forma nuestras experiencias individuales pueden llegar a cambiar de manera dramática la composición del cerebro. El profesor Linden y sus colaboradores abren una nueva ventana que da al paisaje de la mente humana y al mundo en rápida evolución de la neurociencia, con esta esclarecedora compilación que se dirige tanto a los profesionales de la ciencia como a las personas interesadas en la divulgación científica.

Subtítulo: «Por qué nuestro cerebro provoca que los alimentos grasos, el orgasmo, el ejercicio, la marihuana, la generosidad, el alcohol, aprender y los juegos de azar nos sienten tan bien.»

La historia de la humanidad se puede contemplar como una crónica del deseo. Desde Adán y Eva hasta Bernie Madoff, pasando por Anna Karenina y Cleopatra, la búsqueda del placer, sea cual sea la forma que adopte, es un impulso cuyo inmenso poder puede alterar el devenir de naciones y personas. Filósofos de todos los tiempos han intentado analizar y entender esta realidad básica de nuestra experiencia, pero su estudio empírico solo ha sido posible gracias a los recientes avances de la neurociencia. En La brújula del placer David J. Linden explica los estudios que han desvelado cómo nuestros vicios, y también nuestras virtudes, activan los circuitos cerebrales del placer. Como hiciera en su aclamado libro, El cerebro accidental, Linden combina la ciencia más avanzada con amenas anécdotas para explicar cómo actúan y cómo pueden convertirse en compulsivas todo un abanico de conductas que nos hacen sentir placer:
• ¿Por qué sustancias como la nicotina y la heroína son adictivas pero el LSD no lo es? ?
• ¿Cómo consiguen las cadenas de comida rápida que sus clientes consuman más?
• ¿Por qué ha sido tan infructuosa la búsqueda de inhibidores inocuos del apetito?
• ¿Por qué hay personas fieles a su pareja y otras no pueden resistir la tentación de tener aventuras sexuales?
• ¿Qué atractivo tienen conductas de riesgo como apostar en juegos de azar?
• ¿Qué nos dice la investigación actual sobre la posibilidad de controlar el placer a voluntad en un futuro?
Decía Voltaire que el placer es el objeto, el deber y el fin de todo ser racional, y en La brújula del placer David Linden ofrece un análisis claro, provocativo y ameno de los impulsos más básicos de nuestro ser racional.

David J. Linden es profesor de Neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, así como director editorial de la revista Journal of Neurophysiology. Ha trabajado durante muchos años en el estudio de los sustratos celulares de almacenamiento de memoria en el cerebro. En diversas ocasiones Linden ha manifestado que uno de sus intereses principales es poner al alcance del público no especializado los aspectos más complejos del funcionamiento y la química del cerebro. Es autor de El cerebro accidental (editorial Paidós).

David Linden, especialista divulgador en neurociencia de la Johns Hopkins University, nos ofrece en este libro un vívido relato, claro y accesible, de la evolución y funcionamiento del cerebro. En El cerebro accidentall una obra a la vez profundamente erudita y accesible, el neurocientífico David Linden rebate la suposición tan extendida según la cual el cerebro es la última expresión del diseño inteligente. En su lugar nos propone una convincente explicación de cómo la afortunada evolución del cerebro se ha traducido ni más ni menos que en nuestra condición humana, con nuestras principales manías y flaquezas: una infancia prolongada, una extensa capacidad de memoria, la búsqueda del amor, la necesidad de crear relatos persuasivos y convincentes así como el impulso cultural de carácter universal que nos ha llevado a crear explicaciones religiosas y científicas. Nos muestra cómo en realidad el cerebro no es aquella máquina de resolución de problemas multiuso optimizada, sino más bien una extraña y extravagante aglomeración de soluciones ad hoc que se han ido apilando unas sobre otras a lo largo de millones de años de historia evolutiva.
David J. Linden es profesor de Neurociencia en la Johns Hopkins University School de Medicina y se formó en la Universidad de Berkeley, en California. Es editor jefe de la revista Journal of Neurophysiology y ha sigo galardonado por The Independent Publisher Association.