Durante mucho tiempo en la civilización occidental predominó la cultura de la guerra en cuanto a las normas, hechos y representaciones. El autor de este libro defiende, sin embargo, que en Occidente ha ido prevaleciendo desde hace un siglo la cultura de la paz. Hoy, muy pocos argumentan que la mejor forma de solventar un conflicto internacional sea a través de la guerra, pero no ocurría así en otros tiempos: no solo era esta una vía de solución, sino la mejor de las posibles, la más admirada social y culturalmente. Este inmenso cambio se ha debido a muchos factores, pero uno de los más importantes es la experiencia cultural acumulada de siglos que nos ha hecho ver que la guerra es esencialmente destructiva y cruel, independientemente de las razones que se pudieran tener para llegar a ella. Este libro expone los acontecimientos más importantes que han hecho posible este decisivo acercamiento progresivo y todavía incompleto a la paz, incidiendo en las herramientas culturales que lo han motivado, y, sobre todo, con el ánimo de intentar mantener alejado el fantasma de la guerra.

Durante más de dos siglos de historiografía liberal posrevolucionaria ha estado bien presente el viejo arquetipo de que la nobleza y el régimen señorial eran instituciones caducas que estaban condenadas irremediablemente a desaparecer con los nuevos vientos de la libertad. Pero, la extensa documentación normativa que conservamos
–hasta ahora prácticamente inédita– sobre el gobierno señorial, dentro de un marco jurisdiccional en el que se confundía lo privado y lo público, nos habla en favor de que también podía haber espacio para la conformidad con el sistema. O, por lo menos, para que éste siguiera siendo una opción en el elenco de posibilidades que se presentaban. De hecho, el mantenimiento del régimen señorial durante los largos siglos anteriores se puede explicar en parte, tanto por las consecuencias efectivas de determinadas políticas asistenciales, como –con mayor probabilidad– por la imagen que se desprendía de actitudes paternalistas que, cierto que beneficiaban sobre todo a quienes «invertían» en ellas, pero también, directa o indirectamente, a los propios vasallos, que no siempre vivían bajo el látigo y el yugo de su señor.
David García Hernán es profesor de Historia Moderna en la Universidad Carlos III de Madrid. Ha publicado varios libros y más de medio centenar de artículos sobre la nobleza española y el régimen señorial en el siglo XVI, entre los que destacan La nobleza en la España Moderna (1992) y Aristocracia y señorío en la España de Felipe II. La casa de Arcos (1999), así como sobre el mundo de la guerra en la Edad Moderna, La cultura de la guerra y el teatro del Siglo de Oro (2006). Esta actividad investigadora la ha compaginado con la impartición de cursos y conferencias en distintos foros y reuniones de carácter científico. En su ámbito profesional docente y de lo que hoy llamamos «alta divulgación», es también autor de un difundido manual de Historia Universal, que acaba de ver su segunda edición, Historia Universal. XXI Capítulos fundamentales (2010).

La cultura de la guerra impregnaba casi todos los aspectos de la vida en la España del Siglo de Oro, siendo trascendente tanto en la dimensión económica, como en la social, cultural y, por supuesto, política de aquellos tiempos. Por parte de las instancias del poder había una clara intencionalidad de que el mensaje esencial de la política exterior, junto con sus objetivos, fueran conocidos y compartidos por la gran masa de súbditos de la monarquía, para poder llevar a cabo empresas tan amplias y ambiciosas como se proponía el titánico imperio español de aquellos tiempos. La literatura se mostraba así como un instrumento de propaganda para convencer a los “españoles de a pie” de la bondad de los costosísimos sacrificios a los que se veían abocados.
Pero, además, los autores, al estar ellos mismos imbuidos de esa misma cultura de la guerra, consideraban que, el de los hechos militares, era un tema bastante atractivo y recurrente para su éxito casi inmediato ante el gran público; sobre todo si en sus obras se exponían los hechos gloriosos y las hazañas de los españoles y la propia condición excepcional que se tenía de ser español por aquel entonces. En pocas actividades se reflejan tan bien esos principios como en el sublime teatro español del siglo de Oro, donde, de una forma absolutamente efectista (es esto, precisamente, uno de los objetivos fundamentales del género) se ponen de manifiestos todas estas grandezas, aunque también las miserias, para hacerlo todavía más comprensible y realista. El teatro no cabe duda de que trinfó ante las masas. Y, con las leyes del mercado en la mano, era el gran público el que mandaba, y, así, los autores le dieron lo que quería, que se le recordara la singular condición de ser español en unos momentos en que, los reconocidos hijos de Marte, estaban diseminados con sus armas, y con sus furia, por buena parte de los campos de Europa. Es muy probable que éste fuera uno de los apoyos más grandes que se pudieron tener para ser más “aceptable” el constante sacrificio de la detracción militar: la consideración de participar en un proyecto común en el que estaba en juego no sólo la grandeza del monarca, sino también la supervivencia de la civilización occidental y la exaltación de la religión Católica.
Con un planteamiento esencialmente interdisciplinar, Historia y Literatura, y Literatura e Historia, se entremezclan para, a partir de los textos (la mayoría de una gran belleza y algunos muy divertidos) la imagen que se proyectaba sobre el público se proyecte asimismo en el libro para la comprensión por el lector un fenómeno histórico de amplísima relevancia: la cultura de la guerra en el Siglo de Oro español.

Siendo el proceso cultural más transformador de la Historia, muchos de los grandes principios del Humanismo renacentista siguen presentes hoy en la llamada civilización occidental. Sin embargo, el inmenso legado de los clásicos del Renacimiento solo es valorado en su justa medida por un reducido número de espíritus cultivados, con un tan sorprendente como perjudicial desapego –cuando no, ignorancia– de amplios sectores de la población, muy impregnados de tendencias materialistas y hedonistas.
En este momento de desorientación generalizada, de pérdida de valores y de grandes temores por las terribles amenazas a la dignidad del hombre que tanto nos sobrecogen, se impone una “vuelta a los principios”. Una mirada atenta y reflexiva sobre el proceso por el que comenzamos a admirar lo bello y lo bueno sin imposiciones dogmáticas, con nuestro propio criterio, y, especialmente, sobre cómo llegamos a asimilar algo tan fundamental, que nos ha distinguido siempre en nuestra forma de entender el mundo, como la alta consideración de la vida humana. La clave está en las letras, en los studia humanitatis del Renacimiento, analizados, como pretende este libro, en su verdadero contexto social, político y económico.

CCH--Colección contexto histórico;Dios se ha hecho español". Eso decían en Italia en los años veinte del siglo XVI ante la catarata de asombrosos éxitos -parecían dones celestiales- que llegaban al nuevo y joven monarca de los dominios hispánicos, Carlos de Gante, desde la inmensidad de la herencia territorial familiar hasta la situación única e irrepetible de haber hecho prisioneros al rey de Francia y al propio papa, pasando por la conquista de todo un imperio allende los mares -el azteca-, luego vendría el todavía mayor de los incas-.;La vida de Carlos fue una continua y desigual lucha por estar a la altura de estas circunstancias verdaderamente excepcionales, con un cúmulo de problemas también no menos impresionantes y, en términos prácticos, inabarcables en su totalidad: la rebelión de las Comunidades de Castilla, las amenazas turca y protestante, o la recurrente rivalidad con Francia, entre otros muchos. Fue el hombre más poderoso de su tiempo, pero igualmente el que sería objeto de más ataques, sin tener un aliado verdaderamente fiel ante un concierto internacional en el que la máxima parecía ser: todos contra el poder del emperador. En este contexto histórico, del éxito a la frustración tan solo había un paso.;David García Hernán es profesor (catedrático acreditado) de la Universidad Carlos III de Madrid.