Este no es un libro de viajes, es un libro sobre los viajes y sobre cómo las aventuras de un explorador y las investigaciones de un científico forman la experiencia propia de un etnólogo. A través de su apasionante recorrido, Lévi-Strauss nos desvela una autobiografía intelectual que, a su vez, examina las relaciones entre el viejo y el nuevo mundo, define el lugar del hombre en la naturaleza y aclara el significado de civilización y progreso.

Claude Lévi-Strauss, un dels pensadors contempo- ranis més influents, va canviar de dalt a baix la con- cepció que durant bona part del segle XX es tenia de la naturalesa de la cultura, dels costums i de la civilització. Mitjançant el contacte amb societats di- tes primitives, d?Amèrica el Sud, sobretot, i d?Àsia, Lévi-Strauss va confrontar els seus lectors amb es- tadis de la humanitat que necessàriament els por- taven a repensar la validesa de les estructures de les societats occidentals i la influència que sobre ells exercien els esquemes que condicionaven la seva existència individual i col·lectiva.
Publicada el 1955, Tristos tròpics, l?obra que el va convertir en un autor cèlebre, és molt més que un llibre de viatges. A través d?un seguit d?expe- riències viscudes i, sobretot, a través d?una auto- biografia intel·lectual, l?autor tractava de donar res- posta a tot d?interrogants: per què i com s?esdevé etnòleg?, de quina manera s?integren les aventures de l?explorador i les experiències del savi? A mig camí entre la filosofia i la ciència, aquest llibre ens recorda encara avui que és mitjançant el coneixe- ment dels altres que ens podem conèixer més bé nosaltres mateixos.
Amb aquesta edició recuperem un clàssic in- dispensable del segle XX, i un dels primers llibres publicats l?any 1969 per Editorial Anagrama, traduït per Miquel Martí i Pol.

Claude Lévi-Strauss hizo cinco viajes a Japón entre 1977 y 1988. Ya en el prefacio a la edición japonesa de
Tristes trópicos había confesado: «Ninguna influencia contribuyó tan precozmente a mi formación intelectual y moral
como la de la civilización japonesa». En verdad, ¿qué representaba esa cultura para un occidental como Lévi-Strauss?
Para él atesoraba algunas lecciones incomparables. En particular, que para vivir en el presente no es necesario odiar
ni destruir el pasado y que es una cultura consciente de que la humanidad ocupa esta tierra provisionalmente: este
breve tránsito no le concede ningún derecho a causar daños irreversibles en un universo que existía antes que ella y
que continuará existiendo mucho después.

Los lectores de Claude Lévi-Strauss encontrarán en este libro las cuestiones que constituyen el fundamento
de su reflexión filosófica, mientras que las nuevas generaciones podrán descubrir en él la visión de futuro que propone
el célebre antropólogo. Claude Lévi-Strauss expone sus inquietudes con respecto a diversos aspectos de nuestra época,
como las afinidades entre las distintas formas de «explosión ideológica», el devenir de los integrismos o la
ambivalencia del progreso. En suma, una magnífica síntesis del pensamiento de Lévi-Strauss y un ensayo tan revulsivo
como algunas de sus obras más consagradas.

Más que un libro de viajes, el presente texto es un libro sobre los viajes, sobre cómo y por qué puede alguien llegar a hacerse etnólogo, y sobre el modo en que se integran las aventuras del explorador y las investigaciones del científico hasta llegar a formar la experiencia propia del etnólogo. El autor trata de analizar estas cuestiones cotejando sus recuerdos y proponiendo un recorrido que no renuncie a los pintorescos detalles, pero que a la vez los sitúe en una perspectiva más amplia.
Claude Lévi-Strauss (Bruselas, 28 de noviembre de 1908 – París, 30 de octubre de 2009) realizó sus estudios de Derecho y Filosofía en la Sorbona. Después de la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a EEUU donde impartió clases en la New School for Social Research de Nueva York. El libro Las estructuras elementales de parentesco fue una de sus primeras obras en 1949, resultando instantáneamente reconocida como una de las más importantes de la antropología. En 1955 publicó la célebre Tristes tópicos, basado en su experiencia etnográfica en Brasil entre 1935 y 1939.
Uno de los pensadores básicos del siglo XX, Levi-Strausse era Doctor Honoris Causa en las universidades de Bruselas, Oxford, Chicago, Stirling, Upsal, Montreal, de la Universidad Nacional Autónoma de México, de la Universidad Nacional del Congo, de la Universidad de Visva Bhrati (India) y de las universidades de Yale, Harvard, John Hopkins y Columbia.
Recibió numerosos premios, entre ellos: el Viking Fund de la Asociación de Etnólogos en 1967, la medalla de oro del CNRS en 1973 y el Premio Erasmus en 1986. Formaba parte de la Academia Francesa desde 1973.

Esta segunda Antropología estructural reúne textos de Claude Lévi-Stratuss dispersos hasta ahora, y a veces de difícil acceso, escogidos de tal suerte que hasta un lector poco familiarizado con los problemas de la etnología contemporánea consiga conocer, mediante muestras representativas, la actitud y el proceder de la antropología estructural.
Luego de varios trabajos consagrados al pasado y al porvenir de esta disciplina y al deslinde de su territorio, son presentados ejemplos concretos y de superación de dificultades que surgen en el estudio de la organización social y de los sistemas de parentesco.
La siguiente parte, la más considerable por tratarse de un dominio al que el autor se consagró en particular durante largos años considera la mitología y el ritual: se demuestra cómo mitos en apariencia diferentes pueden reducirse a diversos estados de un mismo grupo de transformación, y se ilustra cómo un mito puede de generar a tradición legendaria, relato novelesco o ideología política.

Claude Lévi-Strauss revolucionó el campo de la antropología con esta obra, en la que afirma que los mitos de los indios son un fruto de su conocimiento sobre plantas y animales, sobre la sociedad humana y sus emociones, sobre el cuerpo humano y los astros. Así, parecería que los descubrimientos de Freud y sus discípulos van por el mismo camino que la ambiciosa ciencia de los indios americanos.

¿Qué es un estilo? Para contribuir a resolver este problema, Claude Lévi-Strauss sigue aquí "la via de las máscaras". Toma sus ejemplos de un arte que se cuenta entre los más grandes; el de los indios de la costa noroeste de América del Norte, que así será revelado a muchos lectores y revalorado para otros. Haciendo hablar a tres tipos de máscara procedentes de una misma población o de poblaciones vecinas, Lévi-Strauss demuestra que sus diferencias estilísticas conciernen menos al mensaje particular que incumbe a cada máscara transmitir, que al modo como tales mensajes se oponen entre ellos.

Colección "Breviarios"