En este libro se estudia el proceso de formación de la corona de Castilla en el período que va de 1150 a 1230, aproximadamente, considerándose clave el reinado de Alfonso VIII. Se analizan las cuestiones territoriales y la percepción del espacio político de la monarquía castellana, tanto en los años del reino privativo como después de 1230, con la reunión de Castilla y de León bajo el reinado de Fernando III. También se examinan dos de los elementos nucleares del gobierno regio y, por ello, básicos en ese proceso de formación de la corona de Castilla: por un lado, los recursos del rey, la fiscalidad; y, por otro, el gobierno del territorio, que puede resumirse en el auge de las tenencias y la formación de las merindades. El estudio de las tenencias y los tenentes que el lector encontrará en este libro es el más amplio de los publicados hasta ahora.

Esta obra, dirigida a profesores y alumnos de Historia Medieval, así como a lectores interesados en la historia, es una síntesis sobre el Imperio, los reinos y los más importantes principados del Occidente cristiano en la Edad Media. Se delinean los rasgos de un proceso multisecular para presentar una Edad Media en continua evolución desde las sociedades del Imperio romano hasta los albores del mundo moderno. Trata de grandes fenómenos como la desaparición del Imperio romano, el Imperio carolingio, la reforma de la Iglesia, las Investiduras, las monarquías feudales, la teoría política bajomedieval, la guerra de los Cien Años, el fortalecimiento del poder monárquico, las comunas italianas, las asambleas representativas, el Cisma de Occidente, la Hansa y el dualismo característico del Sacro Imperio Romano de la nación alemana. En este recorrido por las instituciones y los grandes acontecimientos, e incluso destacados personajes, se reflejan los rasgos más relevantes del devenir histórico y, por lo tanto, del conocimiento de la Edad Media. Carlos Estepa Díez es profesor de Investigación en el Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.