Este volumen, que se abre con el pleito dinástico y la primera guerra carlista durante la minoría de Isabel II y se cierra con la crisis del 98, nos muestra el proceso largo y conflictivo que llevará a la culminación de la revolución burguesa en España. A través del análisis del desarrollo institucional y político, asistimos al reinado de Isabel II, la crisis del moderantismo, la experiencia del sexenio democrático y la Primera República, la Restauración, con Alfonso XII y la regencia de María Cristina de Habsburgo. Finalmente los autores analizan las transformaciones en la economía y en la sociedad: el movimiento obrero, los nacionalismos, la conflictividad social, así como las manifestaciones artísticas y literarias.

Los inicios de nuestra historia contemporánea, con los primeros síntomas de descomposición del Antiguo Régimen y los fracasados intentos de revolución burguesa, constituyen el eje de este libro. Tras el examen de la situación interna e internacional durante el reinado de Carlos IV y de la política de José I, los autores se centran en el doble proceso, revolucionario y bélico, que se desarrolla en la Península. A continuación analizan el reinado de Fernando VII ?crisis económica, pronunciamientos, fracaso del segundo intento de revolución liberal, independencia americana y oposición al régimen de carlistas y liberales?, terminando con un capítulo dedicado a la actividad cultural, literaria y artística.