Charles Dickens (1812-1870) es, junto con William Shakespeare, el más difundido, prestigioso e influyente de los escritores ingleses de los últimos cinco siglos. Que su obra sigue viva nos lo confirman no solo las infinitas reediciones de sus libros sino también la televisión y el cine. Tiempos difíciles (Hard Times, 1854) no está entre sus obras más conocidas pero es una novela de considerable atractivo y actualidad que trata de la condición humana, de la difícil situación de las clases populares durante la primera Industrialización, del egoísmo insolidario de los poderosos, de cómo hay que educar a los jóvenes y de la alegría y generosidad de la gente del circo, entre otros muchos trascendentales asuntos. Todo ello contado con la suprema ironía y el descomunal encanto habituales en el mundo creado por Dickens.