Hasta hoy inédito, este texto lo conforman las páginas que escribió José Castillejo para entender el drama español y extraer lecciones para el futuro.
Escrito a partir de notas y materiales utilizados para unas conferencias impartidas por el autor a lo largo de 1938 y 1939, este libro surgió en un marco histórico en el que las democracias se hundían una tras otra.
En el caso concreto de España, una monarquía cayó en 1868, otra en 1873, una primera república en 1874, una nueva monarquía en 1931, y una segunda república en 1936. Estas transformaciones políticas se produjeron con el mismo tipo de hombres, las mismas tradiciones, los mismos métodos y condiciones externas similares. La España republicana era el mismo país monárquico de la víspera, que a su vez ya había sido republicano antes. En muchos casos ni siquiera los líderes cambiaron.
Este libro intenta esbozar una interpretación diferente vinculada a la crisis política universal de nuestro tiempo.
«Y así, llevado de tan santa ira, señaló a José Castillejo como el hombre más terriblemente funesto que había visto nacer España.» La acusación procede de Enrique Suñer, la referencia proviene de Santos Juliá y el contexto no es otro que el ajuste de cuentas ideológico, tras el otro ajuste –a tiro limpio–, que realizan los vencedores de la Guerra Civil.
Rafael Núñez Florencio

Este volumen pertenece a la serie Los intelectuales reformadores de España, tres tomos de cartas enlazadas que reconstruyen la historia de un grupo de intelectuales quienes, inspirados por Francisco Giner de los Ríos, organizaron la Junta para Ampliación de Estudios y sus varios centros, y consiguieron sostener entre 1907 y 1937 una actividad cultural independiente de todo avatar político. Ha sido, quizá, la más importante colaboración entre intelectuales españoles en este siglo.Este segundo tomo, El espíritu de una época (1910-1912), describe cómo, en tres años de calma política, la Junta creó el Centro de Estudios Históricos, la Residencia de Estudiantes, el Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales, la Asociación de Laboratorios, la Estación Alpina de Biología y la Escuela Española en Roma para Historia y Arqueología, e inició también una colaboración con Hispanoamérica. Oímos aquí, como en una polifonía, las voces de casi cien personas, entre ellas las de Ignacio Bolívar, Blas Cabrera, Ramón Carande, Manuel B. Cossío, Jiménez Fraud, García Morente, Giner de los Ríos, Antonio Machado, Menéndez Pidal, Ortega y Gasset, Pi Suñer, José Pijoán, Adolfo Posada, Ramón y Cajal, Julio Rey Pastor, Fernando de los Ríos, Unamuno y Luis de Zulueta.Unas cartas entre Manuel Gómez-Moreno y su mujer, y otras entre José Castillejo y sus hermanas, nos evocan además el ambiente familiar de aquellos hombres y de las mujeres que los respaldaron. Fue una de las últimas generaciones que dejaron testimonio de su vida a través de cartas diarias.

Entre 1910 y 1936, un pequeño grupo de investigadores, pedagogos y escritores en torno a la Institución Libre de Enseñanza y la Junta para Ampliación de Estudios, actuando con auténtica libertad intelectual, produjeron en España un resurgir del pensamiento que ha dado en llamarse edad de plata. La guerra civil acabó con él y los años posteriores de dictadura y exilio impidieron su resurgir.Este libro, primero de los tres tomos de cartas, quiere recuperar la palabra y los hechos de aquellos hombres, especialmente las figuras de Don Francisco Giner de los Ríos, ya muy conocido, y de Don José Castillejo, el alma organizadora y gestora de la Junta, bajo la certera inspiración de Giner.Las cartas que aquí se contienen, reunidas por David Castillejo, permiten oír con claridad la voz de los protagonistas de aquella gran experiencia, que hubiera supuesto para nuestro país un paso seguro hacia Europa por el camino de la cultura.La correspondencia, concentrada hasta 1915, luego salteada hasta 1936, se abre en 1986 con la voz de José Castillejo, a la que se van añadiendo las de Giner de los Ríos, Cossío y, a partir de 1907, otras muchas: Menéndez Pidal, José Pijoán, Ignacio Bolívar, Ramón y Cajal, Luis de Zulueta, Ortega y Gasset, Fernando de los Ríos, Unamuno, Manuel Gómez Moreno...La generosidad de muchas personas ha permitido la reconstrucción de la historia, con el reflejo de las luchas, dificultades, intimidades y aciertos de estos intelectuales. Las cartas muestran cómo un grupo de hombres íntegros, tolerantes, identificados con su trabajo y animados por un mismo espíritu, pudieron oponerse a las fuerzas destructoras de la política y la burocracia y conservar libertad para hacer fructífera su labor.

Siglo XXI recupera con esta nueva edición la primera que prologara Julio Caro Baroja en 1976 para la Biblioteca de La Revista de Occidente, y presenta al lector de hoy toda una interpretación de la diversidad de España y de su unidad fuera de los tradicionales enfrentamientos que han abierto las heridas que todavía arañan a sus habitantes. Pocos estudios han analizado la personalidad de un pueblo, con sus capacidades y sus defectos, con la claridad de este libro de José Castillejo. Guerra de ideas en España es un análisis de España y de los españoles a través de las ideas que han jalonado su historia. Las ideas políticas, los conceptos filosóficos o las diferentes formas de educación sirven a Castillejo de plataforma desde la que asomarse a la intrincada anatomía de este país. Siendo un libro que apareció durante el exilio en Inglaterra del autor durante el trágico 1937, cuando España pagaba por su laberíntica personalidad el precio más alto de su historia, las reflexiones que Castillejo vierte en sus páginas no han perdido un ápice de actualidad, y a la luz del paso de los años se descubre en ellas el verdadero valor que enriquece el áspero páramo hispano, la ingente herencia cultural común que termina por darle sentido.
«El único libro que hay que leer para comprender la historia de España.»
Jacques Barzun