Versión española a cargo de Jorge Malem.

El derecho constitucional norteamericano aparenta encontrarse estancado en una serie de debates de posturas antagónicas. Están por un lado quienes –adorando las firmes estatuas del pasado–, se aferran al diseño propuesto por los constituyentes originarios y, por otra, quienes consideran que los compromisos actuales de un pueblo se hacen únicamente a través del camino del common law y que el planteamiento originalista es completamente desechable. En este trabaio, el doctor Ackerman aborda dicho conflicto con la maestría que le caracteriza. Apunta con objetividad los importantes logros del pasado y la necesidad que existe de resaltar su respectiva vigencia, a la vez que dignifica las palabras de los norteamericanos que no han sido expresadas en los caminos constitucionales expresamente previstos. Es en la unión de estas ideas como considera se podrá crear un lenguaje constitucional que refleje la idea de «Nosotros, el pueblo» de una manera completamente veraz.

Destinado a los ciudadanos reflexivos de todo el mundo, este libro ofrece la respuesta constitucional de la democracia a los excesos políticos en los siniestros tiempos de terrorimos que nos ha tocado vivir.
Los atentados terroristas conducen habitualmente a la aprobación de leyes represivas; con ello se entra en un círculo vicioso que amenaza seriamente a nuestras libertades. En este libro clarividente, Bruce Ackerman mira al futuro y presenta una alternativa a la vez intuitiva y práctica. Nos propone la aprobación de una "constitución de excepción" que, a corto plazo, autorice al gobierno a tomar medidas extraordinarias encaminadas a evitar un segundo atentado, al tiempo que prohíba la adopción de medidas permanentes que socaven nuestras libertades.
La constitución de excepción de Ackerman analiza los peligros que subyacen a la idea muy extendida de que estamos luchando una "guerra contra el terrorismo". El libro critica las decisiones de jueces y tribunales que han aceptado tal caracterización, que a juicio del autor conduce a otorgar amplísimos poderes al ejecutivo sin justificar su porqué. En lugar de ampliar las prerrogativas del Presidente y comandante en jefe de los ejércitos, los tribunales deberían adecuar el principio de equilibrio de poderes al estado de excepción, y de ese modo asegurar que las facultades excepcionales que corresponden al Presidente en tales circunstancias queden sometidos a control.
Ackerman recurre al derecho comparado en apoyo de sus argumentos; así, el libro contiene un análisis de la regulación de la constitución de excepción en el derecho constitucional de varios países, desde Francia a Sudáfrica, de la que el autor extrae lecciones concretas, que pueden ser aplicadas directamente o inspirar soluciones originales. Ackerman pone de relieve que ningún país está preparado para defenderse de los terroristas y respetar los derechos fundamentales de los ciudadanos al mismo tiempo; como demuestra lo sucedido tras los recientes atentados de Londres de 2005.
Bruce Ackerman es Catedrático Sterling de Derecho y Ciencia Política de la Universidad de Yale, y autor y coautor de más de quince libros de filosofía política, derecho constitucional y políticas públicas, entre los que se encuentran traducidos al castellano "La Justicia Social en el Estado liberal", "Del realismo al constructivismo jurídico", "El futuro de la revolución liberal", "Tres concepciones de la Justicia Constitucional" (junto con Carlos Rosenkratz) y "La Política del Diálogo Liberal". Es asimismo autor de la trilogía "We the People".
Ackerman nos demuestra, con su elegancia característica, la importancia que tiene el análisis jurídico riguroso en el futuro de nuestra democracia. Somos conscientes de nuestra tendencia a reaccionar desmesuradamente cuando nos atacan, y Ackerman nos explica cómo podemos cambiar nuestras instituciones de modo que atemperen nuestras reacciones y se reduzca así el número de víctimas, antes y después de cada atentado."
George P. Fletcher, Catedrático Cardozo de Filosofía del Derecho, Universidad de Columbia.
"El libro de Bruce Ackerman es un tour de force. Combina de manera brillante un análisis preciso de las cuestiones jurídicas y un plan astuto –y valiente- de protección de nuestro sistema constitucional ante un eventual cataclismo. Ha llegado la hora de tomarse en serio estas cuestiones, y este libro, que debería ser de obligatoria lectura para nuestros líderes políticos, es un buen punto de partida." Eugene R. Fidell, Presidente del Instituto Nacional de Justicia Militar.

El cambio constitucional, generalmente concebido como un proceso gradual y sujeto a reglas específicas de enmendabilidad, es en realidad un proceso revolucionario. Así lo sostiene Bruce Ackerman en La política del diálogo liberal. La democracia es un sistema dualista, caracterizado por la alternancia entre extensos períodos de apatía cívica (la política normal) y singulares episodios de una movilización de la deliberación popular, tras los cuales cierta propuesta reformista logra un apoyo público profundo, que se refleja en un consentimiento supramayoritario (la política constitucional). De esta manera el pueblo enmienda intermitentemente la Constitución sin que se cumplan los recaudos formales que el propio texto especifica. El contenido de la voluntad popular, expresado en un momento constitucional, es finalmente codificado por la Corte Suprema a través de decisiones transformadoras, que aseguran la preservación del cambio. Definiendo el rol «preservacionista» de la Corte, Ackerman considera que el dualismo ?un modelo que puede extenderse a la teoría constitucional comparada de los últimos sesenta años? logra disolver, en vez de resolver, la dificultad contramayoritaria planteada por el control de constitucionalidad.
Este libro, una colección inédita de ensayos, sistematiza una teoría que ha atraído la atención de los más destacados constitucionalistas dentro y fuera de los Estados Unidos y que fue caracterizado como «una de las contribuciones más importantes al pensamiento constitucional norteamericano de la segunda mitad del siglo xx.» (Cass Sunstein).
La política del diálogo liberal es mucho más que un título: es una síntesis del ideario político, liberal y dialógico que inspira y justifica la teoría democrática de un autor que ha presentado un fuerte desafío tanto a perspectivas formalistas como fundamentalistas del constitucionalismo moderno.