J.-J. Rousseau es uno de los pensadores políticos más interesantes y sugerentes de nuestra historia moderna. El ensayo que a él le dedica Bertrand de Jouvenel fue publicado por primera vez en Francia en 1978 y es considerado hoy uno de los textos de referencia sobre el pensamiento del ginebrino. La presente edición es la primera traducción publicada en español de este importante texto. El Estado Moral planteado por Rousseau es una respuesta racionalista a la gran división entre lo religioso y lo político de la que nace el Estado Moderno. Jouvenel revisa al Rousseau teólogo, reformador y político para retomar la contradicción inherente al Estado Social. Retoma al mismo tiempo la pregunta sobre la naturaleza moral de la política, su función pedagógica y la vocación política del hombre, ofreciéndonos criterios actuales para juzgar la realidad política de nuestros días.

Introducción de John Gray.
La economía política del siglo XX ha estado sometida a la tensión entre las teorías de la igualdad y las teorías de la eficiencia. Si unas proponen que la riqueza se redistribuya por la acción de los gobiernos, las otras sugieren que la presión fiscal que obtiene recursos de algunos para asignarlos a otros genera importantes desincentivos para el trabajo, el ahorro y la inversión. Suponiendo que la redistribución no introdujera desincentivos para la creación de riqueza, ¿se convertiría entonces en un objetivo deseable, y no habría por tanto ningún argumento en su contra?
Estas preguntas de Bertrand de Jouvenel encuentran respuesta en La ética de la redistribución. Al aislar la discusión de la objeción práctica más fuerte y habitual (la "ineficiencia" que introduce en la economía), De Jouvenel crea las condiciones para tratar la cuestión en sus bases éticas mismas. Y sus conclusiones no son alentadoras: según el filósofo francés, el principal efecto de las políticas gubernamentales no radica en obtener ingresos de la población rica para asignarlos a la población más pobre, sino en transferir el poder de la población -y especialmente el de la población más pobre- al Estado: cuando es el Estado el que asigna recursos, los individuos pierden su capacidad de decidir y de planificar sus propias vidas. Ante el hecho de que las burocracias públicas no dejan de crecer a expensas de la sociedad civil, La ética de la redistribución recrea las bases para una discusión que debe ser renovada en nuestro tiempo.

¿Es la redistribución de la renta ---tomar de los ricos para beneficiar a los pobres--- algo bueno y deseable?