La pequeña Mary Lennox es acogida por su tío en una inmensa mansión de Yorkshire. Allí entabla amistad con Colin, su primo enfermizo; Martha, la humilde sirvienta, y Dickon, el hermano de esta, que puede hablar con los animales. Ayudados por un anciano jardinero y por un pájaro impertinente, emprenden la aventura de sus vidas: encontrar la llave que les permitirá acceder al jardín secreto de la mansión. Frances Hodgson Burnett es una de las autoras que más han influido en la literatura infantil británica. El jardín secreto, su obra más famosa, analiza de manera impecable la evolución psicológica de los jóvenes personajes y lanza un conmovedor canto a la amistad, la capacidad de superación, el amor, la bondad y la empatía. La magia existe, y está en todo lo que nos rodea.

Tras el fallecimiento de sus padres en las Indias, Mary es acogida por su tío, el señor Craven, un hombre ausente de pocos amigos. Al principio, la pequeña se sentirá como una extraña en aquella mansión oscura y solitaria, pero todo cambiará cuando encuentre un misterioso jardín lleno de secretos… Poco a poco, una insospechada amistad y la naturaleza campestre suavizarán el carácter huraño de Mary, ayudándola a descubrir aquello que de verdad importa

Mary Lennox tiene diez años y ha perdido a sus padres por culpa de una epidemia que ha azotado la India. Tras su defunción, Mary viaja desde el país del Ganges a Inglaterra para instalarse en la mansión de su tío, una imponente casa de casi cien habitaciones. Allí descubrirá un jardín misterioso cerrado con llave cuyo acceso está completamente prohibido. Un lugar mágico que jamás habría podido imaginar. En contacto con la naturaleza y en compañía de dos niños, Mary vivirá una serie de cambios decisivos.

Emily Fox-Seton —que té trenta-quatre anys, està sola al món i viu en una pensió de mala mort— es guanya la vida fent encàrrecs per a dames de l’alta societat londinenca. Però com que és enormement pràctica i té molt bon cor, de mica en mica es va convertint en imprescindible. Per això, una d’aquestes dames li demana que l’acompanyi a la seva mansió al camp, on ha de tenir lloc una gran festa amb el bo i millor de la societat anglesa. Allà coincidirà amb el marquès de Walderhurst, un dels solters més cobejats del país, a qui totes les noietes presents a la festa intentaran enlluernar. Però el marquès no té especial interès a casar-se. Si més no, això és el que es pensava fins ara.

La novela tiene como un escenario una vieja mansión habitada por los miembros de dicha familia, que se enfrentan entre si a causa de una inflexible disposición testamentaria, fruto, a su vez, de unas relaciones sexuales ilegales: el término legalidad se trata de uno de los rasgos principales de este melodrama helado, secretamente tenso, admirablemente construido. La mansión familiar ?en cierto modo el verdadero protagonista del libro? parece tener vida propia: domina, controla, sofoca y vampiriza a los personajes, cumpliéndose un muy preciso ritual simbólico, característico de la autora. Así, el comedor será el espacio de los enfrentamientos; la biblioteca, por el contrario, el lugar de de las graves decisiones; en el cuarto de los niños las voces saltan espontáneas descubriendo la vedad, o se atisba la vida secreta de los adultos. Con su prodigioso empleo de diálogo, Ivy Compton-Burnett desvela implacablemente la conciencia de sus personajes y su sorda aunque feroz lucha por el poder en el claustrofóbico ámito familiar, confirmando la aseveración de Nathalie Sarraute en su prólogo: «Es una de las mejores novelistas inglesas de todos los tiempos».  En esta misma colección se ha publicado Criadas y doncellas, que ha obtenido una extraordinaria acogida por parte de la crítica. Miguel García-Posada finalizaba así su reseña: «Novela memorable, pues, la que Anagrama ha puesto al alcance del lector español. Leerla es, me parece, casi obligado. Obligación gozosa porque el lector experimenta esa sensación de conexión profunda con el texto que sólo las obras maestras saben suscitar... Una de las mayores figuras de la narrativa de este siglo. Sería de desear que el lector español pudiera tener acceso a su obra íntegra.»

El prestigioso novelista y crítico literario Carlos Pujol afirmó: «Ivy Compton-Burnett y Evelyn Waugh son escritores que no necesitan estar de moda y que dominan como nadie el arte del sobreentendido, a la inglesa. Educados y feroces, sutiles y consistentes, de diversión asegurada, no se puede pedir más». Suscribimos esta afirmación sobre ambos autores, bien representados en Anagrama, que gozaron de un renovado y creciente «culto» en muchos países.
Padres e hijos, una de las mejores novelas de la Compton-Burnett, justifica plenamente estas adhesiones. Tres generaciones de la familia Sullivan, artistócratas venidos a menos, comparten en un gran caserón de la campiña inglesa una vida aparentemente arcádica y encerrad en sí misma. Aparte de las pequeñas discusiones cotidianas, nada turba unas existencias tan poco dramáticas como el amable paisaje que las rodea. Hasta que, con un brusco e irónico viraje narrativo, una pequeña tragedia familiar de inesperado desenlace desencadena unas tensiones que, aun expresadas educadamente, revelan un sorprendente trasfondo de ogoísmos y mezquindades. En el amplio fresco de personajes destacan sobre todo los niños, y en especial el mequetrefe Nevill, un inefable anarquista que apenas si sabe hablar pero que ya es capaz de dar más de una lección a los mayores. Son éstos quienes, perdida la inocencia, resultan capaces de las mayores crueldades bajo su aparencia grave y hasta inane. Delicada como un jarrón de porcelana china, Padres e hijos es una nueva demostración de la maestría técnica de Ivy Compton-Burnett, una autora que se basta y sobra con el más escueto diálogo, sin alzar ni por un momento la voz, para construir sus mundos y hacerles vibrar con asombrosas dosis de drama y de humor.

Esta novela, escrita en el periodo de mayor esplendor de Ivy Compton-Burnett, es una de sus mejores y, a la par, más accesibles y humorísticas creaciones. En su clarividente prólogo, el escritor mexicano Sergio Pitol afirma: «En ninguna de las veinte novelas de la autora campea el ingenio con más espontaneidad que en Criados y doncellas». El tema fundamental de todas las novelas de la escritora es la familia y el poder. Su escena quintaesencial acostumbra ser una comida ?en general el desayuno, o bien el té de la tarde? durante la cual, con delicado salvajismo, se ejecuta un ritual diario de ataques y contraataques en el que se desvela la estructura del poder de la familia. En Criados y doncellas, Horace Lamb es un tirano, un opresor de su mujer, de sus hijos, de su primo, de sus criados. La mansión de los Lamb contiene todo el material necesario para la conflagración; sus habitantes llevan a cabo una sutil, cómica y terrorífica ceremonia de vejación y manipulaciones. A lo largo de la novela afloran los temas del crimen, el parricidio, el adulterio. A su vez, el mundo de la cocina, el de los criados ?el imponente mayordomo Bullivant y la cocinera aliados contra sus subordinados? reflejan y caricaturizan el sistema de jerarquías y la hipocresía de sus amos, del mundo del salón. En cuanto a los niños, en modo alguno infantiles, están dotados sin embargo de toda la crueldad (generalmente ocultada) de la infancia. El elemento básico y radicalmente original de las novelas de Compton-Burnett es el diálogo: la estructura de sus libros es una sinfonía de voces, la narración avanza a través de las palabras de los personajes, que utilizan el lenguaje como un arma. Aviso al lector: estos singulares diálogos ?en los que las palabras más sorprendentes surgen de las bocas más inesperadas? son extremadamente traicioneros: quienes hablan ¿mienten, disimulan, dicen la verdad, la tergiversan?

NOVELA CUMBRE DEL GÉNERO NEGRO, CONO UNA ATMÓSFERA MALSANA Y UNOS ANTIHÉROES MEMORABLES

La mejor joyería de la ciudad es el objetivo. El Plan para dar el golpe está trazado al milímetro por una mente criminal. Solo hacen falta un jefe que lo dirija, un hombre hábil para abrirlo todo, un tipo duro y un par de buenos contactos que se ocupen de los detalles posteriores al robo. Nada más. Todo puede salir a la perfección si el destino y las obsesiones de cada uno de ellos no les juegan malas pasadas.