Una meravellosa introducció a la historia del Renaixement
Peter Burke, historiador especialista en el Renaixement, ens ofereix en aquest breu assaig, amb erudició i un to accessible, una deliciosa introducció al fenomen del Renaixement a Europa, i del procés pel qual les noves formes culturals i les noves idees sobre art i filosofia van arribar a transformar no només els usos literaris sinó també la vida quotidiana, difonent nous conceptes de comportament, elegància, estils de redacció o, fins i tot, costums culinaris a l’Europa occidental. Burke descriu i interpreta els canvis que van marcar la cultura occidental de l’època, passant per l’arquitectura, la pintura i l’escultura, i també per la literatura i la transmissió de coneixements.

El autor analiza la diferencia entre enamoramiento y amor, ayudando a entender el lenguaje del corazón. Presenta el amor como un bello cuadro lleno de contrastes, que hay que saber interpretar. Aborda el noviazgo, la propia identidad sexual, la sombra del divorcio y la mirada de los hijos ante los deseos de “segundas oportunidades” por parte de sus padres. Muestra una honda experiencia de asesoramiento, donde el lector encontrará pautas para la propia mejora. Cormac Burke, doctor en Derecho Canónico y abogado, fue ordenado sacerdote en 1955. Después de 30 años de trabajo por todo el mundo, fue designado juez de la Rota Romana por Juan Pablo II. Sus libros sobre matrimonio y ética sexual han sido premiados por la National Federation of Catholic Physicians (EEUU) y han sido traducidos en numerosas lenguas. Actualmente vive en Kenya.

En este brillante y elogiado trabajo, Peter Burke presenta una historia social y cultural del Renacimiento italiano. Polemiza sobre las instituciones sociales y políticas que existían en Italia durante los siglos XV y XVI y analiza los modos de pensar y de mirar que caracterizan a este periodo de una creatividad artística extraordinaria. Con un enfoque sociológico, Peter Burke se interesa no solo por las obras de Miguel Ángel, Rafael o Leonardo da Vinci sino también por el fundamento social, la manera de agruparse y las formas de subsistencia de esta «elite cultural». En esta edición, completamente revisada, se ofrece una nueva Introducción que se centra en lo que Burke llama el «giro doméstico», hacia la vida material y privada, en los estudios sobre el Renacimiento y en la relación del Renacimiento con otras modas globales. Este trabajo es una contribución fundamental para el entendimiento del Renacimiento italiano y para la comprensión de las complejas relaciones entre la cultura y la sociedad.

En las últimas décadas, el concepto de cultura popular se ha relevado de gran utilidad en la investigación histórica de la Europa moderna. Gracias al trabajo pionero de Peter Burke, las herramientas del historiador cultural se aplican en cualquier aspecto de la historia, y han transformado nuestra manera de entender el pasado. Este creciente interés hacia la cultura popular no se restringe exclusivamente a los historiadores. Hace ya tiempo que lo comparten sociólogos, folcloristas, musicólogos, estudiantes de literatura, así como historiadores del arte y antropólogos. Este estudio, publicado por primera vez en 1978, examina la cultura popular de la Europa pre industrial entre 1500 y 1800, la cultura de los grupos que no formaban parte de la elite, de entre los que cabe destacar a los artesanos y los campesinos: desde el mundo de los animadores profesionales a las canciones, cuentos, rituales y juegos de la gente corriente.
Esta tercera edición cuenta con una introducción donde se recogen muchos de los temas relacionados con la cultura popular que han pasado a un primer plano en los años transcurridos. Asimismo, la bibliografía se ha actualizado con los estudios publicados desde 1994.

La caza como medio de obtención de alimento fue un paso decisivo en la historia de la humanidad y marcó el progreso de nuestra civilización. Burkert, a partir de este hecho y de todo lo que conlleva—la agresión y la violencia, centrales aún en nuestro presente—la estudia en su paso a lo sagrado y en la conducta religiosa. Analizar sus raíces y su desarrollo es el propósito del presente libro, centrado en el mundo griego, puesto que, como él mismo afirma, «la religión de la antigua Grecia ocupa una posición única: entre las formas religiosas más antiguas es la más comprensible y la que se puede conocer desde más ángulos, pues no ha llegado a desaparecer del todo, sino que pervive en fenómenos de diversa índole, desde la superstición y el acervo literario hasta la liturgia y la teología cristianas».
«Un hito, no sólo en el ámbito de la cultura clásica sino también en el campo más amplio de la historia de las religiones […]. Encontrará su lugar entre las obras de Jane Ellen Harrison, sir James George Frazer, Claude Levi-Strauss y Van Gennep». (Wendy Flaherty, Universidad de Chicago).
«Este libro es un clásico […] totalmente imprescindible para cualquier interesado de verdad en la religión griega». (Albert Henrichs, Universidad de Harvard).
«La audacia teórica y la erudición se aúnan en Walter Burkert como en muy pocas personas». (Robert Parker, The Times Literay Supplement).

¿Y si tanta búsqueda de la felicidad nos estuviera haciendo desgraciados? Esta es la provocadora premisa del último libro de Oliver Burkeman, una joya que ha sido reseñada en las principales publicaciones estadounidenses y que ha despertado gran interés en los medios de nuestro país antes incluso de su aparición.
En una civilización como la nuestra, empeñada en borrar el fracaso del mapa, Burkeman llega con un mensaje totalmente distinto: la búsqueda ansiosa de la felicidad solo conduce a la infelicidad. A lo largo de las páginas de esta obra adictiva, tan sabia como mordaz, Burkeman recurre a la sabiduría de psicólogos y budistas, filósofos y maestros espirituales, expertos en terrorismo y asesores de grandes empresas para mostrarnos el verdadero camino a la felicidad: el "pensamiento negativo", aquel que pasa por aceptar la inseguridad, la incertidumbre y ciertas dosis de pesimismo. Un libro soberbio, convincente y profundo cuya lectura nos enriquece y, por qué no, nos ayuda a ser más felices.