Hace unos 45.000 años, los primeros seres plenamente humanos, con las mismas capacidades cognitivas que tenemos hoy, comenzaron a llegar al continente europeo desde África. Eran tiempos de clima riguroso y cambiante que en muchas ocasiones los obligó a refugiarse en cavernas o en viviendas semisubterráneas. ¿Cómo vivían? ¿Qué comían? ¿Cómo se abrigaban? ¿Cuáles eran sus creencias espirituales? ¿Cómo interpretar el simbolismo de su arte?
Brian Fagan, probablemente la máxima autoridad en la divulgación de los temas relativos tanto a la prehistoria como al cambio climático, se basa en los últimos métodos de datación y los más actuales descubrimientos de la genética para contarnos una historia fascinante de lucha por la supervivencia. Con las escasas huellas que han llegado hasta nuestro días –huesos humanos y de animales, puntas de lanzas, algunos artefactos de piedra, marfil, hueso y asta y las asombrosas pinturas rupestres-, Fagan arma el rompecabezas de un tiempo hostil que demuestra que, desde siempre, el ingenio, la cooperación y el intercambio de información fueron las mejores armas con que contaron los hombres para hacer frente a las adversidades.

La idea de este libro nació durante una animosa conversación sobre El Niño mantenida mientras el autor tomaba café con un grupo de amigos ¿Podía el cambio climático severo derribar una civilización moderna? Antes de 1997, el famoso El Niño era desconocido para la mayoría de la gente ordinaria: los meteorólogos, los oceanógrafos, los pescadores comerciales, sabían de esta anomalía climática periódica, pero para la persona de a pie, la diferencia de unos grados en la temperatura del Océano Pacífico era irrelevante. Cuando uno de los fenómenos meteorológicos más potentes registrados en la historia, El Niño causó grandes heladas en Europa, tormentas de nieve brutales e inundaciones en Norteamérica occidental, y sequías mortales en todas partes del Océano Pacífico del Sur, la gente se sentó e hizo caso cuando un cambio relativamente diminuto de la temperatura oceánica causó la muerte y la destrucción en muchas partes del globo. Los patrones de tiempo aberrantes y a menudo devastadores provocados por El Niño son ahora familiares.
Brian Fagan examina los efectos sociales de El Niño y otros fenómenos meteorológicos potentes y proporciona muchos ejemplos de cómo las culturas se han adaptado al tiempo y a la manera en la que las alteraciones climáticas han cambiado el curso de la historia. Fagan cita la caída del viejo reino en Egipto antiguo, la sociedad de Moche de Perú y la tierra baja de América Central como ejemplos.
Ilustrado con mapas y diagramas útiles, Inundaciones, hambrunas y emperadores es una mirada clara, fascinadora de un aspecto de los estudios del clima y de El Niño ignorado por la ciencia. Ninguna fuerza, superpoblación, calentamiento del planeta, o cambio de clima rápido, destruirá nuestra civilización. Pero la combinación de los tres nos hace una presa fácil.

De todas las rapiñas de la historia, la más escandalosa es la del Antiguo Egipto, un retablo histórico de codicia, vanidad y arqueólogos enfebrecidos. A los largo de los siglos tuvieron que ver con ella los tebanos, desvalijadores de tumbas; los romanos, ladrones de obeliscos; los cristianos coptos, decididos a borrar el pasado hereje; los traficantes de momias; los anticuarios; los grandes museos europeos; un actor circense que se hizo con más antigüedades que los ejércitos de Napoleón juntos; cónsules sagaces; bajaes despiadados o arqueólogos como Flinders Petrie, que cambió el curso de la Egiptología. En este libro, el profesor Brian Fagan pasa revista a la acción del hombre sobre la tumba de Tutankhamón y sobre los más importantes yacimientos y enseres arqueológicos del Valle de los Reyes y hace desfilar ante nuestros ojos a arqueólogos, turistas y ladrones ?convertidos con frecuencia en rivales feroces- que se han congregado junto al Nilo desde la más remota antigüedad hasta nuestros días. «Estamos ante el mejor exponente de la arqueología como aventura.» ?TIMES LITERARY SUPPLEMENT

La Pequeña Edad de Hielo es un apasionante relato que abarca un largo período de la Europa Moderna (1300-1850) caracterizado por frecuentes, imprevisibles y continuadas olas de frío que se traducían en hambrunas, enfermedades y dolor, pero también en maravillosos ejemplos de la portentosa adaptación del ser humano a los cambios climáticos.
Fiel a su idea de que “el papel de la antropología es interpretar el comportamiento y los retos de las sociedades del pasado y extraer lecciones de ello, pues no entenderemos el futuro si no miramos hacia atrás”, el prestigioso arqueólogo y antropólogo Brian Fagan muestra la incidencia de los procesos climáticos en los acontecimientos históricos y su influencia en el calentamiento global de nuestros días.
Al abordar la historia desde la perspectiva del clima, el autor de La Pequeña Edad de Hielo acerca al lector a una enorme variedad de fuentes, desde los registros de vendimias perdidas en la noche de los tiempos hasta los resultados de los últimos análisis químicos realizados en muestras de núcleos de hielo, pasando por los libros de contabilidad de los monasterios del siglo XIV o las anotaciones “climáticas” de monjes y caballeros, ingenuos “meteorólogos” avant la lettre. Partiendo de toda esta información, Fagan ha logrado construir una narración fascinante que atrapará a los lectores interesados en desentrañar las relaciones entre el clima y la historia.

«La última y fascinante investigación del antropólogo y arqueólogo Brian Fagan [...]. Eminentemente interesante como de costumbre, Fagan presenta una gran cantidad de información, recientemente en su mayor parte, de disciplinas como las ciencias de la tierra, la arqueología y la historia.» New Scientist.
«Aunque los científicos han sabido siempre que los ciclos de enfriamiento y calentamiento han afectado a los humanos, sólo al final del siglo XX han recogido muestras de bloques de hielo que prueban acontecimientos específicos. Fagan emplea esta información nueva para conducir con autoridad a los lectores a través de los mayores cambios climáticos en la historia humana [...]. Mezla de narración cautelosa y ensayo histórico-detectivesco, este libro anima a los lectores a apreciar los lazos cada vez más evidentes entre los grandes cambios en el clima y la sociedad, la política y la supervivencia humanas.» Publishers weekly.
«Una historia fascinante de los cambios climáticos en los últimos 20 años.» Ecologist.
Brian Fagan reala en el El largo verano un seguimiento de los efectos de los cambios en el clima sobre las civilizaciones a lo largo de los últimos 15.000 años, un período de temperaturas cálidas en el cual se ha desarrollado la historia documentada de la humanidad. Concretamente, presenta una gran abundancia de pruebas geológicas y arqueológicas para demostrar la tesis de que la civilización humana ha sido moldeada por las modificaciones significativas del clima en un mayor grado del que previamente se había supuesto.
En este libro (complementario de otro sobre la influencia que el período de años más fríos acaecido entre 1300 y 1850 tuvo en la evolución de la historia de Europa) Brian Fagan aclara el patrón secular de adaptación humana a los desafíos de un clima siempre cambiante... y cómo el cambio climático posibilitó la civilización.

Esta Breve historia de la arqueología nos narra los asombrosos descubrimientos de los mayores arqueólogos del mundo: tumbas egipcias, ruinas mayas, las primeras colonias europeas en Norteamérica, los misterios de Stonehenge, los sobrecogedores eventos de Pompeya y muchos otros. A lo largo de cuarenta breves capítulos, Brian Fagan cuenta la evolución de la arqueología desde sus orígenes en el siglo XVIII hasta sus mayores avances tecnológicos en el XXI.