El dia que esclata la Primera Guerra Mundial, el pare de l?Alfie Summerfield promet que no anirà mai a lluitar. Just l?endemà trenca la promesa i quatre anys més tard, l?Alfie encara no sap on és el seu pare, només que es troba lluny i en una missió secreta.
Un dia, mentre neteja sabates a l'estació de tren de King Cross, l?Alfie veu inesperadament el nom del seu pare escrit entre un munt de papers que pertanyen a un metge militar. Atordit i confós, el noi s'adona que el seu pare és en un hospital amb unes condicions especials. L?Alfie està decidit a rescatar-lo d'aquest estrany i inquietant lloc.