Murillo es uno de los pintores españoles que más atención ha reclamado la historiografía desde el siglo XVII hasta la actualidad, con valoraciones cambiantes de su obra en función de cada época. Es un artista que ha sido instrumentalizado y utilizado por la capacidad de comunicación que ha tenido y tiene su obra, algo de lo que el propio pintor fue responsable desde el mismo momento en el que se afianzó en su Sevilla natal, gozando de un prestigio en vida que consiguió gracias a los recursos de su arte, su talento y también a la capacidad de provocar emociones y despertar las pasiones. Solo desde la cultura visual y el análisis de lo que sus imágenes han sido capaces de suscitar puede ser entendida su pintura como si de profecías se tratara. Lo que aparentemente resulta fácil y directo no es más que el espejo de un complicado juego empático cuya única finalidad es la persuasión y seducción de un hábil conocedor de los códigos hispalenses y de los recursos que suministra la pintura, anticipándose en muchas ocasiones a las respuestas del público.