Hay autores que no tienen el reconocimiento que se merecen. En esa categoría, ocupada en el pasado por nombres ahora tan ilustres de nuevo como Stefan Zweig o Thoreau, Arnold Bennet ocupa un lugar destacado.
Bennet es un gran representante de aquellos escritores brillantes en el humor y en el drama, en la aparente ligereza y en la profundidad de los sentimientos más ocultos. Poco a poco se va presentando al lector en lengua castellana, y Riceyman steps, una de sus novelas más destacadas, no había sido aún rescatada. Riceyman steps es una novela de libros, de miseria, de amor, de Londres? de todo lo humano. A través de unos personajes que muestran las sombras o la luz con la que cada uno alumbra o ensombrece su vida, nos habla de los grandes temas sirviéndose de la intimidad de un matrimonio en una pequeña librería de segunda mano. Lo mejor y lo peor, la desdicha y la esperanza, florece y nos refleja.

«¿Quién de nosotros vive con veinticuatro horas al día? Y, cuando digo «vive», no digo «existe» ni digo «pasa por ahí». ¿Quién está libre del presentimiento de que las grandes tragaderas de tiempo de nuestras vidas están descontroladas? ¿Quién puede estar seguro de que su magnífico traje no se ve deslucido por un sombrero vergonzoso; o de que, preocupado por la cubertería, no ha olvidado la calidad de la comida? ¿Quién de nosotros no se dice a sí mismo, se pasa la vida diciéndose, «cuando tenga tiempo cambiaré esto y lo otro»?
Nunca tendremos más tiempo. Tenemos, siempre hemos tenido, todo el tiempo que hay. La intuición de esta profunda y poco conocida verdad (cuyo descubrimiento, por cierto, no me atribuyo) me ha llevado a emprender un minucioso examen de los dispendios diarios del tiempo.» (Arnold Bennett).
«Entretenidas y sarcásticas, sus reflexiones siguen de actualidad. He aquí un ensayo muy recomendable para ejecutivos insatisfechos, adolescentes con crisis existenciales de pacotilla y mujeres estresadas.» (Elisabeth Falomir).
Traducción de Xavier Zambrano.

La publicación de esta novela en castellano tiene el interés de difundir entre el público español a un autor inglés muy poco conocido y menos traducido en España. Cuento de viejas The Old Wives Tale, 1908 es reconocida unánimemente como la mejo

El fantasma (1907) es una novela de intriga que mantiene en vilo la atención del lector y que, sin ser una obra estrictamente fantástica, sobrecoge y altera el sentido de la realidad como sucede con las obras maestras del fantastique. Su autor, Arnold Bennett (1867-1931) no es un asiduo de ese tipo de literatura, pero acierta plenamente en este acercamiento al género. Desde el primer momento, la trama y los personajes muestran su cara «gótica», y se cumple la regla primordial en este tipo de relatos, que es situar la acción en un plano real para pasar de ese cuadro naturalista a otro en el que las fuerzas de lo oculto presiden el mundo, a la manera de ciertos relatos de Guy de Maupassant, uno de los modelos literarios de Bennett. El ambiente donde se desarrolla la novela es el mundo de la más selecta y sofisticada sociedad. Una atmósfera wildeana de high class londinense donde no falta una prima donna de ensueño magistralmente dibujada por el novelista. La traducción al español, firmada por Victoria León, consigue captar hasta el más mínimo detalle el deslumbrante estilo del original. Alicia Mariño Enoch Arnold Bennett nació en Hanley (Staffordshire) el 27 de mayo de 1867 y murió en su domicilio londinense de Baker Street el 27 de marzo de 1931, víctima de unas fiebres tifoideas. Destacó como periodista, novelista y dramaturgo. Formó parte del staff de diferentes revistas femeninas, donde adquirió prestigio como cronista de sociedad, lo que le sirvió luego para desarrollar un estilo mundano que conquistó a los lectores del Reino Unido durante las tres primeras décadas del siglo XX. Un estilo en el que estaba siempre presente el sentido del humor, la ironía y ese wit que asociamos siempre con lo británico. Su escritura no buscaba nuevas formas de expresión, sino que trataba de perfeccionar las formas tradicionales heredadas, lo que le hizo chocar con el presunto vanguardismo del llamado grupo de Bloomsbury y con su más célebre representante, Virginia Woolf. Eso no le impidió figurar en la lista de los escritores favoritos de Borges, que también estimaba mucho a la Woolf. La crítica coincide en que su obra maestra es The Old Wives? Tale, una novela naturalista publicada en 1908.