El debate sobre el humor y sus límites agita a nuestra opinión pública casi a diario. Polemizamos con los asuntos sobre los que se puede bromear y los que no, y en qué tono; tratamos de hacer la risa compatible con el respeto a los asuntos más sensibles (las creencias, las instituciones, el honor) pero tenemos más que asumido que no es posible (ni siquiera conveniente) borrarla de nuestros rostros. Y es que nunca como hoy el sentido del humor (la capacidad de emitir y recibir lo cómico) ha tenido tanto protagonismo en ámbitos considerados tradicionalmente "serios", como el político o el académico, ni ha estado asociado al encanto y el carisma (la gracia) de una persona. Este libro estudia el proceso que nos ha traído hasta aquí en los dos últimos siglos y medio. Trataremos los tópicos nacionales, la sátira anticlerical y el humor feminista, además del sexista; los encontraremos en el arte, la literatura, la prensa, la radio, el cine o las redes sociales; y lo haremos de la mano de personajes como Goya o Emilia Pardo Bazán.

Dentro del elenco de antihéroes y antiheroínas de la Historia de España, la reina de María Luisa de Parma ocupa un lugar de “privilegio”. Acusada por generaciones de historiadores de haber manipulado a su marido Carlos IV y de haberse encaprichado de Manuel Godoy, ha sido declarada culpable de la crisis que en 1808 llevó a la Monarquía Hispánica a los brazos de Napoleón. Este libro ofrece una explicación histórica e historiográfica del surgimiento y la supervivencia de la leyenda negra que aún empaña la figura de esta mujer (no muy distinta a la que sufrieron otras reinas contemporáneas a la parmesana, tales como María Antonieta de Francia o María Carolina de Nápoles). Se recupera aquí además otra versión -mucho menos conocida- de aquella reina: la de madre y esposa virtuosa, plagada de elogios (no siempre institucionales) y retratos como los firmados por Goya. Ambos extremos nos llevarán a una reflexión sobre el peso que, tanto las circunstancias políticas de los dos últimos siglos como la lectura patriarcal de la feminidad de María Luisa, han tenido en la mancha que cubre su imagen.

En la España del siglo XVIII, en la que un campesino y un noble lo eran por designio divino, y en la que el código de vestuario era tan importante que estaba regulado por ley, impostores, suplantadores y travestidos supieron encontrar un resquicio en el orden establecido para adquirir una nueva identidad y forjar su propio destino. Pretendientes al trono, nobles impostados, falsos inquisidores, obispos fingidos y engañosos conspiradores recurrieron a la artimaña de simular ser quienes no eran, para serlo a ojos de los demás.
El fenómeno de la impostura no se limita a la búsqueda del lucro personal. Muchos de estos personajes, como los espías, legitimaron su farsa en el contexto del servicio a un señor o a una causa; otros, como las mujeres disfrazadas de hombre, además de librarse de las trabas impuestas a su sexo por la sociedad patriarcal, encontraron, en algunos casos, salida a una identidad sexual incomprendida en la época. Por los márgenes de esta sociedad estamental (puntos muertos de la omnisciente mirada de Dios y del rey) se movieron los impostores, hombres y mujeres que pusieron a prueba el supuesto inmovilismo del Antiguo Régimen.

Personajes de la talla de Jovellanos, Meléndez Valdés, Urquijo, Quintana, Blanco-White o Moratín nos servirán de referencia para conocer la relación de la clase política de la compleja primera mitad del siglo XIX entre sí y con el rey absoluto en los últ