La papallona negra narra la relació amorosa apassionada i absorbent entre en Jordi, l'hereu de Can Montalà, una casa pairal molt antiga de la Catalunya interior, i la Martina, una estudiant universitària de Barcelona d'una bellesa inquietant. A la primeria d'una tardor sense pluges, tots dos es coneixen perquè ella passa un cap de setmana amb unes amigues en un dels allotjaments que la família Montalà ha inaugurat a la vella pallissa del mas.Les aventures personal i familiar -la celebració de la intimitat d'alt voltatge eròtic de la parella protagonista, i el negoci de l'agroturisme com a complement de les activitats agràries i ramaderes- segueixen rutes diferents, de manera que el benefici i la pèrdua, la felicitat i el turment, el fulgor i la ruïna s'alternen en aquesta novel·la sobre la bellesa tràgica, alhora metàfora de l'enfonsament definitiu d'un sistema de vida rural que havia persistit durant moltes generacions.

Terres de lloguer entrellaça els drames personals de dos pagesos masovers -en Vicenç de Monells i en Josep de la Teuleria- que han de deixar per força, a contracor, el mas i els camps que han treballat fins a l'últim moment amb dedicació i rendiment diversos. El seu arrelament a la terra és tan profund que se senten expulsats, arrencats violentament del món del qual formen part, i no saben adaptar-se a la nova situació.Situada entre el drama i l'elegia, aquesta novel·la mostra la desaparició imparable actual dels llogaters de la terra, i per tant la liquidació d'una manera de viure que havia perdurat durant moltes generacions, i alerta de passada sobre el futur incert del món rural en general, sotmès a un procés d'industrialització i terciarització brutals que en desfiguren espectacularment la fesomia.Terres de lloguer retrata l'univers humà, el paisatge, la parla i les formes de vida pròpies de la nostra pagesia en el decurs dels últims cinquanta anys.