Companion to Don Quixote, el último libro de Anthony Close, el cervantista de referencia de los últimos años. Culminación de una trayectoria vital caracterizada por una entrega apasionada a Cervantes y síntesis de buena parte de sus publicaciones, Guía esencial del Quijote desempeña el papel de una introducción a la novela cervantina para cualquier lector interesado en ella o preocupado por profundizar más allá de su lectura. Pensando en el lector que carece de conocimientos sobre Cervantes y su época, Anthony Close sitúa la obra de Cervantes en su contexto y se plantea cuestiones básicas en la comprensión del Quijote, como la estructura de la novela, las interconexiones y modulaciones entre las dos partes, los temas más importantes, la caracterización de los personajes y su influencia en la novela moderna

Cuatrocientos años después de su aparición, el Quijote, convertido en una de las cumbres de la literatura universal, es asediado desde innumerables perspectivas críticas, sin que parezca agotarse su capacidad de mostrar nuevos sentidos. Pero ¿pretendió Cervantes escribir algo más que una novela burlesca? ¿De dónde provienen las interpretaciones de la obra que han ido aposentándose en nuestro ánimo de lectores? Anthony J. Close, catedrático de la Universidad de Cambridge y el nombre más conspicuo del cervantismo actual, ha estudiado la historia de lo que denomina la "concepción romántica" de la obra, esto es, aquellas lecturas que destacan en el Quijote, por debajo de su evidente comicidad, un sentido o sentidos profundos: la novela como representación de la lucha entre el ideal y la realidad, como plasmación del espíritu de una nación, como promesa de regeneración social y política. En la forja de estas concepciones desempeñaron su papel nombres señeros de las letras europeas y españolas, como los hermanos Schlegel, Schelling, Jean Paul, Hazlitt, Coleridge, Lamb, lord Byron, Victor Hugo, Chateaubriand, Gautier, Stendhal, Flaubert, Benjumea, Menéndez y Pelayo, Unamuno, Ortega, Madariaga o Américo Castro. Crítica se honra en presentar al público español un libro que ya es un clásico del cervantismo. Para la presente edición, el profesor Close ha revisado el original de 1978 y lo ha actualizado con nuevos capítulos que llevan hasta las puertas del siglo XXI.