La obra de Amado Alonso Castellano, español, idioma nacional. Historia espiritual de tres nombres analiza las diferentes denominaciones que ha recibido nuestra lengua desde sus orígenes como sistema lingüístico diferenciado del latín hasta la actualidad: romance castellano, lengua castellana, romance de Castiella o de Castilla, castellano, español, idioma nacional. A partir de una extensa y sólida documentación, se pone de manifiesto que la elección de estos nombres no se establece a partir de la dicotomía de lo correcto frente a lo incorrecto, como habitualmente se cree, sino que está motivada por una visión interesada del objeto que se designa. El autor describe una historia de tensiones que tienen que ver con la manera de entender una lengua en cada época en función de las creencias, las valoraciones y las actitudes de una sociedad en relación con un contexto histórico determinado.

Estudios lingüísticos: temas hispanoamericanos recoge algunos estudios clásicos –y por ello fundamentales– de Amado Alonso sobre la historia, la variación y la literatura del español en América, e incluso más allá, con notas sobre el judeoespañol o el español en Filipinas. Los trabajos aquí recogidos sientan la base de estudios posteriores en diferentes ramas. Así, en la historia del español americano se lanza la hipótesis de un desarrollo por poligénesis y por primera vez se habla de una posible nivelación dialectal como origen de los fenómenos dialectales principales en América, como el seseo; también se realiza un estudio de caso ejemplar de etimología hispanoamericana respecto a çonço-sonso. Con un rigor aún no superado Amado Alonso plantea igualmente unas exigencias mínimas de método a la hora de enjuiciar la posible influencia de las lenguas indígenas en el perfil lingüístico peculiar del español americano. En el ámbito variacional, Alonso sitúa dentro del dominio hispánico completo fenómenos claves de variación en América como la confusión de -l/-r, las diversas alteraciones en torno a la ll (yeísmo, rehilamiento, conservación y peculiar distinción americana) o a la r (en particular la r asibilada). Por último, aúna Alonso los estudios lingüísticos y literarios al reflexionar sobre el lenguaje gauchesco y su reflejo literario.