Billy Lynch acaba de morir. Pero, en la memoria de su familia y de sus amigos, sigue más vivo que nunca. Tras el lluvioso entierro, en las conversaciones a media voz que se encadenan a lo largo de ese día, todos coinciden en que Billy había sido un gran tipo, por lo menos en las cada vez más escasas ocasiones en que estaba sobrio. Pero de eso nadie quiere acordarse porque, en el fondo, comprenden que Billy cargó toda su vida con la prematura muerte de Eva, su prometida irlandesa. Más tarde, él conocería a la amable, resignada y siempre comprensiva Maeve, su actual viuda. 

Los tres hijos de Lucy Towne, dos niñas y un niño a punto de entrar en la pubertad, son testigos de la sucesión de rituales familares —comidas navideñas, bodas, entierros— que marcan el ritmo de su propia existencia, la de sus padres y la de sus tres tías solteronas: la siempre eficiente tía Agnes, la «desgraciada» tía Verónica, y la tía May, una antigua monja que ahora vive un amor tardío. La vida de las cuatro mujeres gira en torno a la presencia imponente de Mamá Towne, la madrastra que las crió y que parece haberles inculcado una habilidad especial para la insatisfacción, la irresolución, la mala suerte y la depresión. Es ésta una auténtica novela de iniciación, en la que sus jóvenes protagonistas descubrirán que vivir es, en el fondo, dialogar incesantemente con los demonios familiares.

Una tarda del mes de febrer, el Jim, un jove immigrant irlandès, obre l’aixeta del gas al seu pis de Brooklyn. Quan l’Annie, la seva dona, torna a casa, hi ha una explosió. Després de l’incendi, una monja s’ocupa de tot: de l’enterrament del Jim, però sobretot de l’Annie, que està embarassada. Treballant a la bugaderia del convent, l’Annie veu créixer la seva filla Sally i deixa enrere la recança. A Brooklyn, a principis del segle xx, la superstició i la vergonya s’alien per esborrar l’últim gest del Jim. Tanmateix, aquest suïcidi afavoreix unes relacions que posen a prova els límits i les exigències de l’amor i el sacrifici, del perdó i de l’oblit, a través de les generacions.

En una oscura tarde de invierno, en el Brooklyn de principios de siglo xx, un joven inmigrante irlandés que acaba de ser despedido conven¬ce a su mujer, que está a punto de dar a luz, para que salga a hacer la compra. Una vez solo en el apartamento, abre el gas y se suicida. La hermana St. Savior, una monja de un convento cercano, será quien ayude a Annie, la pobre viuda, a rehacer su vida. Annie trabajará durante muchos años como planchadora en la lavan¬dería del convento. Su hija Sally, la verdadera protagonista de la histo¬ria, se cría entre pilas de ropa blanca y el siseo constante de la plancha, pero llegado el momento tendrá que elegir su propio camino en la vida. La novena hora es una preciosa novela sobre el perdón y el olvido, so¬bre cómo la solidaridad es una de las manifestaciones sentimentales más genuinamente humanas. En esta historia que recorre tres generaciones de un pequeño vecindario de Brooklyn, McDermott vuelve a demostrar que es una de las más notables escritoras norteamericanas en activo.

Un barri d’immigrants irlandesos a Brooklyn, als anys vint. Una nena observa els seus veïns des de l’escala del davant de casa seva. Viu amb els seus pares i el seu germà Gabe. Algú és el relat, ple de matisos i explicat mitjançant escenes petites i íntimes, de l’existència de la Marie. L’arribada de l’adolescència, el primer amor, els desenganys, la pèrdua dels éssers estimats, la maternitat, la maduresa: la narració es desplega a poc a poc, seguint un ordre imprevisible però orgànic. La prosa d’Alice McDermott, de gran perspicàcia emocional, ens mostra com la vida es manifesta en modestos instants decisius, sense cap cerimònia. L’alegria i el dolor, la por i la vulnerabilitat, l’amor i la passió, aquestes són les emocions que, amb mà mestra, s’aborden en aquesta subtilíssima novel•la que aprofundeix amb delicadesa en la condició humana.

Brooklyn, unos años antes de la Gran Depresión. Marie Commeford podría ser cualquiera pero en realidad es Alguien: una niña de padres irlandeses que observa atenta todo cuanto sucede tras los gruesos cristales de sus gafas. La narración va siguiendo los recuerdos aparentemente dispersos y desordenados de Marie: su peculiar infancia, su despertar sexual, la primera ruptura amorosa que la llevará a su primer trabajo, la relación con su hermano soltero, la maternidad, los cambios que se suceden en el barrio…
Escenas que encajan con una naturalidad pasmosa, y que terminan por componer una poderosa historia: la de una vida que se nos hace asombrosamente real e intensa, por mucho que seguramente sea una vida como tantas otras. Un libro que logra reflejar la emoción de la vida como pocos, que conmueve al mostrarnos nuestras esperanzas y fracasos, las pequeñas exigencias cotidianas y el amor que dominan y condicionan nuestra existencia.

"En bodas y entierros" es el inolvidable retrato de la vida de una familia neoyorquina de origen irlandés en los años sesenta. Los tres hijos de Lucy Towne, en esa incierta edad que separa la niñez de la pubertad, son testigos de la sucesión de rituales familares —bodas, entierros, comidas navideñas— que pautan el ritmo de su propia existencia, la de sus padres y la de sus tres tías solteronas: la siempre eficiente Tía Agnes, la «infortunada» Tía Verónica, a quien un accidente de infancia dejó marcada para siempre, y Tía May, una antigua monja que ahora vive un amor tardío, su última oportunidad de aspirar a la felicidad. La vida de las cuatro mujeres gira en torno a la presencia imponente de Mamá Towne, la madrastra que las crió y que parece haberles inculcado una habilidad especial para la insatisfacción, la irresolución, la mala suerte y la depresión. Es ésta una auténtica novela de iniciación, en la que sus jóvenes protagonistas descubrirán que vivir es, en el fondo, dialogar incesantemente con los demonios familiares.