Leonor de Aquitania, reina en dos ocasiones y de dos países distintos (de Francia, casada con Luis VIII y de Inglaterra con Enrique II), narra el encarcelamiento, primero en Chinon y luego en Salisbury, hasta la muerte del rey en 1189, durante catorce años, tras el descubrimiento de la infidelidad de su esposo.
La obra cuenta, además con el soldado, un personaje «enigmático que, como un espejo va reflejando nuestra imagen escondida»; Juan, «un hijo desgraciado que ambiciona las migajas de cariño»; la princesa Alais, «el amor en estado puro»; y el narrador.

Narra el amor incontenible del rey por Hugo LeDespenser, el resentimiento de su esposa, la reina Isabel, humillada por los amores que su marido le niega; el odio de Mortimer, Barón de Wigmore, que le empuja a conquistar a la reina en su afán de poseer algo más que la corona; las intrigas de la Iglesia para acrecentar su poder y coronar reyes que sean fieles a sus propósitos; la ambición de un banquero judío decidido a prestar dinero a amigos y enemigos con tal de enriquecerse.